Hearts produceerde een pittig optreden, maar slaagde er niet in hun perfecte start in de Conference League vast te houden toen ze in Tynecastle met 2-0 onderuit gingen tegen Bundesliga-kant Heidenheim.
De ploeg uit Edinburgh, gesteund door het winnen van de eerste twee wedstrijden in de competitie, leek de Duitse bezoekers te laten schrikken toen ze in de eerste helft een groot aantal kansen creëerden.
Maar ze moesten het betreuren dat ze niet hadden toegeslagen terwijl ze bovenaan stonden, aangezien Heidenheim in plaats daarvan drie van de drie overwinningen behaalde dankzij kopballen in de tweede helft van Sirlord Conteh en invaller Jan Schoppner.
Ondanks deze tegenslag blijft de ploeg uit de Schotse Premier League in de bovenste helft van de Conference League staan, voorafgaand aan hun trip naar Cercle Brugge over drie weken.
Hearts-baas Neil Critchley bracht twee wijzigingen aan in het team dat zaterdag aan de competitiezege op St Johnstone begon, toen Adam Forrester en Stephen Kingsley Daniel Oyegoke en Kye Rowles vervingen.
Lawrence Shankland van Hearts ziet er neerslachtig uit
Heidenheim – die van het zevende niveau van het Duitse voetbal naar de Bundesliga was opgeklommen – werd gesteund door meer dan 700 reizende supporters voor wat pas hun derde uitwedstrijd in Europa en hun allereerste wedstrijd in Groot-Brittannië was.
Hearts, dat drie van hun voorgaande vier ontmoetingen met de Duitse tegenstand in Tynecastle had gewonnen, maakte een sterke start in hun zoektocht om het tweede Schotse team te worden dat deze week een Bundesliga-ploeg versloeg na de overwinning van Celtic in de Champions League op RB Leipzig.
Lawrence Shankland kreeg een grote kans om de score te openen in de derde minuut toen de bal vriendelijk in zijn pad brak op de rand van het strafschopgebied nadat James Penrice Lennard Maloney aanviel, maar de aanvoerder vuurde zijn schot af op de benen van Kevin Muller.
Twee kopballen in de tweede helft veroordeelden Hearts tot een nederlaag
De doelman van Heidenheim maakte opnieuw een redding om Shankland vijf minuten later vanuit een krappe hoek te ontzeggen, na scherp spel van Yan Dhanda en Blair Spittal bevrijdde hem in het strafschopgebied.
Frankie Kent stuurde vervolgens een vrije kopbal naast vanuit een Spittal-corner bij de achterpaal voordat Penrice over schoot nadat de voorzet van Alan Forrest vanaf rechts net binnen het strafschopgebied naar hem toe brak.
Spittal en Forrest dreigden beiden snel achter elkaar met razende runs richting doel, terwijl Hearts de meest waarschijnlijke kant bleef zoeken om de impasse te doorbreken.
Nadat ze stevig aan de leiding stonden wat betreft gecreëerde kansen, hadden de gastheren twee minuten voor rust een grote teleurstelling toen Malachi Boateng terugkwam en de bal van de lijn haakte uit Maloney's loopende kopbal na doelman Craig Gordon – tijdens zijn 300ste optreden voor de Jambos – had zichzelf uit zijn zesmetergebied gelanceerd om een hoekschop weg te slaan.
Hearts had moeite om de overhand te herwinnen in de vroege stadia van de tweede helft en ze kwamen op achterstand in de 57e minuut nadat invaller Mathias Honsak naar links schoot en voor Conteh overstak, die een kopbal van dichtbij naar de eerste paal keek.
De gastheren bleven in de wedstrijd tot de 89e minuut, toen Schoppner een kopbal binnenhaalde uit de voorzet van Omar Haktab Traore om de overwinning voor de Duitsers te bezegelen en hen goed voor te bereiden op hun thuiswedstrijd tegen Chelsea over drie weken.
