De nieuwgekozen president Donald Trump omhelst Elon Musk tijdens een campagnebijeenkomst in oktober in Butler, Pennsylvania. De twee mannen hebben de afgelopen maanden een warme relatie opgebouwd.
Anna Moneymaker/Getty Images
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Anna Moneymaker/Getty Images
Woensdagochtend, na de Amerikaanse verkiezingen, postte Elon Musk wat leek op een Door AI gegenereerd beeld van zichzelf op X, het socialemediaplatform waarvan hij eigenaar is. Daarin groet hij de Amerikaanse vlag voor een stoffige roze lucht. Zijn onderschrift luidt: “Het is weer ochtend in Amerika.”
Het was het hoogtepunt van zijn waanzinnige poging om Donald Trump als president te herverkiezen. De afgelopen weken, Musk poedel van opwinding tijdens een van de bijeenkomsten van Trump meer dan 100 miljoen dollar van zijn persoonlijke geld uitgaf tot een pro-Trump super PAC en hurkte neer bij Trump in West Palm Beach terwijl de stemmen tijdens de verkiezingsavond binnenstroomden.
Toen Trump zijn overwinningstoespraak hield, noemde hij Musk. ‘We hebben een nieuwe ster’, verklaarde hij. „Een ster is geboren – Elon!“
Musk is de rijkste man ter wereld, met een waarde van ongeveer 290 miljard dollar, en heeft veel te winnen bij een presidentschap van Trump. Veel van de bedrijven die hij bezit, waaronder Tesla, SpaceX en Starlink, zijn sterk afhankelijk van overheidssubsidies. Hij begint al te profiteren van de aandelenmarkt, met zijn beleggingen met ruim 26 miljard dollar op 6 november. Met een bevriende regering zou Musk kunnen doorgaan met het vergaren van rijkdom en het consolideren van de macht, terwijl hij zijn feed op X als megafoon zou gebruiken om zijn bondgenoten een impuls te geven.
“Het hele idee van de tegenprestatie is vrij duidelijk”, zegt Gita Johar, verwijzend naar de zeer publieke interacties en de warme relatie tussen de twee mannen in de loop van de campagne. Johar is een professor aan de Columbia Business School die onderzoek doet naar X en consumentenpsychologie. “Musk steunde Trump zo expliciet met ongekende steunniveaus – niet alleen financieel, maar ook persoonlijk. En ik denk dat het idee en de verwachting was: 'Jij zorgt voor mij en ik zorg voor jou.'
De Trump-campagne, vertegenwoordigers van X en Musk reageerden niet op verzoeken om commentaar.
Hier zijn verschillende manieren waarop de regering-Trump mogelijk ten goede zou kunnen komen aan Musk en zijn bedrijven.
Musk zou Trumps nieuwe ‘minister van kostenbesparingen’ kunnen zijn
In augustus opperde Musk het idee om een ‘overheidsefficiëntiecommissie’ op te richten die zou optreden als controleur voor de hele federale overheid. Hij bracht het eerst ter sprake tijdens een live gestreamd gesprek met Trump over X. Musk zei dat de commissie ervoor kan zorgen dat het geld van de belastingbetaler ‘op een goede manier wordt besteed’.
Slechts drie weken later maakte Trump dit bekend hij zou de commissie creëren en plaats Musk heeft de leiding.
Ethische experts wezen meteen op veel belangenconflicten: de bedrijven van Musk, die worden gereguleerd door meerdere federale instanties. Zijn elektrische autobedrijf Tesla krijgt overheidsfinanciering en miljoenen heeft ontvangen om EV-laadstations te installeren. Zijn raketbedrijf SpaceX heeft dat miljardenoverheidscontracten gewonnen voor maanmissies. En zijn satellietinternetbedrijf, Starlink, heeft dat ook gedaan kreeg ook miljoenen aan subsidies van de federale overheid.
Tijdens de eerste regering-Trump zou ten minste één door de regering aangestelde regeringsleider – Wilbur Ross, minister van Handel – dit hebben kunnen doen. ethische regels negeren met weinig gevolgen. Ross slaagde er niet in zijn miljoenen aan bezittingen af te stoten, zelfs toen hij zei dat hij dat zou doen en ondanks dat hij de ethische functionarissen had verteld dat hij dat wel had gedaan.
Als voorzitter van een overheidscommissie zou Musk substantiële invloed kunnen hebben op federale agentschappen en op de manier waarop budgetten worden toegewezen. Trump heeft niet gedetailleerd beschreven hoe de commissie zou opereren en wat voor soort autonomie zij zou hebben. Hij heeft echter benadrukt dat er grote bezuinigingen zullen worden overwogen.
Tijdens zijn campagnebijeenkomsten verwees Trump herhaaldelijk naar de commissie en noemde Musk de ‘secretaris van kostenbesparingen’. Musk heeft gezegd dat hij in deze rol bijna een derde van de federale begroting zou bezuinigen oogverblindende $ 2 biljoen. Soortgelijke commissies waren in het verleden niet bevoegd om daadwerkelijk te bezuinigen, maar om aanbevelingen te doen aan het Congres.
Wat gebeurt er met de federale onderzoeken naar het zakenimperium van Musk?
Tijdens de regering van president Joe Biden stonden de bedrijven van Musk onder strenger toezicht. Het ministerie van Justitie, de Securities and Exchange Commission, de National Labour Relations Board, de Environmental Protection Agency en de Federal Trade Commission zijn allemaal onderzoeken naar zijn bedrijven gestart.
Het ministerie van Justitie heeft Tesla onderzocht wegens vermeende misleiding van consumenten over de autonome rijmogelijkheden van zijn voertuigen en wegens fraude met internetkabels. De National Highway Traffic Safety Administration een onderzoek gestart in Tesla's automatische piloot-rijhulpsysteem, dat verantwoordelijk is voor verschillende dodelijke ongelukken. Het resulteerde vorig jaar in de terugroepactie van ruim 2 miljoen voertuigen.
In reactie op de terugroepactie zei Musk gepost op X: “de leuke politie heeft ons ertoe aangezet (zucht).”
De Environmental Protection Agency heeft verschillende bedrijven van Musk onderzocht en beboet, waaronder Tesla En RuimteX. Na de berichtgeving van NPR over bijna twintig methaangasturbines was dat zo geïnstalleerd in Musk's xAI-supercomputerfaciliteit voor kunstmatige intelligentiezei de EPA dat het “de zaak onderzoekt.”
X is ook het middelpunt geweest van overheidsonderzoeken. De Federal Trade Commission heeft dat gedaan onderzocht de privacypraktijken van de sociale mediasiteen de Securities and Exchange Commission heeft tegen Musk gestreden zijn aankoop van aandelen in het bedrijf en zei dat hij aanvankelijk zijn investering niet openbaar had gemaakt. Musk begon in 2021 aandelen te vergaren en kocht het bedrijf ongeveer een jaar later voor 44 miljard dollar.
Op een gegeven moment, tijdens een nieuwe ruzie met de SEC – dit keer over Tesla – beschimpte Musk het bureau posten„SEC, een acroniem van drie letters, het middelste woord is dat van Elon.“
Net als Musk is de minachting van Trump voor regulering bekend. En experts als Johar zeggen dat onder zijn presidentschap waarschijnlijk lichte regelgeving zou worden aangemoedigd.
“Ik denk dat de overheidscontracten zonder veel toezicht aan Musk zouden worden gegeven”, zegt Johar. “En dat is gebrek aan regulering, gebrek aan toezicht – en dat zal allemaal in het voordeel van Musk zijn.”
Trump heeft al duidelijk gemaakt dat hij fan is van de bedrijven van Musk. De voormalige president, die ooit kritiek had op elektrische auto'slijkt nu Tesla te ondersteunen. Tijdens een bijeenkomst in augustus kondigde Trump aan: ‘Ik ben voor elektrische auto’s. Dat moet wel, weet je, omdat Elon mij heel sterk steunde. En in oktober zei hij, knikkend naar SpaceX: ‘We zullen een Amerikaanse astronaut op Mars laten landen. Bedankt, Elon.”
Tijdens de overwinningstoespraak van Trump op woensdagochtend riep hij Musk uit en zei: “We moeten onze genieën beschermen. Daar hebben we er niet zo veel van.”
X zou meer een invloedsmachine kunnen worden
Sinds Musk X kocht, is dat zo steeds meer een megafoon worden voor conservatieve politiek. Hij stimuleert vaak rechtse leiders, gesprekspunten en politieke opvattingen. Hij heeft zijn favoriete politici gehyped, samenzweringstheorieën over immigratie en andere actuele onderwerpen gepromoot en vice-president Kamala Harris besmeurd.
“Kamala zweert dat hij op de eerste dag een communistische dictator zal zijn”, zei Musk gepost in september, samen met een door AI gegenereerd beeld van Harris gekleed in een rode outfit en pet versierd met een hamer en sikkel. „Kun je geloven dat ze die outfit draagt!?“
Musk heeft het grootste account op X, met ruim 200 miljoen volgers. Hij heeft de neiging geruchten aan te wakkeren, die stoom opwekken en mensen in verwarring brengen over de vraag of ze echt zijn of niet. Hij promootte bijvoorbeeld de valse bewering dat Haïtiaanse immigranten de huisdieren van mensen aten in Springfield, Ohiodie zich snel over X verspreidde en oversloeg naar het echte leven in de kleine stad. Nadat stadsfunctionarissen de beweringen als vals hadden afgewezen, ontvingen ze anonieme bedreigingen, waaronder 33 bommeldingen op lokale scholen. volgens CNN.
Sinds Musk in juli zijn steun betuigde aan Trump, heeft hij pro-Trump-posts en conservatieve politici steeds meer versterkt, aldus een Amerikaanse krant diepgaande analyse door De Wall Street Journal. De Tijdschrift'S Uit analyse blijkt dat het algoritme van X de neiging heeft om partijdige onderwerpen aan te bevelen die naar rechts neigen; deze politieke berichten zijn goed voor de helft van het totale aantal berichten op de 'For You'-thuisfeeds van mensen.
“(Musk) heeft nu de megafoon. En ik denk dat Trump bij uitbreiding die megafoon zal krijgen”, zegt Johar. “Er is een universum van mensen op X die dit gewoon blijven aanmoedigen. En als we het erover hebben dat we allemaal in onze bubbels leven, denk ik dat dat één enorme zeepbel is.”
Onder Trump zou X kunnen worden gezien als een platform dat wordt gesteund door de president van de Verenigde Staten – waardoor het nog meer een invloedsmachine wordt.
Op de verkiezingsavond een van Musk's berichten aan zijn miljoenen volgers lezen: “Jullie zijn nu de media.”
