Stephanie White kon haar enthousiasme niet verbergen tijdens haar introductiepersconferentie voor de Indiana-koorts. Naast haar uitgebreide banden met de organisatie en de regio, stapt White in een bijzonder opwindende rol als hoofdcoach van een getalenteerd jong team, geleid door de laatste twee rookies van het jaar. Alijah Boston En Caitlin Clark.
Het was het historische rookieseizoen van Clark dat de Fever naar de volgende fase van teambuilding bracht en de franchise ertoe bracht op zoek te gaan naar een coach met White's afkomst – iemand die van Indiana een kampioenskandidaat kon maken. White heeft de Fever Guard al uitbundig geprezen, wat suggereert dat Clark de grootste point guard aller tijden zou kunnen zijn en dat haar nummer 22 (die ook White's nummer was als Indiana-speler van 2000-2004) dat nooit zal doen. gedragen worden door een andere Fever-speler. Clark was al een van de beste spelers in de competitie voordat White in Indianapolis arriveerde, maar een primaire rol zal het verder ontwikkelen van Clark zijn.
GA DIEPER
Caitlin Clark, tijdlijn van het Indiana Fever-kampioenschap versneld door plotselinge coachingverandering
Zo probeert ze het te doen:
• White's wens om Clarks baldominantie te verminderen is als thema naar voren gekomen. Hoewel Clark productief was als passant en doelpuntenmaker, was het dragen van beide taken een zware last. Een doel voor 2025 zal zijn om die last te verminderen. Dat betekent dat je Clark minder minuten moet spelen, maar ook moet experimenteren met haar rol.
„Haar helpen anticiperen op wat er op haar afkomt, proberen haar wat meer op de grond te laten bewegen, zodat ze niet zo gemakkelijk voorspelbaar is in welke actie er gebeurt,“ zei White.
• Terugkijkend op White's voorgaande twee seizoenen in Connecticut kwam een groot deel van de facilitering vandaan Alyssa Thomas op de aanvalshelft, waardoor de Sun hun schutters op verschillende manieren van de bal kon laten springen. Geen enkele andere aanvaller in de competitie kan de positie van Thomas evenaren, behalve Boston en… Na Lyssa Smith voldoende slagvaardigheid hebben om een van de favoriete sets van Connecticut te repliceren.
De Zon Vaak begon het bezit met Thomas bovenaan de sleutel, en een bewaker of vleugel die wankelend uit de hoek wegrende om vervolgens een scherm voor Thomas in het midden van het speelveld neer te zetten. De gespreide schermen brachten de verdediging al in de problemen om het spel te starten, en als Clark de verdedigende speler zou zijn die zou komen, zou dat extra druk uitoefenen op de verdedigers om door de schermen te navigeren om verbonden te blijven. Zelfs als de verdediging daarin zou slagen, zou het resultaat zijn dat de ballenhandler zich een weg door de verf zou kunnen banen. Smith lijkt bij uitstek geschikt voor die rol.
Dat spel is een van de vele voorbeelden van het stapelen van acties in Connecticut bovenop acties. Kijk eens naar dit balbezit vanaf de openingsavond van 2024, toen drie afzonderlijke schermen leidden tot een pick-and-roll voor Ty Harris en Thomas. Vermoedelijk zou de verdediging niet ten onder gaan als Clark als ballhandler zou optreden, maar nu alle ruimte aan die kant van de vloer vrij was, zou de schermzetter op zijn minst gemakkelijk naar de basket kunnen rollen.
Meer @ConnecticutSun stapel acties
Sleep door ONO.
AT zwaait en dan zetten ze een wankeling neer voor Dijonai.
AT zet een brede pin voor Ty Harris.
Lege hoek PnR met Thomas & Ty.
De verdediging van Indiana gaat ten onder en dat is te veel luchtruim om Ty Harris = Ty 3 te geven. pic.twitter.com/g8tq4llrHX— Evin Gualberto (@evin_gual) 15 mei 2024
• White heeft laten weten hoe onder de indruk ze is van Boston's overlijden op de halve baan. Verschillende van de gelaagde sets van de Sun waren bedoeld om te resulteren in een grote vangbal bij de elleboog, waar Boston (in navolging van Brionna Jones) zou de actie vervolgens vanaf de post kunnen aansturen. Vooral Indiana heeft geweldige snijders Kelsey Mitchell En Lexie Hullvoor Boston om uit die opstelling in de elleboog te vinden. Nogmaals, het idee is dat Clark een rol speelt in het spel door haar verdediger voorbij de driepuntslijn te trekken, maar dit is niet nodig om de scoringskans te creëren.
Natuurlijk zou de combinatie van sleepschermen, pin-downs en lichtkogels allemaal lokmiddelen kunnen zijn om Clark uiteindelijk toch de bal te bezorgen, zij het met de mogelijkheid om een verschoven verdediging aan te vallen in plaats van een vaste verdediging.
“We kunnen tot dezelfde actie komen aan de tweede of derde kant”, zei White. „We kunnen er na een eerste of tweede actie bij komen, zodat we haar nog een beetje meer kunnen verplaatsen.“
White merkte op dat Clark kracht moet toevoegen, wat zou helpen bij alle doelen die ze voor de Star Guard heeft gesteld. Kracht zou Clark's consistentie op haar springpaard en haar duurzaamheid tijdens het hele traject van wedstrijden moeten helpen – ze schoot 31,3 procent op 3s in koppelingssituaties, vergeleken met 34,4 procent in het algemeen. Het zou haar ook een betere screener kunnen maken als ze meer contact kan genereren, en shooters zijn nu al de dodelijkste screeners omdat verdedigers ze niet willen verlaten.
• Clarks belangrijkste verbetergebied, dat White de afgelopen twee jaar met groot succes heeft gecoacht in Connecticut, zal gericht zijn op de verdediging. Clark speelde in dat opzicht geen rol, en een speler op wie de Sun zelfs probeerde te jagen. In hun play-offseries in de eerste ronde voerde Connecticut de aanval regelmatig door de perimeterspeler die Clark verdedigde en vond een reeks wijd open driepunters op de vleugel toen Clark niet in staat was om af te sluiten.
Tijdens het seizoen 2024 kwamen vijf van de twintig beste spelers in defensieve winstaandelen van de Sun, met Marina Mabreydie halverwege het seizoen arriveerde en net de cut miste. Een wit gecoacht team zal meer defensieve verantwoordelijkheid eisen, zelfs van Clark. Voor succes is het nodig dat je ‘een iets steviger team aan de verdedigende kant van de vloer’ bent.
White heeft bewezen een van de meest aanpasbare coaches in de wereld te zijn WNBA tijdens haar recente ambtstermijn. Nadat Jones was verloren voor het seizoen 2023, draaide ze naar een opstelling met kleine ballen, waarbij ze Thomas in wezen als puntcentrum gebruikte. Het jaar daarop ging Connecticut terug naar de dubbelgrote look, maar had nog steeds de flexibiliteit om indien nodig in te krimpen.
In Indiana zal de creativiteit van White niet nodig zijn om de Fever overeind te houden. Haar nummer 1 prioriteit zal zijn om een diepere selectie met meer talent te maximaliseren en het meeste uit Clark te halen.
(Foto's van Caitlin Clark en Stephanie White: Jesse D. Garrabrant / NBAE via Getty Images, Chris Coduto / Getty Images)
