Het is alweer een tijdje geleden dat de Florida Panthers een wedstrijd op hun thuisijs speelden.
Zestien dagen, vijf wegwedstrijden en meer dan 16.000 mijl zijn afgelegd sinds de Panthers op 22 oktober verloren van de Minnesota Wild.
Die wedstrijd, zo blijkt, was ook de laatste keer dat Florida verloor.
De Cats behaalden een perfecte 5-0-0 tijdens hun uitgebreide roadtrip waarin ze alle drie de New Yorkse teams in hun thuisstaat versloegen voordat ze over de vijver schoten en de Dallas Stars versloegen in beide NHL Global Series-wedstrijden die afgelopen weekend in Tampere werden gespeeld. Finland.
Nu zijn ze weer thuis, waar Florida hun vijf wedstrijden zal spelen, te beginnen donderdag tegen de Nashville Predators.
Over het algemeen kan de eerste wedstrijd thuis na een lange roadtrip een uitdaging zijn.
Of dat al dan niet wordt verergerd met een meer weken durende, bi-continentale roadie, is iets waar Panthers Hoofd Coach Paul Maurice naar werd gevraagd.
Vergeet niet dat dit de derde keer was dat Maurice een team coachte in een paar reguliere NHL-seizoenswedstrijden in Finland.
„Dit is een aberratie, de eerste wedstrijd na een Global Series-wedstrijd“, zei Maurice. „Ik ben me er ook van bewust dat ik met teams heb meegemaakt dat je bijna een week lang geen enkele vertraging merkte. Wij kwam terug, je was helemaal opgewonden, alles was spannend, en toen kwam je weer in de routine ervan, en dat is het moment waarop je… we zijn niet noodzakelijkerwijs van de aardbodem gevallen, we hadden goede teams, er was gewoon een energieachterstand. Dus we houden dat in de gaten en passen ons zo goed mogelijk aan als we het gevoel hebben dat ze een tekort aan energie hebben. We zullen aanpassen wat we op het ijs doen, we zullen verschillende manieren vinden om ze te prikkelen zenuwstelsel, we duwen ze hard van het ijs, of dat soort dingen, gewoon om ze wakker te maken.”
Terwijl de Panthers aan de wedstrijd van donderdag beginnen met een winning streak van vijf wedstrijden en met punten in negen van hun laatste 10 (8-1-1), heeft Nashville het tot nu toe moeilijk gevonden om dit seizoen hun draai te vinden.
Nadat ze met vijf opeenvolgende nederlagen uit de poort kwamen, staan de Predators nu op een stand van 4-8-1, met slechts één overwinning over hun afgelopen vijf wedstrijden.
Die negen punten zijn goed genoeg voor de laatste plaats in de Western Conference, één punt achter Anaheim en San Jose.
Florida pakt ook de Preds op de tweede avond van een back-to-back, waarbij Nashville woensdagavond in Washington DC tekort kwam en met 3-2 verloor van de Capitals na een derde periodedoelpunt van Alex Ovechkin.
Wat de doelverdedigers betreft: verwacht Sergei Bobrovsky tussen de pijpen voor de Panthers en Scott Wedgewood voor Nashville, nadat Juuse Saros woensdag in DC speelde
Hier zijn de geprojecteerde lijnen van de Panthers en voor de wedstrijd van donderdag met Nashville:
Evan Rodrigues – Sasha Barkov – Sam Reinhart
Carter Verhaeghe – Sam Bennett – Matthew Tkachuk
Eetu Luostarinen – Anton Lundell – Jesper Boqvist
AJ Greer – Tomas Nosek – Mackie Samoskevich
Gus Forsling – Aaron Ekblad
Niko Mikkola – Dmitri Kulikov
Nate Schmidt – Uvis Balinskis
Krassen: Jonah Gadjovich, Adam Boqvist
LAATSTE VERHALEN UIT HET HOCKEYNIEUWS – FLORIDA
Speciale teams waren ondanks blessureproblemen een grote kracht voor Florida Panthers
Paul Maurice ziet er goed uit achter de Florida Panthers-bank in NHL 25
Nu het team volledig gezond is, wordt de diepte van Florida Panthers een grote kracht
Florida Panthers tekent Gracyn Sawchyn, de tweede ronde van 2023, voor een driejarige ELC
