ORLANDO, FLORIDA – JUNI 12: Een algemeen beeld van Camping World Stadium tijdens de tweede helft van a … (+)
Wanneer de VS komende zomer het uitgebreide WK voor clubs in 2025 organiseert, zal een kwart van de locaties zich in Florida bevinden.
Het Hard Rock Stadium in Miami, waar de finale van de Copa America 2024 plaatsvond, is een van de geselecteerde locaties voor het toernooi, en Orlando is de enige gaststad voor het Club WK met twee locaties: het Camping World Stadium, dat werd gebruikt tijdens het WK van 1994. Cup en Major League Soccer-kant Orlando City SC's Inter&Co Stadium.
Samen met landen als de Verenigde Arabische Emiraten en Saoedi-Arabië is Florida hard op weg de dé plek te worden voor mondiale sportevenementen.
Het organiseren van grote toernooien kan een zware onderneming zijn, vooral gezien de strenge eisen van de FIFA aan gaststeden. Zelfs Het Arrowhead-stadion van Kansas City had een aantal upgrades nodig om het WK 2026 te organiseren.
Maar de president en CEO van de Greater Orlando Sports Commission, Jason Siegel, zegt dat Orlando goed voorbereid is op 2025.
“We hebben de afgelopen dertig maanden een behoorlijk robuust schema gehad van evenementen die Orlando hebben bezocht”, zegt Siegel, waarbij de nadruk wordt gelegd op recente internationale voetbalwedstrijden en vriendschappelijke wedstrijden voorafgaand aan het seizoen, waarbij Europese topclubs betrokken waren. Hij zegt dat er geen verrassingen hoeven te zijn, aangezien Orlando al behoorlijk wat internationaal voetbal organiseert.
Orlando beschikt over de infrastructuur voor grote evenementen ongeveer 58 miljoen bezoekers vorig jaar via de luchthaven en meer dan 100.000 hotelkamers. Siegel zegt dat de Disney- en Universal-pretparken in de omgeving zoveel bezoekers ontvangen, dat dit het equivalent is van elke dag van de week de Super Bowl. Hij zegt dat deze pretparken, golfbanen en door Michelin beoordeelde restaurants de ‘geheime saus’ vormen die sportfans ertoe aanzet hun verblijf vaak met gemiddeld twee tot drie dagen te verlengen.
De stad deed een bod op het WK van 2026, maar was niet succesvol, wat betekent dat het WK voor clubs van 2025 de grote kans is om op het wereldtoneel te schitteren en het toernooi als springplank te gebruiken om meer sportevenementen aan te trekken.
Siegel zegt dat Orlando zijn zinnen heeft gezet op basiskampen voor de FIFA Wereldbeker 2026 en de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles, deel uitmaakt van het bod van de VS en Mexico voor het WK Dames 2031 en “zeer optimistisch” is over zijn kansen om wedstrijden te organiseren in de Wereldkampioenschap Rugby Union 2031. Hij zegt ook: “Het is niet uitgesloten dat Orlando in de zomer van 2040 of 2044 een Olympische Spelen zou kunnen organiseren.”
Er zijn onlangs berichten geweest dat Barcelona en Atletico Madrid in december naar Miami zouden kunnen gaan om te spelen eerste LaLiga-wedstrijd in het reguliere seizoen buiten Spanje. Siegel zegt dat Orlando “op de voet volgt” en “absoluut de mogelijkheid zou verwelkomen om reguliere seizoenswedstrijden te organiseren” mocht die mogelijkheid beschikbaar komen.
Er is “hier in Orlando een grote honger” om dit sportbedrijf binnen te halen. Siegel zegt dat de stad meer dan een miljard dollar heeft geïnvesteerd in haar sport- en MICE-locaties en “onze investeringen verdubbelt.”
Sportevenementen brengen geld binnen via hotelovernachtingen en een marketingboost voor de stad, met een rendement op de investering “in de buurt van 20 tot 30 in ons voordeel voor elke dollar die we uitgeven.” Volgens de sportcommissie Jaarverslag 2024Het sporttoerisme in Florida heeft in de boekjaren 2019/20 en 2020/21 146,5 miljard dollar bijgedragen aan de economische impact en 13,9 miljard dollar aan staats- en lokale belastingen.
Met zulke potentiële voordelen is het geen wonder dat Florida zichzelf positioneert als een belangrijk sportcentrum. Orlando bereikt dat nationaal al, maar kan zich met de FIFA Club World Cup 2025 echt op het wereldtoneel zetten.
