Eenmaal verkozen president Donald Trump volgend jaar het Witte Huis betreedt, zal hij de macht hebben om de resterende rechtszaken die tegen hem zijn aangespannen op staande voet af te wijzen – en heeft gezegd dat hij die macht zou gebruiken.
Onder controle van het ministerie van Justitie kan Trump speciaal aanklager Jack Smith ontslaan, die twee federale zaken tegen Trump beheert: een over de rol van de toenmalige president bij het ondermijnen van de verkiezingen van 2020, en een andere over zijn vermeende verkeerde behandeling van geheime documenten nadat hij zijn ambt had verlaten en en vervolgens de pogingen van de regering om ze terug te halen, belemmeren. Als hij dit wel zou doen, zou de zaak tegen hem feitelijk worden beëindigd. Omdat tegen de documentenzaak momenteel beroep wordt aangetekend nadat er eerst een beroep op is gedaan ontslagen door rechter Aileen CannonTrump kan het ministerie van Justitie ook bevelen om het beroep simpelweg in te trekken.
Trump heeft geen geheim gemaakt van zijn bedoelingen. „Het is zo gemakkelijk. Ik zou (Smith) binnen twee seconden ontslaan. Hij zal een van de eerste dingen zijn die aangesproken worden“, zei hij. vertelde conservatieve radiopresentator Hugh Hewitteraan toevoegend dat hij ook van plan was de speciale aanklager aan te klagen. Het is onduidelijk op welke gronden Trump van plan is een rechtszaak aan te spannen, hoewel hij de federale zaken heeft gekarakteriseerd als een corrupte en politiek gemotiveerde ‘heksenjacht’.
Het ontslaan van Smith is misschien niet eens nodig om zijn 'Verlaat de gevangenis zonder'-kaart te verdienen: hij zou zijn procureur-generaal gewoon kunnen vragen de zaak te laten vallen. En volgens het al lang bestaande afdelingsbeleid en de Bureau voor Juridisch AdviseursEen zittende president kan niet worden aangeklaagd voor strafrechtelijke vervolging, omdat dit “op ontoelaatbare wijze het vermogen van de uitvoerende macht om de grondwettelijk toegewezen taken uit te voeren zou ondermijnen.”
Trump zou ook kunnen overwegen zichzelf gratie te verlenen; de enige expliciete richtlijn daartegen is a Memo van het ministerie van Justitie uit het Watergate-tijdperk. Zonder enig bestaand precedent zou hij ruimschoots het recht hebben om hierover voor het Hooggerechtshof te procederen.
Het afsluiten van de lopende zaken op staatsniveau tegen hem zal een minder eenvoudige taak zijn. Trump kan de officier van justitie Alvin Bragg van Manhattan niet rechtstreeks ontslaan, die de verkozen president veroordeelde op 34 aanklachten wegens het vervalsen van bedrijfsgegevens om zwijggeldbetalingen aan volwassen filmactrice Stormy Daniels te verdoezelen. Evenmin kan hij de officier van justitie van Fulton County, Fani Willis, ontslaan, die Trump vervolgt op beschuldiging van verkiezingsfraude, waaronder een poging om Georgia-functionarissen onder druk te zetten om stemmen voor hem te ‘vinden’ tijdens de verkiezingen van 2020.
Maar zijn advocaten geven aan dat zijn overwinning elke veroordeling op federaal of staatsniveau tegen hem zal uitsluiten, in ieder geval totdat hij vermoedelijk in januari 2029 zijn ambt weer verlaat.
“Als uw cliënt de verkiezingen in 2024 wint, kan hij dan überhaupt in 2025 worden berecht?” Rechter Scott McAfee uit Georgië gevraagd tijdens een hoorzitting afgelopen december.
“Het antwoord daarop is, denk ik, dat dit proces op grond van de Supremacy Clause en zijn plichten als president van de Verenigde Staten helemaal niet zou plaatsvinden voordat hij zijn ambtstermijn had verlaten”, antwoordde Trump-advocaat Steve Sadow.
Rechter Juan Merchan, die toezicht hield op de zwijggeldzaak van Trump, stelde de veroordeling uit tot 26 november om eventuele verwikkelingen met de verkiezingscampagne te voorkomen. Als Merchan doorgaat en Trump tot vier jaar gevangenisstraf veroordeelt, zal de verkozen president vrijwel zeker tot januari 2029 aan die straf kunnen ontsnappen. Zelfs een lichtere straf, zoals een taakstraf of huisarrest, zal door zijn advocaten worden aangevochten. zou kunnen beargumenteren dat logistieke uitdagingen en constitutionele plichten elke president moeten beschermen tegen het uitzitten van een dergelijke straf. Het is ook mogelijk dat de veroordeling helemaal niet vooruitgaat.
Er is al een tromgeroffel van Republikeinen die oproepen tot het intrekken van alle zaken, waarbij de overweldigende verkiezingsoverwinning van Trump wordt aangehaald als een populaire afwijzing van vervolging. “Het Amerikaanse volk heeft zijn oordeel over president Trump uitgesproken en hem resoluut gekozen om het land de komende vier jaar te leiden. Ze kozen hem om ons te leiden met volledige kennis van de claims tegen hem door openbare aanklagers in het hele land”, aldus Bill Barr, voorzitter van Trump. voormalig procureur-generaal, zei in een verklaring. “Ik denk dat procureur-generaal (Merrick) Garland en de openbare aanklagers de beslissing van het volk moeten respecteren en de zaken tegen president Trump nu moeten seponeren.”
Met bepaalde steun van de Republikeinse Partij zal Trump een presidentschap terugkrijgen dat onlangs door het Hooggerechtshof is bekrachtigd beslissing om hem immuniteit te verlenen voor officiële handelingen, waardoor hij in feite een blanco cheque krijgt ter rechtvaardiging van elk onwettig gedrag onder het mom van de uitvoering van zijn taken. 'Ironisch, nietwaar?' snauwde rechter Sonia Sotomayor, terwijl ze haar afwijkende mening op het moment van de uitspraak hardop voorlas. 'De man die verantwoordelijk is voor de handhaving van de wetten kan ze nu gewoon overtreden.'
Critici zeggen dat Trump duidelijke signalen heeft gegeven dat hij dat zal doen.
Lees meer
over de rechtszaken van Trump
