De opkomst van datacenters in Maleisië zorgt voor banen en milieuproblemen

Toen Granill Ding Simon zes jaar geleden naar de Maleisische staat Johor verhuisde, verruilde de werktuigbouwkundig ingenieur het stadsleven voor wat volgens hem een ​​langzamer tempo zou zijn tussen palmolieplantages en stranden. Sindsdien heeft Johors snelle transitie naar een datacenterhub hem naar een van de populairste technologiesectoren ter wereld getrokken.

Grote technologiebedrijven, waaronder Google, AmazoneNvidia en Alibaba hebben de afgelopen jaren geïnvesteerd in de datacenters van Maleisië, waarmee ze inspelen op de groeiende vraag naar kunstmatige intelligentie en cloud computing in Zuidoost-Azië. Maleisië voegt in het snelste tempo datacentercapaciteit toe in de regio Azië-Pacific, waarbij alleen al in de eerste helft van 2024 zo'n 850 MW aan potentiële elektriciteitsvraag is aangekondigd.

Johor, de zuidelijke staat die grenst aan Singapore, heeft de afgelopen drie jaar ongeveer vijftig datacenterprojecten binnengehaald, onder meer van ByteDance en Microsoft. Volgens onderzoeksbureau is de totale capaciteit van datacenters in Johor, inclusief de datacenters die in aanbouw of in de planningsfase zijn, de afgelopen vijf jaar honderd keer zo groot geworden. DC-byte.

De hausse aan datacenters heeft in Maleisië zo'n 40.000 banen gecreëerd, ook voor Simon.

“Mijn nieuwe rol in het datacenter levert het dubbele op van wat ik verdiende”, vertelde de 31-jarige, die eerder aan een spoorwegproject werkte, Rest van de wereld. “Eerder betaalde de olie- en gassector ingenieurs de hoogste lonen van het land, maar nu bieden datacenters hetzelfde of meer.”

Een gevestigde elektronicafabrikant en een belangrijke speler aan de achterkant van de halfgeleiderindustrieMaleisië heeft er lang naar gestreefd een mondiale technologiehub te zijn. Vorig jaar, de natie digitale economie bood werk aan meer dan 1,2 miljoen mensen en droeg ongeveer een vierde van het bbp bij.

Het land zal profiteren van de AI-boom, die meer dan een tiende daarvan in handen heeft bijna $1 biljoen Volgens adviesbureau Kearney zou dit tegen 2030 kunnen bijdragen aan het bbp van Zuidoost-Azië. De ambities van Maleisië in de datacentersector kregen een onverwachte impuls toen Singapore in 2019 een tijdelijk moratorium oplegde aan de uitbreiding van zijn datacenters vanwege beperkte middelen en land.

Dit kwam vooral Johor ten goede, vanwege de nabijheid van Singapore en goedkopere grond, arbeid en elektriciteit, vertelde Raymond Siva, voormalig senior vice-president van digitale investeringen bij Malaysia Digital Economy Corporation, een overheidsinstantie. Rest van de wereld.

“Met het moratorium van Singapore was Johor een natuurlijke ontvanger van deze investeringen”, zei hij. “Er is toegang tot energie-infrastructuur, beschikbaarheid van water, aanleg van onderzeese kabels en een overvloed aan land. Omdat Maleisië al voorbereid was met de infrastructuur, konden datacenters gemakkelijker in Johor landen.”

Terwijl Singapore het moratorium in 2022 beëindigde, heeft het land nog steeds aangedrongen op energie-efficiëntie en duurzaamheid betekende voortdurende investeringen in Maleisië, volgens onderzoeksbureau BMI. Johor alleen al zal dit jaar zo'n 3,8 miljard dollar aan investeringen in datacenters aantrekken, volgens afzonderlijke schattingen van de Maleisische bank Maybank. In juni heeft de Dat heeft de regering van Johor gezegd negen datacenters waren voltooid en er zitten nog minstens dertig projecten in de pijplijn.

Dit heeft de vastgoedprijzen in de staat een boost gegeven, vertelt Samuel Tan, chief operating officer bij Olive Tree Property Consultants Rest van de wereld.

“Er zullen woningen en voorzieningen zoals transport, recreatie en onderwijs ontstaan”, zei hij. “Dit belooft veel goeds voor grondeigenaren.”

Maar voor de andere bewoners niet zozeer: Amir Alif voelt de knel al. Hij woont in de hoofdstad Johor Bahru, op slechts een paar kilometer van het Nusajaya Tech Park, waar het Iskandar Puteri Data Center is gevestigd. Er zijn de laatste tijd vaker stroomstoringen en waterstoringen geweest, vertelde hij Rest van de wereld.

Er zijn ook zorgen over de beschikbaarheid van elektriciteit en water. Wereldwijd is dat zo groeiende tegenzin tegen de grote hoeveelheden water die nodig zijn om datacenters te koelen, en breder impact op het milieu.

De belangrijkste waterregulator van Maleisië, de National Water Services Commission, heeft gezegd dat het land de komende vijf jaar te maken kan krijgen met wijdverbreide watertekorten als gevolg van de klimaatverandering en de verouderende infrastructuur, zelfs zonder rekening te houden met de toegenomen consumptie door datacenters. De elektriciteitsvraag van datacentra zou in 2035 de 5.000 MW kunnen overschrijden, of bijna een vijfde van de geïnstalleerde capaciteit van het schiereiland Maleisië, waar Johor is gevestigd, schat het nationale elektriciteitsbedrijf Tenaga Nasional Berhad.

Zelfs autoriteiten maken zich zorgen. Op een recente investeerdersconferentie gaf de burgemeester van Johor Bahru, Mohd Noorazam Osman, toe dat hij zich zorgen maakt over water- en stroomtekorten.

“Mensen zijn tegenwoordig te enthousiast over datacenters, maar het probleem in Johor is dat we niet genoeg water en stroom hebben”, zei hij. “Ik ben van mening dat het bevorderen van investeringen weliswaar belangrijk is, maar dat dit niet ten koste mag gaan van de lokale en binnenlandse behoeften van de bevolking.”

De deelstaatregering van Johor heeft gezegd dat zij duurzaamheidsrichtlijnen zal implementeren en dat nieuwe datacenterontwikkelingen zullen worden beoordeeld op maatstaven zoals energie- en waterefficiëntie. De 500 MW YTL groen datacenterpark in Johor wordt bijvoorbeeld aangedreven door zonne-energie, de eerste dergelijke faciliteit in het land.

De Maleisische premier Anwar Ibrahim heeft gezegd dat datacenters die afhankelijk zijn van goedkope energie en water niet langer levensvatbaar zijn, en dat de autoriteiten selectiever zijn met betrekking tot projectcommissies. In oktober keurde het kabinet een nieuw datacenter goed richtlijnen voor planning om “ervoor te zorgen dat de verdeling van middelen voor binnenlandse behoeften niet wordt beïnvloed.”

Andere gebieden in het land worden ook gepromoot als gewilde locaties: Amazon Web Services bouwt zijn datacenter in Cyberjaya, nabij Kuala Lumpur, terwijl Het datacentrum van Google zal gevestigd zijn in de westelijke staat Selangor.

Voorlopig is Johor nog steeds de trekpleister voor zowel bedrijven als aspirant-werknemers. Isaac Matthews, afgestudeerd ingenieur uit Kuala Lumpur, vertelde het Rest van de wereld hij overweegt een verhuizing naar Johor.

“Het is een goed moment om je aan te sluiten bij de datacenterindustrie”, zegt Matthews. “En vooral Johor is nu een goudmijn aan carrièremogelijkheden.”