Zheng Qinwen verpletterde Jasmine Paolini en verzekerde zich van een plaats in de laatste vier van de WTA Finals tijdens haar toernooidebuut.
De 22-jarige, China's Olympisch gouden medaillewinnaar in de zomer, toonde haar kracht in een gemakkelijke 6-1 6-1 overwinning die de Italiaanse Paolini uitschakelde.
Het zorgde ervoor dat Zheng een 2-1 record in de groepsfase had, met haar enige nederlaag tegen Aryna Sabalenka op de eerste dag van het toernooi.
Ze is de eerste Chinese vrouw die de halve finales van het toernooi bereikt sinds de legendarische Li Na in 2013.
„Ik wist niet wat er zou gebeuren als ik hier kwam“, zei Zheng. „Ik zei tegen mezelf dat ik ervan moest genieten, vooral omdat ik in een heel moeilijke groep zit.“
Sabalenka staat aan het einde van het jaar al op de eerste plaats van de wereldranglijst en zal de groep aanvoeren als ze later op woensdag Elena Rybakina verslaat.
Het toernooi, dat wordt betwist tussen de acht beste spelers in het enkelspel en het dubbelspel, biedt een recordprijzengeld, waarbij een ongeslagen kampioen in het enkelspel iets minder dan £ 4 miljoen zal innen.
De WTA Finals worden voor de eerste keer in Saoedi-Arabië gehouden – een actie die door sommigen is bekritiseerd vanwege de staat van dienst op het gebied van de mensenrechten van het land.
