Op de ochtend van woensdag 6 november wordt duidelijk dat Donald Trump op het punt staat geschiedenis te schrijven als de eerste veroordeelde misdadiger die president van de Verenigde Staten wordt. Terwijl het land wacht op de definitieve telling van de stemmen, benadrukt het resultaat ook de diepgaande invloed van donoren van miljardairs, wier aanwezigheid tijdens de verkiezingscyclus groot is geworden.
Dit moment weerspiegelt een trend die ruim tien jaar geleden in gang is gezet. In januari 2010 veranderde het Hooggerechtshof het landschap van politieke campagnes door het opheffen van financiële beperkingen over Amerikaanse verkiezingen. Deze beslissing stelde bedrijven in staat onbeperkt geld aan advertenties uit te geven, zolang ze niet formeel met partijen 'coördineerden'.
Terugkijkend was deze mijlpaal de eerste stap op weg naar de huidige miljardair-ificatie van de Amerikaanse politiek. Voor de verkiezingen van 2024 een duizelingwekkende $15,9 miljard is besteed aan advertenties en campagnes door zowel Democraten als Republikeinen, waardoor het de duurste verkiezingen uit de geschiedenis; in slechts één week, bijna $1 miljard is in politieke advertenties gestoken.
Het is niet alleen de omvang van de politieke advertentie-uitgaven die zorgwekkend is, maar ook de onevenredige invloed van miljardairs. Achttien procent van alle politieke advertentiefinanciering komt rechtstreeks uit de zakken van een klein handjevol Amerikaanse megarijken. Sterker nog, volgens VS vandaag, Harris heeft 83 miljardairs die haar steunen – volgens eigen zeggen goed voor 6% van haar campagnegeld Al Jazeera–terwijl 52 Trump steunen, maar het zijn uiterst genereuze donoren die het goedmaken 34% van zijn campagnefonds.
Met andere woorden: De rijksten van het land financieren de verkiezingen en oefenen politieke macht en invloed uit als nooit tevoren. Dit is niet alleen slecht nieuws voor de democratie, het is catastrofaal voor de planeet.
Naast kandidaten Kamala Harris en Donald Trump is de hoofdpersoon van deze verkiezing Elon Musk. Elke dag tussen 19 oktober en 5 november heeft de miljardair dat gedaan 1 miljoen dollar aan een kiezer gegeven die zijn effectief pro-Trump-petitie ondertekent in zeven belangrijke swing states. Deze weggeefactie heeft ertoe geleid dat Musk en zijn politieke commissie zijn aangeklaagd door de officier van justitie van Philadelphia. die het weggeefprogramma heeft gebeld “een illegale loterij die de staatswetgeving inzake consumentenbescherming schendt.” Musk is een uitgesproken pleitbezorger voor de vrijheid van meningsuiting en wapenrechten. Gehuld in zijn 'Dark MAGA'-hoed – een zwarte versie van het rode origineel – heeft hij Trumps zijde gestaan tijdens bijeenkomsten door het hele land, met zijn vuisten gepompt en gesprongen van vreugde.
IIn totaal heeft Musk ongeveer 120 miljoen dollar toegezegd aan de Trump-campagne, waarmee hij de op een na grootste geldschieter is. Volgens De New York Times, Musk heeft ook zijn sociale mediaplatform X gebruikt om verkeerde verkiezingsinformatie te verspreiden, in die mate dat dit het geval is NBC beschreef X als een ‘pro-Trump-echokamer’. Mark Zuckerberg daarentegen wel schijnbaar distantieerde Meta zich van politieke inhoudwaarbij hij geen stappen onderneemt om misleidende politieke advertenties te corrigeren zoals hij in 2020 deed – hij heeft ook openbare opmerkingen gemaakt dat impliciet rechtse verhalen onderschrijven over ‘censuur’, terwijl hij ook zijn bewondering uitte voor Donald Trump.
