YJe hoort vaak de uitdrukking 'nice problem to have' als het gaat om een manager met selectiehoofdpijn omdat hij veel spelers heeft. Het enorme aantal kwalitatieve, zo niet legendarische, spelers die het beroemde Rossoneri-shirt hebben aangetrokken Milaan maakte deze taak vrijwel onmogelijk. Uiteindelijk waren er een paar spelers die onder geen enkele omstandigheid konden worden buitengesloten. Het leuke probleem van het hebben van zoveel spelers om uit te kiezen was niet zo leuk toen ik een aantal van mijn favoriete spelers moest weglaten. Dat gezegd hebbende, de vijf die ik heb gekozen, zouden onverslaanbaar zijn.
Sebastiano Rossi (1990-2002)
Er was een beroemde reclamebord van Nike tijdens het WK 1998 met Paolo Maldini. Het bevatte de afbeelding van de verdediger met de zin 'Italiaanse doelman: gemakkelijkste baan van Europa'. De man voor wie ik gekozen heb als mijn vijf-tegen-vijf keeper, had het voordeel dat hij gedurende zijn tijd als nummer één van Milan achter Maldini stond.
Sebastiano Rossi kwam in 1990 op 26-jarige leeftijd bij Milan als back-up van Andrea Pazzagli. Binnen een jaar had Rossi het nummer 1-shirt gepakt en daarmee zijn plaats achter een van de grootste verdedigingslinies in het voetbal. Dat wil niet zeggen dat zijn werk zo eenvoudig was als de Nike-advertentie je zou doen geloven. De kwaliteit van de verdedigers voor hem heeft er misschien toe geleid dat Rossi enigszins onderschat werd.
Rossi hield het record minutenlang vast zonder een doelpunt te incasseren Serie A totdat Gianluigi Buffon het ruim tien jaar later brak. In twaalf jaar bij de Rossoneri won de keeper zowel de Europa Cup als vijf Scudetti, drie Italiaanse Super Cups en twee Europese Super Cups. Hij vertegenwoordigde zijn land nooit, ondanks dat hij dicht bij de selectie stond. Er kunnen niet veel keepers zo goed zijn als Rossi die niet eens één cap ontvangen.
Franco Baresi (1977-1997)
Naar mijn mening is er geen moderne speler die qua speelstijl vergelijkbaar is met Franco Baresi. Hij was nooit de langste, snelste of sterkste centrale verdediger, maar hij was altijd een van de beste. Baresi was meer cerebraal dan zijn tijdgenoten, hij wist altijd waar hij moest zijn en wat hij moest doen als hij op het veld stond.
Baresi debuteerde op 17-jarige leeftijd voor Milan en een jaar later zou hij op 18-jarige leeftijd de Serie A-titel veroveren als vaste speler. Het was het begin van een twintigjarige spelerscarrière, waarvan vijftien jaar als aanvoerder. . Een man van één club die Milan door een glorieuze periode in hun geschiedenis leidde.
Hij won drie keer de Europa Cup en zes keer de Italiaanse titel. Voeg daar vier Italiaanse Super Cups, drie Europese Super Cups en twee Intercontinental Cups aan toe en het is duidelijk waarom Baresi een legendarisch figuur is. Baresi maakte op 22-jarige leeftijd deel uit van de Italiaanse WK-winnende ploeg van 1982, hoewel hij niet in het toernooi speelde. Later kwam hij binnen een penalty shootout als aanvoerder van de Azzurri en won het toernooi van 1994.
Paolo Maldini (1984-2009)
Een vijf-tegen-vijf-team heeft waarschijnlijk geen twee verdedigers nodig. Er is een overvloed aan middenvelders en aanvallers die zich kunnen aanpassen, dus een stap verder op het veld zou nuttig zijn. In dit geval moest ik twee verdedigers kiezen. Als Baresi niet de grootste Milanese verdediger aller tijden is, dan is Maldini dat wel.
Maldini, een andere man van één club, doorliep het jeugdsysteem van de club waar zijn vader al een beroemd figuur was. Cesare's jongen kwam op 10-jarige leeftijd bij Milan en maakte op 16-jarige leeftijd zijn debuut in het eerste elftal. Het was de eerste van 902 officiële wedstrijden voor de Rossoneri in de daaropvolgende kwart eeuw, waarbij hij onderweg de aanvoerdersband van Baresi erfde.
Maldini imiteerde de prestatie van zijn vader: het winnen van de Europa Cup, en won vervolgens tijdens zijn carrière vijf keer de beroemde trofee. Hij pakte ook zeven Scudetti op. Wat mij betreft is Maldini de grootste verdediger aller tijden. Hij had alles wat je van een verdediger verwacht. Maldini was van nature een rechtsbenige speler die naam maakte als de beste linksback ter wereld en was ook een van de beste centrale verdedigers ter wereld.
Gianni Rivera (1960-1979)
Ik had nog maar één plaats op het middenveld over in mijn team na de opname van zowel Baresi als Maldini. Het feit dat er zoveel geweldige middenvelders ontbreken, maakt dit waarschijnlijk de meest controversiële van mijn keuzes.
na nieuwsbriefpromotie
Rivera's staat van dienst spreekt voor zich en het feit dat ik weet over een speler wiens Milan-carrière een jaar vóór mijn geboorte eindigde, laat zien dat zijn belang nog steeds resoneert.
Rivera was een speler die zijn tijd ver vooruit was qua vaardigheid en visie en stond door de Italiaanse media bekend als 'Golden Boy'. De bijnaam kwam niet voor niets, want hij kreeg in 1969 de Ballon d'Or, een prijs die een jaar nadat hij Italië naar het winnen van het Europees Kampioenschap leidde, werd uitgereikt.
Hij speelde misschien in een tijd waarin Italië beroemd was om hun defensieve degelijkheid, maar Rivera was de stijlvolle spelmakende yin van de verdedigende yang van de Azzurri. Drie Serie A-titels en twee Europa Cups werden gewonnen door Rivera, die net als Baresi en Maldini de aanvoerdersband droeg. Hij speelde meer dan 500 wedstrijden in Milaan in een periode van bijna twintig jaar, waarmee hij zijn plaats hier ruimschoots verdiende.
Marco van Basten (1987-1995)
Ik had bijna voor een volledig Italiaanse opstelling gekozen, maar ik kon het niet laten om deze Nederlander als spits te kiezen. Hij is een van de grootste aanvallers die het spel heeft gespeeld en zijn carrière werd niet belemmerd door een blessure. Hij kan heel goed als de beste worden beschouwd.
Van Basten arriveerde in 1987 in Milaan toen de Rossoneri hun eerste Serie A in acht jaar wonnen. De Nederlandse doelpuntenmaker werd het grootste deel van zijn debuutseizoen uitgesloten vanwege een blessure, maar maakte dat het jaar daarop goed, waardoor Nederland naar de Europese kampioenstitel leidde, terwijl hij de Ballon d'Or pakte en mogelijk scoorde. het grootste doelpunt aller tijden.
Hij was niet alleen een doelpuntenmaker, er zat meer in zijn stijl dan dat. Van Basten straalde klasse uit in alles wat hij deed en de bal leek soms aan zijn voeten te blijven plakken toen verdedigers hem tevergeefs probeerden te onteigenen. Hij was net zo bedreven in de lucht als op de grond en niet alleen in termen van kopballen. Hij was niet vies van een spectaculaire omhaal.
De drievoudig winnaar van de Ballon d'Or in Milaan spreekt tot zijn talent, net als zijn vier Scudetti, drie Europa Cups en 125 doelpunten in 201 wedstrijden.
