Sundar Pichai, CEO van Google.
Anindito Mukherjee | Bloomberg | Getty-afbeeldingen
Google heeft de interne verkiezingsgerelateerde gesprekken van werknemers gemodereerd en verwijderd, heeft CNBC vernomen.
Voorafgaand aan de Amerikaanse verkiezingen van dinsdag waarschuwden leidinggevenden van Google werknemers om politieke meningen en verklaringen weg te houden van een populair intern discussieforum genaamd Memegen, zo blijkt uit correspondentie bekeken door CNBC. Ondanks de waarschuwingen bleven medewerkers dinsdag memes over de verkiezingen posten en kritiek uiten op het beleid van het bedrijf.
Uit de meest recente leiderschapsrichtlijnen blijkt dat het bedrijf uitgebreide maatregelen onderneemt om de interne politieke discussies te temperen. Google-CEO Sundar Pichai stuurde maandag een memo om werknemers eraan te herinneren dat mensen zich tot de diensten van het bedrijf wenden voor 'hoogwaardige en betrouwbare informatie'. Dat geldt ook via de Google Search-, Google News- en YouTube-services van het bedrijf.
„Wie de kiezers ook toevertrouwen, laten we niet vergeten welke rol we spelen op het werk, via de producten die we bouwen en als bedrijf: een vertrouwde bron van informatie zijn voor mensen van elke achtergrond en overtuiging“, schreef Pichai. “Dat zullen en moeten we volhouden.”
Als een van de belangrijkste technologieleiders in de VS is Pichai zelf de laatste tijd betrokken bij de bredere politieke discussies. De Republikeinse kandidaat Donald Trump beweerde er meerdere te hebben telefoontjes met Pichai de afgelopen weken.
Google treedt al sinds 2019 hard op tegen interne gesprekken een beleid geïntroduceerd werknemers verbieden uitspraken te doen die hun collega's „beledigen, vernederen of vernederen“. De regels ontmoedigden werknemers ook om deel te nemen aan een “woedend debat over de politiek of het laatste nieuws”.
Dat beleid betekende een aanzienlijke cultuurverandering voor het bedrijf. Sommige werknemers teruggeduwd tegen de beperkingen en zei dat ze te breed waren, en in 2020 zei het bedrijf dat het zijn interne contentmoderatiepraktijken aan het uitbreiden was, waarbij werknemers werden verplicht om interne discussies actiever te modereren. CNBC gevonden destijds.
Sinds 2021 heeft Google te maken gehad met interne meningsverschillen over Project Nimbus, een gezamenlijk contract ter waarde van 1,2 miljard dollar met Amazone om de Israëlische regering en het leger te voorzien van cloud computing- en AI-diensten. Even googlen afsluiten een intern prikbord in maart nadat werknemers opmerkingen hadden geplaatst over het Nimbus-contract van het bedrijf.
In een schikking uit 2019 heeft de Amerikaanse National Labour Board Google besteld om een lijst met werknemersrechten op het hoofdkantoor te plaatsen, inclusief het recht om de omstandigheden op de werkplek te bespreken. Dat kwam nadat een voormalige Google-medewerker een klacht had ingediend waarin hij beweerde dat het bedrijf de vrijheid van meningsuiting aan banden legde en hem ontsloeg omdat hij conservatieve standpunten had geuit, die Google weerlegde.
Het bedrijf weigerde commentaar te geven.
Het verbieden van politieke discussies
Google kondigde in september meer updates aan van zijn Memegen-richtlijnen, waaronder een verruiming van de beperkingen van het forum tegen politieke discussies, volgens interne documenten die door CNBC zijn bekeken. Het bedrijf zei ook dat het werknemers van het platform zou weren als ze drie keer het beleid overtreden, en Google zei dat het ook kunstmatige intelligentie-technologie zou gebruiken om schendende inhoud beter te detecteren.
„Memegen staat niet langer toe dat persoonlijke politieke meningen worden gepost, inclusief nationaal beleid/gebeurtenissen, geopolitieke inhoud (bijvoorbeeld internationale betrekkingen, militaire conflicten, economische acties, territoriale geschillen en andere internationale zaken die geen verband houden met Google), of het delen van gerelateerd nieuws met of zonder commentaar”, aldus een document.
Politieke debatten zijn de drijvende kracht achter de “overgrote meerderheid” van de verwijderingen van inhoud, aldus een document van het uitgebreide beleid.
“Memegen is geen plaats voor persoonlijke politieke meningen of uitspraken”, luidt een gele banner die Google onlangs bovenaan Memegen heeft geplaatst, zo blijkt uit door CNBC bekeken beelden.
Eén medewerker schreef dat het interne communitymanagementteam van Google, oftewel ICMT, hun meme had verwijderd, omdat ze niet vonden dat deze in strijd was met de regels. Veel memes die door CNBC werden bekeken, bevatten berichten als „steun sturen“ en „aanmoediging“ naar collega's. Anderen maakten grapjes over het uitgebreide beleid van het bedrijf en de ICMT.
„Deze meme is een politiek statement, meld het alstublieft onmiddellijk aan ICMT“, zei een meme. Een ander las: “Maak van de verkiezingsdag een feestdag om de ICMT een pauze te geven.” Een andere meme zei zojuist „aaaaaaaa“ over een zwarte leegte heen.
Lees hieronder de volledige memo van Google-CEO Sundar Pichai aan medewerkers
Hallo Googlers,
Morgen is het hier verkiezingsdag en velen in de VS zullen naar de stembus gaan om op alles te stemmen, van het schoolbestuur tot de rechters, het Congres en de president.
Teams op Google en YouTube hebben er hard aan gewerkt om ervoor te zorgen dat onze platforms kiezers van hoogwaardige en betrouwbare informatie voorzien, net zoals we dat bij zoveel andere verkiezingen over de hele wereld hebben gedaan. Tientallen landen hebben zelfs grote, verhitte verkiezingen gehouden. Dit jaar zijn er omstreden verkiezingen geweest, van Frankrijk tot India, van Groot-Brittannië tot Mexico en nog veel meer, waarbij in 2024 ruim een miljard mensen hun stem uitbrachten.
We moeten trots zijn op ons werk, en ook op de inspanningen van onze teams om campagnes veilig te houden, om nauwkeurige informatie te leveren over waar en hoe te stemmen, en om digitale advertentieoplossingen voor campagnes te bieden. Dank aan iedereen die gedurende het hele campagneseizoen de klok rond aan deze inspanningen heeft gewerkt en terwijl de stemmen worden geteld.
Net als bij andere verkiezingen zal de uitkomst een belangrijk gespreksonderwerp zijn in huiskamers en op andere plaatsen in de wereld. En uiteraard zal de uitkomst belangrijke gevolgen hebben. Aan wie de kiezers ook toevertrouwen, laten we niet vergeten welke rol we spelen op het werk, via de producten die we bouwen en als bedrijf: een betrouwbare bron van informatie zijn voor mensen van elke achtergrond en overtuiging. Dat zullen en moeten we volhouden. In die geest is het belangrijk dat iedereen onze communityrichtlijnen en ons beleid inzake persoonlijke politieke activiteiten blijft volgen.
Na de verkiezingsdag zal ons werk om de informatie in de wereld te organiseren en deze universeel toegankelijk en bruikbaar te maken, worden voortgezet. Al heeft ons een diepgaande kans gegeven om vooruitgang te boeken bij die missie, geweldige producten en partnerschappen op te bouwen, innovatie te stimuleren en een belangrijke bijdrage te leveren aan nationale en lokale economieën. Ons bedrijf is op zijn best als we ons daarop richten.
Bedankt,
Zondar
HORLOGE: Google: Meer dan een kwart van de nieuwe code wordt nu door AI gegenereerd
