Hoewel dat wel beweerd wordt onder de drie helemaal geen schermtijd zou mogen hebben, heeft onderzoek uitgewezen dat digitale technologie “rijke kansen” kan bieden voor de ontwikkeling van jonge kinderen.
Een twee jaar durende studie, Peuters, technologie en pratengefinancierd door de Economic and Social Research Council en geleid door onderzoekers van de Manchester Metropolitan University (MMU), in samenwerking met de universiteiten van Lancaster, Queen's Belfast, Strathclyde en Swansea, keek naar de interacties van kinderen met alles, van Amazon Alexa tot Ring-deurbellen, in diverse gemeenschappen over de hele wereld. Groot-Brittannië, om erachter te komen hoe technologie de vroege spraak en geletterdheid van 0- tot 3-jarigen beïnvloedde.
Er werd onderzocht hoe kinderen technologie gebruiken met hun ouders of alleen, of ze nu foto's en video's maken, leerapps gebruiken en games spelen, naar liedjes luisteren en zingen, over favoriete personages praten of chatten tijdens videogesprekken.
De onderzoekers ontdekten dat kinderen niet alleen op zeer jonge leeftijd interactie hadden met slimme apparaten en apparaten, maar ook dat digitale technologie voordelen zou kunnen hebben voor de taalontwikkeling en andere vaardigheden.
“Het bewijsmateriaal dat door dit onderzoek is gegenereerd, suggereert dat de digitale activiteit van jonge kinderen vaak zintuiglijke verkenning omvat door middel van aanraking, zicht, gehoor, beweging en belichaamde cognitie”, aldus het rapport.
“Kortom: zeer jonge kinderen zijn vaak aan het voelen, denken en bewegen wanneer ze zich bezighouden met digitale media, die in veel huizen naadloos zijn geïntegreerd als onderdeel van het dagelijks leven.
“Hoewel ouders de vele voordelen van technologie voor de ontwikkeling van kinderen erkennen, brengen ze dit in evenwicht met de bezorgdheid dat te veel technologie schadelijk is voor hun kind.”
Het rapport beschrijft hoe videogesprekken in meertalige huishoudens ‘rijke kansen’ creëerden voor kinderen om woorden en zinsneden uit verschillende talen te leren, en over de culturen van familieleden in het buitenland.
“Door deze digitaal gemedieerde gesprekken ontwikkelen zeer jonge kinderen … het vermogen om naadloos tussen talen te schakelen”, waardoor “cognitieve groei” wordt bevorderd en “liefdevolle relaties worden gesmeed” met familieleden, aldus het rapport.
In het onderzoek, waarbij 1.400 ouders in Groot-Brittannië werden ondervraagd, waaronder 40 casestudy's in gezinswoningen, waarbij twintig onderwijsprofessionals werden geïnterviewd, werd ook gekeken naar de tv-gewoonten van gezinnen en kwam tot de conclusie dat “verschillende ouders zeiden dat hun kind specifieke woorden en zinsneden had geleerd tijdens het kijken naar bepaalde programma's opzettelijk”.
Het voegde eraan toe dat voor sommige ouders het samen tv kijken of naar muziek luisteren “ouders en kinderen de kans biedt om gedeelde ervaringen op te doen en te koesteren, die na verloop van tijd uitmonden in sterke affectieve banden”.
Het rapport stelt dat zelfs in huizen waar de tv de hele dag op de achtergrond aan stond, “elk jong casestudy-kind zich leek bezig te houden met een breed scala aan speel- en leeractiviteiten in dezelfde kamer … en heel weinig aandacht aan de tv besteedde. ”, met een meisje van 25 maanden bij wie CBeebies thuis aan stond, wanneer ze thuis was, en blijk gaf van “hoogontwikkelde vaardigheden met een breed scala aan traditionele speelhulpmiddelen, zowel met als zonder de hulp van haar moeder”.
“Veel ouders” meldden dat hun kind onder de drie jaar online had leren tekenen, aldus het rapport, waarbij één kind probeerde gebarentaal te gebruiken om Google Home te vertellen wat hij wilde, voordat hij geleidelijk leerde dat “smart home-apparaten reageren op zeer duidelijk uitgesproken woorden”.
Tegelijkertijd leerden kinderen die te jong waren om een ‘duidelijke dictie’ te hebben, door observatie slimme apparaten op andere manieren te manipuleren, zoals door te tikken, aldus het rapport.
Onderzoekers hopen dat hun bevindingen zullen worden gebruikt ter informatie over beleid en goede praktijken, waarbij ouders het erover eens zijn dat er behoefte is aan een betere bescherming van de privacy en veiligheid van kinderen.
Rosie Flewitt, hoogleraar communicatie voor jonge kinderen bij MMU, zei: “Ouders zijn zich zeer bewust van de kansen en spanningen rond het gebruik van digitale technologie door hun kinderen. Ze brengen gunstige mogelijkheden voor hun kinderen om met anderen te communiceren, te spelen en te leren, in evenwicht met zorgen over de mogelijke schadelijke gevolgen van overmatig gebruik.”
