Discreet weggestopt in Old Church Street in Chelsea, vind je de heilige graal van schoenen. Stap binnen in de Manolo Blahnik winkel en ontdek je de ultieme Engelse modemeisjesclub, waar je ooit op elke dinsdag legendarische muzen kon vinden, waaronder Lucy Ferry, Issy Blaas, Tina Chow, Amanda Harlech En Kate Mos.
van links: BB-schoen van MANOLO BLAHNIK – genoemd naar Brigitte Bardot en gemaakt in 2008, nu een moderne klassieker; Mary Jane schoenen van MANOLO BLAHNIK – ontworpen voor AW94 en verdedigd door Kate Moss
Kom vandaag nog langs en wie weet bespioneer je Rihanna haar favoriete Chaos-sandalen inslaan of Margot Robbiedie het geheel heeft gedaan Barbie persrondleiding in BB-pompen. In de dozen met lekkernijen zitten hakken vol verleiding en inspiratie. Manolo's zijn stemmingsvangers, dromenmakers en silhouetvormers… geloof me, met een paar Manolo's kun je geen slechte dag hebben.
Sommige schoenen, zoals de Maysale en de door Kate Moss goedgekeurde Mary Jane, zijn al vier decennia in de Manolo-wereld aanwezig en blijven net zo fris en modieus als de dag dat de Spaanse schoenenmaestro ze voor het eerst ontwierp. Terwijl het merk zijn Silhouette-reeks lanceert, waarin de meest tijdloze en gevierde stijlen in de schijnwerpers staan, is het de moeite waard om na te denken over wat Manolo – de man en de schoenen – uniek maakt.
„Hij is de meest voortreffelijke man die ik ken“, zegt Harlech, een creatief adviseur en stylist, en een van zijn dierbaarste inspiratiebronnen en medewerkers. Ze beschrijft hem als iemand met een “countertenor-lach die explodeert van vrolijkheid, met een zwaai van zijn zijden zakdoek en zijn constante Rudolph Valentino chic”. Toegevoegd aan zijn opmerkelijke persoonlijke charisma is, zegt ze, “zijn onwankelbare kracht om de balans van zijn buitengewoon mooie schoenen te verfijnen”. Hij heeft zijn leven gewijd aan het perfectioneren van proporties, zoals Isaak Mizrahi (voor wie Blahnik in 1991 de Maysale-muilezel ontwierp) legt uit: “Hoe hoog de hak ook is, hoe laag de hak ook is, Manolo maakt hem het beste en hij ziet er op zijn mooist uit. Het is logisch. Hij voegt alle dingen toe die mooi zijn en neemt alle dingen weg die dat niet zijn. En hij weet beter dan wie dan ook wat die dingen zijn.
van links: Carlton schoenen van MANOLO BLAHNIK – deze pantoffel is geïnspireerd op Beau Brummell, de beroemde Britse dandy uit het Regency-tijdperk; Maysale-schoenen van MANOLO BLAHNIK – ontwikkeld in 1991 voor de Pilgrims-catwalkcollectie van Isaac Mizrahi en sindsdien een bestseller
Zijn zoektocht naar perfectie duurt al vijftig jaar en hij distilleert in zijn werk talloze culturele referenties. “Zijn briljante geest is gevuld met passages uit poëzie, scènes uit films geschilderd met licht en gebeeldhouwd met emotionele schaduw, het ritme van de dans, (schilderijen van) Goya”, zegt Harlech. Er gaat zoveel in zijn schoenen, maar je krijgt er zoveel voor terug – esthetisch en emotioneel. Harlech vergelijkt het aantrekken van een paar Manolo-hakken met „dansen met de meest ritmisch evenwichtige danser die je onderrug, je schouders en nek, de kanteling van je hoofd begeleidt met een magische, onzichtbare hand“. Ze zijn transformatief.
“Ik ben altijd gefascineerd geweest door de manier waarop schoenen je hele essentie en stemming kunnen veranderen. Er schuilt een kracht in die ik al sinds mijn kindertijd voel”, zegt hij Kristina Blahnikde CEO van het bedrijf en het nichtje van Manolo. Geboren in het bedrijf, maakte ze na schooltijd huiswerk in de boetiek, waar ze zich levendig herinnert “dat ze een paar rode lakpumps aantrok, met een hak van 11,5 cm en danste door onze winkel in Old Church Street, terwijl ze zich helemaal opgetogen voelde”. Als een hak de volumeregelaar is van wie je bent, draag hem dan hoog. Zoals Manolo zegt: “Ik hou van een vrouw die weet wat ze wil.”
Susa schoenen van MANOLO BLAHNIK – geïnspireerd door Manolo's liefde voor strakke lijnen, was het aanvankelijk een platte sandaal, maar is geëvolueerd met een kleine hak
Ik heb een paar dat een vreemdeling ertoe aanzette om op straat te knielen en te kussen, een paar dat op de een of andere manier regen signaleert, een paar waarin ik gepromoveerd ben, en dan is er het machtspaar waarin ik ontslag neem of moeilijke beslissingen neem. Jij komt op voor jezelf omdat je groter staat in Manolos.
“Manolos heeft voor iedereen zoveel herinneringen”, zegt Kristina. “Ik vind het geweldig als mensen mij hun verhalen vertellen, die vaak tientallen jaren van hun leven beslaan. De avonturen die ze hebben meegemaakt, de plaatsen waar ze zijn geweest en met wie ze op dat moment waren… en dat is precies wat Manolo wil. Hij blaast deze objecten nieuw leven in, voordat ze op avontuur gaan met hun gelukkige eigenaren.”
van links: Chaos-schoenen van MANOLO BLAHNIK – ontworpen in 2013 en Rihanna's favoriete silhouet, prominent aanwezig in haar samenwerking met Manolo Blahnik uit 2016; Perry schoenen van MANOLO BLAHNIK – geïnspireerd door een van Manolo's favoriete Hollywood-acteurs, Gary Cooper, maken deze loafers deel uit van zijn repertoire en persoonlijke silhouet sinds hij in de jaren zeventig als schoenenontwerper stopte
Elke handgemaakte schoen heeft zijn eigen verhaal. “Toen Manolo in de jaren '90 voor het eerst zijn Mary Jane ontwierp, had hij een moment doorgemaakt waarin hij zeer sierlijke schoenen ontwierp, een stijl waar hij van houdt en die hij altijd zal blijven houden, maar de eenvoudige Mary Jane was de antithese. Het was een moment voor hem om zich te concentreren op de hak, het profiel en het silhouet in zijn meest ware vorm”, zegt ze, wijzend op de BB-pump, geïnspireerd door een van zijn ultieme inspiratiebronnen, Brigitte Bardot, als nog een voorbeeld van hoe haar oom zich concentreerde op het perfectioneren van schoenen. minimalisme.
BB, Mary Jane, Maysale, Chaos: vind de schoen, vind je silhouet. Het is alsof je een toverstaf kiest en de hak bepaalt de stemming en de drager. Zoals Yves Saint Laurent zei: “Mode vervaagt, stijl is eeuwig.” Manolo's zijn eeuwige stijl voor je ziel, magie voor je silhouet. Vraag het aan een supermodel? “Hoge hakken zetten je kont op een voetstuk waar hij thuishoort”, zegt Veronica Webb. Dit is een mantra voor Manolo-dragers. Kristina Blahnik maakt nog een punt. Een goede schoen is “een tijdloze investering die een leven lang meegaat”. Onthoud: je hebt geen plus één nodig, je hebt een paar Manolo's nodig.
van links: Carolyne-schoenen van MANOLO BLAHNIK – ontworpen in 1986 en vernoemd naar auteur, kunstenaar, stijlicoon en socialite Carolyne Roehm, ze werden ook gedragen door Carolyn Bessette-Kennedy; Maysli-schoenen van MANOLO BLAHNIK – dit is wat er gebeurde toen de Maysale-muilezel evolueerde naar een slingback
Genomen uit nummer 73 van 10 Magazine – RISING, RENEW, RENAISSANCE – NU verkrijgbaar. Bestel uw exemplaar hier.
Fotograaf RIKKI-afdeling
Mode-editor SOPHIA NEOPHITOU
Tekst CAMILLA MORTON
Mode-assistent GEORGIË EDWARDS
