Hallo en welkom bij TechScape. Ik ben Blake Montgomery, technologienieuwsredacteur bij Guardian US. Vandaag in de nieuwsbrief: de definitieve vorm van X, lessen uit een week vol inkomsten en niche-online Halloween-kostuums. Bedankt dat je bij mij bent gekomen.
Met de Amerikaanse verkiezingen bereikt de transformatie van X in het wapen van Elon Musk zijn hoogtepunt. Hij is erin geslaagd zijn sociale netwerk naar zijn hand te zetten.
Vorige week heeft Musk zijn volgers afgevaardigd om alle “potentiële gevallen van kiezersfraude en onregelmatigheden” te melden, door te tweeten over en te linken naar een forum binnen X dat de “verkiezingsintegriteitsgemeenschap” wordt genoemd. Deskundigen vertelden het aan mijn collega Johana Bhuiyan dat de gemeenschap, die meer dan 50.000 leden telt, leek op de Stop the Steal Facebook-groep uit 2020, met zijn samenzweerderige teneur en moeras van ongecorrigeerde verkeerde informatie.
Gebruikers die op de op zichzelf staande feed postten, begonnen al snel te wijzen op wat zij beschouwden als bewijs van fraude en verkiezingsinmenging.
Tweets die alles lieten zien, van stembiljetten die gescheurd waren aangekomen, een systeemtest van ABC News en een postbeambte die zijn werk deed en de stembiljetten afleverde, werden allemaal gepresenteerd als bewijs dat de presidentsverkiezingen in gevaar waren gebracht. Onder de tweets bevinden zich pogingen om mensen te doxen en te identificeren die gebruikers valselijk beschuldigen van het vullen van de stembussen of het verhinderen van Trump-aanhangers om te stemmen. Voordat iemand kan bepalen of de beweringen waar of onwaar zijn, grijpen gebruikers de berichten aan en gaan ervan uit dat de vaak nietsvermoedende persoon die wordt getoond schuldig is.
Musk bewapent de kenmerken van X. Hij buigt de berichten van anderen naar zijn politieke wil, waardoor de discussie wordt omgevormd tot een alternatieve realiteit. Hij geeft de voorkeur aan de berichten van sommigen, terwijl hij die van anderen verbergt: de Washington Post meldde vorige week dat van de 100 meest tweetende congresverslagen alleen de Republikeinen viraal gaan. Toen hij Twitter voor het eerst kocht, gebruikte Musk de interne documenten van Twitter om zijn publieke imago opnieuw vorm te geven Twitter-bestanden. Toen hij vervolgens Donald Trump steunde, maakte hij van zijn eigen verhaal zijn speer. Hij bombardeerde zijn volgers met pro-Trump-berichten en een glitchy Trump-interview op Twitter Spaces.
We hebben nog nooit een transformatie gezien zoals die van X: een miljardair die niet bang is voor campagne voeren en naakte partijdigheid, die een verbindend netwerk dat door tientallen miljoenen wordt gebruikt, ombuigt naar zijn visie op de werkelijkheid. Elon Musk was de verrassing van oktober.
Bij gebrek aan financieel succes met zijn gedwongen aankoop heeft Musk zich tot de politiek gewend om zijn inzet van 44 miljard dollar te laten renderen. Zoals mijn collega Dan Milmo het uitdrukte: “De voortdurende invloed van X als nieuwsbron en zijn rol als uitlaatklep voor het verspreiden van de rechtse standpunten van zijn eigenaar aan zijn meer dan 200 miljoen volgers, betekent dat het voordeel voor de rijkste persoon ter wereld niet alleen in financiële benchmarks hoeft te worden gemeten.” Beschouw het herstel van het account van Trump en alle pro-Trump-tweets van Musk als bijdragen in natura, die Musk zal verzilveren tijdens een Trump-presidentschap.
Als de verkiezingen eindigen – zal het dan ooit eindigen? – De waarde van X zal afnemen. Het zal minder belangrijk worden dat de rijkste man ter wereld zeurt over samenzweringen van kiezersfraude. Het verkeer op X zal waarschijnlijk afnemen, net als bij de media die een grote belangstelling voor politieke wedstrijden en de bijbehorende kraters zien. We zullen de effecten van Musks bewapening bij helder daglicht zien.
Lessen uit inkomsten
Vijf van de prachtige zeven – Google, Microsoft, Meta, Amazone en Apple – maakten vorige week hun kwartaalcijfers bekend. Ze overtroffen allemaal de omzetverwachtingen van Wall Street, hoewel niet alle aandelen stegen. Uit hun geweldige optredens kunnen we een paar lessen trekken.
1. Advertenties zijn nog steeds de levensader van de interneteconomie
Google-inkomsten, Meta-inkomsten en zelfs Amazon-inkomsten laten zien dat digitale advertenties nog steeds een imperium kunnen ondersteunen.
2. Investeringen in AI werpen hun vruchten af, vooral voor de cloudsector
Pesten voor Google, Microsoft en Amazon! Alle drie, evenals Metahebben hun kapitaaluitgaven met tientallen miljarden verhoogd om hun kunstmatige-intelligentieproducten te betalen, maar investeerders lijken te denken dat het de moeite waard is. Elk rapporteerde een sterke groei in zijn cloudactiviteiten. Meta's investering in open-source AI heeft er ook toe geleid dat het de titel van Most Used AI heeft opgeëist, omdat het Meta AI in Facebook, WhatsApp en Instagram invoegt. Dat vonden beleggers geweldig.
3. Beide uitkomsten komen in het bijzonder ten goede aan één bedrijf
Reddit, dat vorige week voor het eerst winst maakte als beursgenoteerd bedrijf, zag maar liefst 68% omzetstijging vergeleken met hetzelfde kwartaal vorig jaar. Het bedrijf verdient het grootste deel van zijn geld uit reclame, dus een robuuste markt betekent Reddit verdient zelfs als kleinere speler meer geld dan Google en Meta. De advertentie-inkomsten van Reddit zijn met 56% gestegen.
Reddit-chef Steve Huffman schreef de bovenverwachte prestaties van het bedrijf ook toe aan een nieuwere inkomstenstroom: deals met AI-bedrijven. Iedereen die een groot taalmodel wil bouwen dat Engelse tekst genereert, gebruikt Reddit om die AI te trainen. Dat sociale netwerk is een enorm en goed georganiseerd corpus van tekst, geschreven door mensen. Reddit geeft die dataset voor tientallen miljoenen dollars in licentie aan Google, OpenAI en anderen. Die bron van geld zal misschien niet eeuwig blijven bestaan, maar zal niet snel verdwijnen.
Reddit profiteert op zijn beurt van AI. Het aantal maandelijkse gebruikers van het sociale netwerk is alleen al in dit kwartaal met de helft gestegen tot een verbazingwekkende 97 miljoen. Huffman schreef de dramatische opkomst toe aan de nieuwe vertaalfunctie van het sociale netwerk, die AI gebruikt om Engelse berichten in het Frans, Spaans, Portugees, Italiaans en Duits te herschrijven. Het bedrijf is van plan de functie de komende maanden uit te breiden.
na nieuwsbriefpromotie
New Yorkse tijdschrift John Herman wijst erop dat Redditals opslagplaats van door mensen geschreven materiaal, is ook de begunstigde van mensen die er zeker van willen zijn dat wat ze lezen niet door AI is geschreven. Daarmee is Reddit ‘de favoriete website van Google’ geworden, schrijft Herrman, een troon met een eigen zwaard van Damocles. Huffman zei dat Reddit het zesde meest gezochte woord van Google is geworden. Veel digitale mediakanalen hebben dezelfde verheven plek bereikt om vervolgens met een crash terug naar de aarde te vallen.
Deze week op mijn iPhone
Niche Halloween-kostuums kregen de meme-behandeling met de proliferatie van grappen, beginnend met “Ik haat homo-Halloween… ” op X en Instagram. De meme lijkt op iets groters te wijzen: de onlinecultuur heeft een punt bereikt waarop niet alleen wordt gedebatteerd over de aantrekkingskracht van een individuele specifieke referentie – NeNe Leakes en een witte koelkastbijvoorbeeld – maar ook ruzie maken over de waarde van het IRL nemen van inside jokes op internet. Is het de moeite waard om de hele nacht een grote kartonnen doos te dragen terwijl je roept: „Het komt uit een vroeg seizoen van The Real Housewives!“? Er komt een beetje zelfhaat bij kijken als je je eigen tweet over je kostuum begint met 'Ik haat'. Ik voorspel dat we volgend jaar meer heksen en katten zullen zien.
Maar misschien niet. A weerlegging van X in naam van de vreugde: “Ik hou van ieders niche-Halloween-kostuums!! ik hou van de specificiteit. Ik hou van de creativiteit waar ik van hou als je veel tijd en moeite steekt in iets dat letterlijk alleen maar bedoeld is om jezelf aan het lachen te maken, en ik hou er echt van als ik het niet begrijp en het uitgelegd moet krijgen.”
Wat mij betreft, verkleedde ik mij voor het derde jaar op rij als skelet.
