Vrijdagavond kwamen tientallen mensen van linkse en progressieve organisaties samen om te demonstreren tegen een bijeenkomst voor GOP-presidentskandidaat Donald Trump in Milwaukee, Wisconsin.
Het protest kwam toen beide kandidaten in de nadagen van de verkiezingen van 2024 een laatste poging deden om de swing state te winnen.
De groepen die aan het protest deelnamen, waren onder meer de Freedom Road Socialist Organization (FRSO), Milwaukee Alliance Against Racist and Political Repression (MAARPR), Wisconsin Coalition for Justice in Palestine, Students United With Milwaukee, Milwaukee Anti-War Committee, Reproductive Justice Action Milwaukee, en Studenten voor een Democratische Samenleving (SDS).
Veel van de groepen hadden maanden eerder ook in Milwaukee gedemonstreerd, als onderdeel van de coalitie voor de Republikeinse Nationale Conventie in juli.
Het protest vond plaats op de hoek van Highland Avenue en Vel R. Phillips Avenue in het centrum van Milwaukee – direct aan de overkant van het Fiserv Forum, waar Trump-aanhangers in de rij stonden om de voormalige president persoonlijk te zien. Hoewel de sprekers bij het protest anti-Trump waren, maakten ze duidelijk dat ze ook tegen veel van het beleid van vice-president Kamala Harris, de Democratische kandidaat voor het presidentschap, waren.
De demonstranten – in totaal zo’n 50 tot 75 – verzamelden zich toen de temperatuur tot boven de 30 graden daalde. Ze werden omringd door Trump-supporters en verkopers die pro-Trump-uitrusting verkochten, die hun aanwezigheid kenbaar maakten door af en toe te boeien en te schreeuwen. Op een gegeven moment liep een Trump-supporter, gekleed in pak en stropdas, die net een nabijgelegen bar had verlaten, naar een spreker toe en kwam bijna oog in oog met hem te staan totdat een andere organisator zijn lichaam tussen de twee stak. De Trump-aanhanger liep uiteindelijk weg.
Het evenement werd georganiseerd door Alan Chavoya, outreach-voorzitter van MAARPR.
“Hoe meer we horen over haat van Trump – hoe meer van zijn onverdraagzaamheid, hoe meer van hun transfobie, hoe meer van hun xenofobie – we komen samen, sterker, beter, en we zullen het ze laten zien, zelfs als we nog vier jaar langer krijgen Trump of nog vier jaar Harris, het zullen nog vier jaar zijn van een militante basisbeweging door het volk, voor het volk”, zei Chavoya.
Audari Tamayo, lid van FRSO, zei in zijn opmerkingen dat “de beste manier om reactionairen als Trump en zijn aanhangers te bestrijden hier op straat is.”
“Dat is waar we helpen de volksbewegingen op te bouwen die strijden voor echte verandering,” voegde hij eraan toe.
“Alles waar Trump voor staat is verfoeilijk en moet bestreden worden”, zei Tamayo.
Tamayo veroordeelde ook de Israëlische genocide op de Palestijnen in Gaza, waarbij hij opmerkte dat zowel de Republikeinen als de Democraten vrijwel onvoorwaardelijke steun hebben geboden voor het bloedvergieten. “Het is meer dan duidelijk dat er steun van twee partijen is voor genocide,” zei hij.
Tamayo sloot af met de woorden:
Als deze verkiezingscyclus ons iets heeft geleerd, is het dat het kapitalisme een mislukt systeem is met alleen maar rotte keuzes. … Dat systeem verdient het om vernietigd te worden.
De volgende spreker was Allison Smith, lid van Reproductive Justice Action Milwaukee.
“We erkennen de aanhoudende en groeiende bedreigingen van onze rechten en vrijheden”, zei Smith. “Mensen als Donald Trump blijven samen met een reactionaire Republikeinse agenda onze lichamelijke autonomie bedreigen, met als doel onze toegang tot voorbehoedmiddelen, abortus en andere essentiële reproductieve gezondheidszorg te beperken.”
Smith merkte op dat het Amerikaanse Hooggerechtshof de zaak heeft vernietigd Roe tegen Wade resulteerde erin dat Wisconsin terugkeerde naar een anti-abortuswet uit 1849, die de procedure regelrecht in de staat verbood. Alleen door zich te organiseren konden de inwoners van Wisconsin met succes de controle over het Hooggerechtshof omdraaien, dat erkende dat de staatsgrondwet het recht op toegang tot abortus in 2023 beschermt.
“We komen hier vanavond samen om onze stem te laten horen en een duidelijke boodschap af te geven: Donald Trump en degenen die een regressief beleid steunen, zijn niet welkom in onze stad”, zei Smith. “We willen niet dat een man met een gedocumenteerde geschiedenis van seksueel wangedrag en het niet respecteren van onze rechten door de straten van onze gemeenschap zwerft. We willen hem en alle anderen eraan herinneren dat we niet werkeloos zullen toekijken als onze rechten in 2022 worden weggenomen, en dat we nu niet zullen zwijgen.”
“Trump blijft een racistische en seksistische agenda promoten die de burgerrechten van gemarginaliseerde bevolkingsgroepen bedreigt, zoals mensen van kleur, immigranten, vrouwen en de LGBTQ-gemeenschap”, zegt Leyna, een eerstejaars studente die haar achternaam niet gaf en sprak namens SDS. “Hij blijft beweren dat de enige mensen die gelijkheid verdienen de rijken en blanken zijn.”
Leyna merkte op dat Trump “de reproductieve en genderbevestigende zorg landelijk wil afschaffen.”
“Hij wil ervoor zorgen dat de arbeidersklasse hun rug breekt, zodat de rijke elite hun zachte leven kan blijven leiden”, voegde ze eraan toe. “Hij valt immigranten en hun families aan, om door te gaan met het bouwen van zijn belachelijke muur.”
Met betrekking tot Israëls genocide op de Palestijnen: “Trump heeft verklaard dat hij ‘de klus zal klaren’”, herinnerde Leyna de luisteraars eraan en voegde eraan toe:
(Trumps) onwankelbare steun voor Israël is een walgelijk voorbeeld van een voortdurende ontmenselijking van het Palestijnse volk. … Wij van SDS staan trots achter het Palestijnse verzet en eisen een vrij Palestina, van de rivier tot de zee.
Naast deze demonstranten kwamen ook andere organisaties, die niet bij deze protestactie betrokken waren, naar het centrum van Milwaukee om te protesteren tegen Trump. Eén organisatie genaamd ‘Christians Against Trump’ bracht een opblaasbaar gouden kalf mee dat op Trump leek – verwijzend naar een les over afgoderij uit het boek Exodus.
De toespraken gingen verder zonder verdere incidenten, hoewel Trump-aanhangers af en toe volhardden met hun gejoel. Eén man, verkleed als de Joker, probeerde op verschillende punten demonstranten neer te schreeuwen. Een andere Trump-aanhanger bekritiseerde de bewegwijzering van de demonstranten omdat deze te vulgair was, ondanks het feit dat Trump zelf vaak vulgariteiten uitspreekt in zijn aanvallen op zijn politieke tegenstanders.
Het protest tegen Trump – en de belofte van de organisatoren om zich te verzetten tegen ondemocratische acties van welke presidentiële regering dan ook – kwam toen beide politieke partijen streden om de tien stemmen van het Electoral College in Wisconsin. Terwijl Trump vrijdagavond zijn bijeenkomst hield op het Fiserv Forum, hield Harris haar eigen evenement aan de andere kant van de stad.
Uit opiniepeilingen in Wisconsin blijkt dat de race virtueel gelijk staat, en dat een overwinning zal neerkomen op het grondspel van beide partijen. Een recente opiniepeiling van de Marquette University Law SchoolZo ontdekte hij bijvoorbeeld dat Harris slechts één punt voorsprong had op Trump en 50 procent van de steun kreeg tegenover zijn 49 procent – ruim binnen de foutmarge van de peiling.
