De Britten zijn gewaarschuwd voor een invasie van Portugese oorlogsschepen, nu de giftige kwallenachtige zeedieren de Britse kust bereiken.
Volgens de Marine Conservation Society waren er in het jaar tot september 2024 280 waarnemingen van het wezen, ook wel bromvliegen genoemd.
2
2
Dat is een stijging van 16 procent ten opzichte van het jaar ervoor.
Deze wezens zijn historisch gezien niet gebruikelijk in de Britse en Ierse wateren, volgens Calum Duncan, hoofd beleid en belangenbehartiging bij de Marine Conservation Society.
Hij voegde eraan toe: “De stijging van het aantal waarnemingen van Portugese oorlogsschepen in oktober kan worden toegeschreven aan de sterke westenwind die hen naar onze kust brengt.”
Portugese oorlogsschepen worden doorgaans aangetroffen in warme, tropische en subtropische wateren.
Hoewel ze nauw verwant zijn aan kwallen, zijn deze wezens eigenlijk een soort siphonofoor: een kolonie van verschillende organismen die allemaal van elkaar afhankelijk zijn.
Het buitenaards wezen heeft een groot paars lichaam, met op de gescheurde top roze en lange blauwpaarse tentakels.
Ze verliezen snel hun kleur na het stranden, zoals te zien is in de video hierboven, en kunnen doorschijnend lijken met slechts een vleugje paars.
Hoewel ze fascinerend zijn en misschien verleidelijk om in te porren, hebben experts er bij strandgangers op aangedrongen om weg te blijven.
„De tentakels bevatten stekende nematocysten, microscopisch kleine capsules gevuld met opgerolde buisjes met weerhaken die gif afgeven dat kleine vissen en schaaldieren kan verlammen en doden“, legt de National Ocean Service uit.
„Hoewel de angel van het oorlogsschip zelden dodelijk is voor mensen, veroorzaakt het een pijnlijke klap en veroorzaakt het striemen op de blootgestelde huid.“
De tentakels kunnen nog lang nadat het dier is gestorven, steken.
Hoewel ze dodelijk zijn voor andere zeedieren, zijn ze zelden dodelijk voor mensen.
Ze kunnen echter bij aanraking hevige pijn veroorzaken veroorzaken striemen op de blootgestelde huid en pijnlijke littekens.
In november 2020 spoelden honderden oorlogsschepen aan in Cornwall, een toestroom die opnieuw werd verklaard door het winderige weer destijds.
Een vrouw zei dat ze door een lange tentakel in haar neus was gestoken en vreesde dat haar „neus eraf zou vallen“.
Wat is Portugees Oorlogsschip en waarom zijn ze zo gevaarlijk?
De oorlogsman is geen echte kwal, maar een kolonie die bestaat uit kleine individuen dieren poliepen genoemd die niet alleen kunnen overleven.
Portugese oorlogsschepen – ook wel bekend als de zwevende terreur – hebben een uiterst krachtige angel die in zeldzame gevallen dodelijk kan zijn.
De zeedieren (Physalia physalis) zijn geen echte kwallen maar sifonoforen.
Dit zijn kolonies hydrozoën – veel kleine mariene organismen die samenleven en zich gezamenlijk als één dier gedragen.
Ze ontlenen hun naam aan het ballonachtige ‘zeil’ dat boven het water zweeft en dat zou lijken op een soort 18e-eeuws oorlogsschip.
Het wezen kan niet zelfstandig bewegen, drijft op het oppervlak en wordt voortgestuwd door een ballonachtig 'zeil'.
De tentakels kunnen meer dan 30 meter lang zijn en geven een pijnlijke steek die zweepachtige rode striemen op de menselijke huid veroorzaakt.
Steken zijn meestal niet dodelijk, maar kunnen in sommige gevallen een allergische reactie veroorzaken, terwijl dringende medische hulp nodig kan zijn als iemand met veel tentakels in contact komt.
Gevallen waarin een tentakel rond de romp van het slachtoffer wordt gewikkeld, veroorzaken naar verluidt de meeste sterfgevallen, vooral bij kinderen.
De poliepen kunnen loskomen van het lichaam van de krijgsman en een aantal dagen blijven drijven terwijl ze giftig blijven.
Tegen iemand aan borstelen kan leiden tot een pijnlijke en mogelijk dodelijke steek.
Een gestrand Portugees oorlogsschip lijkt een beetje op een leeglopende paarse ballon, ongeveer zo groot als een Cornish Pasty, waaraan blauwe linten zijn bevestigd.
Ze drijven op de oceaanstromingen en spoelen elk jaar met duizenden aan op stranden Brittannië naar Australië.
Stormachtig weer nodigt niet alleen deze paarse verschrikkingen uit, maar ook schildpadden.
Het afgelopen jaar heeft de Marine Conservation Society tijdens de wintermaanden drie dode Kemp-schildpadden en twee dode onechte karetschildpadden geregistreerd op Britse stranden.
Er was ook nog een andere schildpad die niet kon worden geïdentificeerd.
Volgens de liefdadigheidsinstelling zijn Kemp's Riley-schildpadden de zeldzaamste en meest bedreigde soort zeeschildpadden.
Ze staan momenteel vermeld als ernstig bedreigd, maar genieten van een gestage comeback dankzij strikte wetten om hun broedstranden in Mexico te beschermen.
Hun aantal is gestegen van een dieptepunt van 200 in de jaren tachtig tot tussen de 7.000 en 9.000 nu.
Maar experts denken dat deze schildpadden – die meestal vrij jong zijn als ze aanspoelen – door sterke wind en stroming naar Groot-Brittannië worden gesleept.
Ze zijn niet geschikt voor de koude wateren van Groot-Brittannië en Ierland, maar hun frequentie kan een indicatie zijn van stormachtig weer, legt de liefdadigheidsinstelling uit.
Wat zijn de giftigste dieren ter wereld?
Hier zijn zeven van de meest dodelijke wezens…
- De dooskwal wordt algemeen beschouwd als het meest giftige dier ter wereld en bevat een gif dat hartaanvallen kan veroorzaken
- Cobra's, die doorgaans voorkomen in de oerwouden van India en China, kunnen een gif uitspugen dat binnen zeer korte tijd tot de dood kan leiden. Slechts 7 ml van hun gif is genoeg om 20 mensen te doden.
- De gemarmerde kegelslak is een zeedier dat gif kan afgeven dat zo giftig is dat het kan leiden tot verlies van het gezichtsvermogen, ademhalingsproblemen, spierverlamming en uiteindelijk de dood. En tot overmaat van ramp is er geen anti-gif beschikbaar.
- Posion dart kikkers zijn klein en felgekleurd, maar hebben klieren die een gif bevatten dat zenuwsignalen naar de spieren blokkeert, wat verlamming en de dood veroorzaakt
- Kogelvissen worden als een gevaarlijke delicatesse beschouwd omdat een deel van hun anatomie een gevaarlijk gif bevat dat, als het in grote hoeveelheden wordt ingenomen, stuiptrekkingen, verlamming, hartritmestoornissen en uiteindelijk de dood kan veroorzaken.
- De Braziliaanse zwervende spin, ook wel bekend als de 'bananenspin', heeft een gif dat zo hoog is in serotonine dat het kan verlammen en doden
- Death stalker-schorpioenen hebben een passende naam, omdat voldoende gif van één persoon veel pijn en ademhalingsproblemen kan veroorzaken
