Hoge bloeddruk is een gezondheidsprobleem waar volwassenen van middelbare leeftijd en ouderen doorgaans mee te maken hebben. Uit nieuw onderzoek blijkt echter dat deze stille moordenaar nu in een alarmerend tempo de levens van Amerikaanse kinderen beïnvloedt. Uit recent onderzoek blijkt dat kinderen vanaf 8 jaar al te maken hebben met hoge bloeddruk, terwijl een aanzienlijk percentage op het punt staat deze te ontwikkelen.
Deze bevindingen komen uit twee onderzoeken die begin september werden gepresenteerd tijdens de American Heart Association Hypertension Scientific Sessions 2024. Hoewel beide onderzoeken voorlopige onderzoekssamenvattingen zijn en nog niet door vakgenoten zijn beoordeeld en gepubliceerd, benadrukken ze de dringende behoefte aan grotere preventie-inspanningen en beleid gericht op jongeren, zodat zij veranderingen in levensstijl eerder in hun leven kunnen doorvoeren.
Hoge bloeddruk onder jongeren houdt verband met sociale factoren
In beide onderzoeken werd gebruik gemaakt van gegevens uit de National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) van 2017 tot 2020. De eerste studie1 ontdekte dat 23% van de jongeren tussen de 18 en 39 jaar al een hoge bloeddruk heeft, en analyseerde hoe sociale behoeften, gedefinieerd als sociale determinanten van gezondheid, een rol zouden kunnen spelen in de ontwikkeling van deze aandoening.
Deze omvatten „laag onderwijs, laag inkomen, geen ziektekostenverzekering, voedselonzekerheid en geen of beperkte werkgelegenheid.“ Volgens een persbericht van de AHA:2
„De auteurs definieerden laag onderwijs als een diploma lager dan een middelbare schooldiploma; een laag inkomen als een gezinsinkomen van minder dan 100% van het federale armoedeniveau; voedselonzekerheid als een lage of zeer lage voedselzekerheid voor het huishouden in de afgelopen twaalf maanden en geen/ beperkte werkgelegenheid, zoals het zoeken naar werk of niet werken – met uitzondering van degenen die met pensioen zijn of naar school gaan.”
De onderzoekers ontdekten dat degenen in de jongere leeftijdsgroep met hoge bloeddruk vaker onverzekerd zijn, uit huishoudens met een laag inkomen komen en geen voedselzekerheid hebben in vergelijking met oudere volwassenen.3
Maar deze sociale factoren correleren niet alleen met hoge bloeddruk; ze belemmeren ook actief het beheer ervan. Volwassenen met hoge bloeddruk en twee of meer sociale behoeften hebben ongeveer 80% meer kans om onbehandeld te blijven en 70% meer kans op ongecontroleerde hoge bloeddruk vergeleken met mensen zonder sociale behoeften.
De onderzoekers erkennen echter dat, aangezien hun onderzoek geen gerandomiseerde gecontroleerde studie is – wat betekent dat het geen exacte oorzaak en gevolg vaststelt – het onderzoek alleen maar een verband suggereert. Thomas Alexander, BA, een van de auteurs van het onderzoek en een MD-kandidaat aan de Feinberg School of Medicine van de Northwestern University in Chicago, zegt:
“Sociale determinanten van gezondheid zijn de sociale omstandigheden die voortkomen uit de plaats waar mensen worden geboren, leven, leren, werken en volwassen worden. Jonge volwassenen met sociale behoeften en hoge bloeddruk hebben meer ondersteuning nodig om bloeddrukdoelen te bereiken.
Onze studie benadrukt dat het aanpakken van deze sociale determinanten door middel van gerichte volksgezondheidsstrategieën essentieel is om de resultaten te verbeteren en langdurige hartziekten en beroertecomplicaties in deze kwetsbare bevolkingsgroep te voorkomen.“4
Schoolgaande kinderen en tieners hebben ook te maken met hoge bloeddruk
In de tweede studie5 de onderzoekers keken naar de percentages hoge bloeddruk in een jongere leeftijdsgroep, waaronder kinderen en tieners in de basisschoolleeftijd. Ze keken naar de bloeddruk- en body mass index (BMI)-gegevens van 2.600 kinderen in de leeftijd van 8 tot 19 jaar en ontdekten dat 8,7% een verhoogde bloeddruk had, terwijl 5,4% een hoge bloeddruk had.6
De onderzoekers evalueerden de gegevens op basis van het geslacht, de etniciteit en de BMI van de kinderen om te bepalen hoe deze factoren het risico op hoge bloeddruk beïnvloeden. Ze ontdekten dat jongens een grotere kans hadden op hoge bloeddruk dan meisjes, en dat de bloeddruk steeg met hun leeftijd. Spaanse kinderen hadden het laagste percentage verhoogde bloeddruk, terwijl kinderen met ernstige obesitas de hoogste prevalentie hadden.7
Leeftijd heeft ook invloed op de bloeddruktrends onder jongeren. Uit het onderzoek bleek dat het aantal verhoogde bloeddruk toenam met de leeftijd. Terwijl slechts 3,3% van de deelnemers in de leeftijdsgroep van 8 tot 12 jaar een verhoogde bloeddruk had, steeg dit percentage naar 16,7% voor degenen in de leeftijdsgroep van 18 tot 19 jaar.
Dr. Ahlia Sekkarie, epidemioloog op de afdeling hartziekten en beroertepreventie bij de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention en hoofdonderzoeker van het tweede onderzoek, zegt:
“Hypertensie kan al in de kindertijd beginnen en is een risicofactor voor hartziekten en beroertes. Het is belangrijk om de bloeddruk in de jeugd te controleren, omdat jonge mensen met hartziekten en risicofactoren voor een beroerte als volwassenen een grotere kans hebben op hart- en vaatziekten. De kindertijd is een geweldige tijd om gezonde gewoonten aan te leren om deze risico's te verminderen.“8
Sekkarie merkt op dat obesitas bij kinderen, een aandoening die ook verband houdt met hart- en vaatziekten, een belangrijke rol speelt bij de ontwikkeling van hoge bloeddruk. Ze vermeldt ook dat veel tieners 'door de kieren vallen'. Terwijl ze overstappen van de kinderzorg, bezoeken ze niet regelmatig een huisarts, waardoor ze reguliere screenings missen.9
Hoge bloeddruk bij kinderen wordt in verband gebracht met hart- en vaatziekten op latere leeftijd
De CDC zegt dat hartziekten nu de belangrijkste doodsoorzaak in de VS zijn, waarbij elke 33 seconden één persoon aan deze aandoening sterft.10 Omdat hoge bloeddruk een van de risicofactoren is die verband houden met hartziekten, verdienen de stijgende cijfers onder jongeren dringende aandacht.
Als u een ongecontroleerde hoge bloeddruk heeft, wordt de belasting van uw hartspier verhoogd. Dit kan leiden tot hartfalen en schade aan uw bloedvaten, die de spier van zuurstof voorzien, waardoor u het risico loopt op een hartaanval. Uw kleine slagaders kunnen ook beschadigd raken, wat uw andere organen, zoals uw nieren en ogen, schaadt.11
In een AHA-persbericht merkt Elaine Urbina, directeur preventieve cardiologie bij het Cincinnati Children's Hospital Heart Institute in Ohio, op dat veel gezinnen en eerstelijnszorgverleners zich er niet van bewust zijn dat hoge bloeddruk kan beginnen tijdens de kindertijd, vooral tijdens de adolescentie, en dat een slechte levensstijl en overgewicht en obesitas zijn risicofactoren.12
„Er moet iets worden gedaan aan het aantal gevallen van hypertensie. Anders zullen mensen op jonge leeftijd hartaanvallen en beroertes krijgen“, zegt hij. zegt ze.13
In 2023 schreven Urbina en een team onderzoekers een onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Hypertension,14 over primaire hypertensie onder jongeren. Ze ontdekten dat jonge mensen die tijdens hun kindertijd of adolescentie primaire hypertensie ontwikkelen, de neiging hebben om hun niveau op volwassen leeftijd te handhaven, waardoor hun risico op hart- en vaatziekten toeneemt.
De studie benadrukte ook andere risicofactoren, naast obesitas, die geassocieerd zijn met hoge bloeddruk tijdens de kindertijd, waaronder slaap, suboptimale voeding, fysieke fitheid en omgevingsstress.
„Naast primaire preventie wordt regelmatige klinische bloeddrukmonitoring van alle pediatrische patiënten met een standaard meetprotocol aanbevolen om kinderen met verhoogde bloeddruk en hypertensie te identificeren. Adolescenten die de volwassenheid ingaan met een bloeddruk <120/80 mm Hg is een optimaal doel." zij concludeerden.15
Breng gezonde veranderingen aan in het dieet van uw kind
Zoals uit de genoemde onderzoeken blijkt, is overgewicht of obesitas een belangrijke factor waardoor kinderen risico lopen op hoge bloeddruk. Volgens de CDC worden nu 14,7 miljoen Amerikaanse kinderen van 2 tot 19 jaar als zwaarlijvig beschouwd – dat is 19,7% of bijna een vijfde van alle kinderen in het land.16
Een belangrijke reden hiervoor is de overconsumptie van ultrabewerkt voedsel en junkfood, die in het moderne dieet van vandaag de dag alomtegenwoordig zijn. Wanneer kinderen voortdurend deze ultrabewerkte voedingsmiddelen consumeren, voeden ze zich niet alleen met ‘lege calorieën’, die gewichtstoename veroorzaken – het zet ook een catastrofale cascade van gezondheidsachteruitgang in gang, geworteld in mitochondriale disfunctie en insulineresistentie.
De belangrijkste reden hiervoor is dat ultrabewerkte voedingsmiddelen boordevol zaadoliën zitten linolzuur (LA). Dit meervoudig onverzadigde vet (PUFA) is het schadelijkste ingrediënt in het moderne dieet en is veel erger dan suiker.
LA levert een belangrijke bijdrage aan alle ziekten, inclusief obesitas. Daarom is het elimineren van alle bronnen van zaadoliën in het dieet van uw kind of het beperken ervan tot 5 gram per dag (of beter nog, 2 gram) een belangrijke strategie om het risico op obesitas en hoge bloeddruk te minimaliseren.
Het eten van veel bewerkte voedingsmiddelen, die verwerkt tafelzout bevatten, zal er ook voor zorgen dat de natrium-kaliumverhouding van uw kind uit balans raakt, wat een belangrijke bijdrage levert aan hoge bloeddruk.
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is een restrictief zoutarm dieet niet de sleutel tot het aanpakken van hoge bloeddruk. Wanneer de zoutinname wordt verminderd, verslechtert de verhouding tussen totaal cholesterol en hogedichtheidlipoproteïne (HDL), wat betekent dat uw risico op hart- en vaatziekten toeneemt. Zoutgebrek vergroot ook uw kansen op het ontwikkelen van insulineresistentie, omdat een van de manieren waarop uw lichaam zout vasthoudt, is door uw insulineniveau te verhogen.
In plaats daarvan wilt u uw natrium-kaliumverhouding optimaliseren. Kalium werkt in uw lichaam om de slagaderwanden te ontspannen, te voorkomen dat uw spieren verkrampen en uw bloeddruk te verlagen. Om dit te doen, moet u ervoor zorgen dat u en uw kind een dieet volgen met volwaardige, onbewerkte voedingsmiddelen, bij voorkeur biologisch en lokaal geteeld voor een optimaal gehalte aan voedingsstoffen. Dit type dieet levert natuurlijk veel grotere hoeveelheden kalium op dan natrium.
Zoals opgemerkt door de AHA: „Voedingsmiddelen met kalium kunnen helpen de bloeddruk onder controle te houden door de effecten van natrium af te zwakken. Hoe meer kalium u eet, hoe meer natrium u uit het lichaam verwerkt.“17
Gebrek aan slaap is ook gekoppeld aan hoge bloeddruk bij kinderen
Het evalueren van de bedtijdgewoonten van uw kind is ook belangrijk om de bloeddruk onder controle te houden. In een studie uit juni 2024, gepubliceerd in het tijdschrift Pediatrics,18 Onderzoekers ontdekten dat kinderen die niet regelmatig genoeg slaap krijgen, een verhoogd risico hebben op het ontwikkelen van hoge bloeddruk.
De steekproef omvatte 539 kinderen en adolescenten tussen 4 en 22 jaar oud, met een gemiddelde leeftijd van 14,6 jaar. Van deze patiënten voldeed 56% aan de criteria voor hoge bloeddruk. Naast het documenteren van de tijd dat ze slapen en wakker worden, droegen de studiedeelnemers ook bloeddrukmeters die 24/7 constante metingen verrichtten.19
De onderzoekers ontdekten dat de gemiddelde slaapduur 9,1 uur was. Afhankelijk van de leeftijd is dit één tot vier uur minder dan aanbevolen. Ze ontdekten ook een verband tussen een langere slaapduur en betere bloeddrukparameters overdag. Ondertussen werd het later in slaap komen geassocieerd met slechtere bloeddrukparameters overdag.20
„Langere slaapduur en eerder inslapen waren geassocieerd met een lagere bloeddruk. Dit suggereert dat slaapoptimalisatie een belangrijk doelwit kan zijn voor interventie in het beheer van hypertensie.“ zij concludeerden.21
Volgens dr. Amy Kogon, assistent-professor aan de Perelman School of Medicine van de Universiteit van Pennsylvania en hoofdauteur van het onderzoek, krijgt maar liefst een derde van de kinderen op de basisschool niet de aanbevolen hoeveelheid slaap. De meeste artsen geven ouders ook onvoldoende advies over slaap als ze hen adviseren over hoge bloeddruk.
„We richten ons meestal op zaken als voeding en lichaamsbeweging. Dit is iets waar ouders misschien aan willen denken, vooral als het kind een hoge bloeddruk heeft“, zei ze.22
Een van de beste strategieën om de slaap van uw kind te helpen optimaliseren, is door het gebruik van gadgets te verminderen, vooral tijdens het slapengaan. Uit een recent experiment uitgevoerd bij tien tieners bleek dat wanneer zij stopten een maand met het gebruik van hun smartphoneswas een van de belangrijkste voordelen een merkbaar verbeterde slaap: de tieners ervoeren zowel een langere slaapduur als een betere slaapkwaliteit tijdens de detoxperiode.
Er zijn echter nog andere nuttige technieken om de slaap van uw kind te helpen optimaliseren. Voor een gedetailleerde handleiding raad ik aan mijn artikel te lezen: „Top 33 tips om uw slaaproutine te optimaliseren.“
