Tijdens zijn presidentschap heeft Donald Trump gewerkt aan het dereguleren van onze voedselveiligheidswetten – een dodelijk idee – en hij heeft beloofd meer beschermingsmaatregelen terug te draaien als hij opnieuw wordt gekozen.
Een productmedewerker vult de schappen in een supermarkt in Washington, DC.
(Andrew Caballero-Reynolds / AFP via Getty Images)
Afgelopen weekend bracht voormalig president Donald Trump een campagnebezoek aan een McDonald's. Dagen later publiceerden de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention een voedselveiligheidswaarschuwing over de dodelijke E. coli gekoppeld aan de fastfoodketen. Tot nu toe heeft de uitbraak minstens 75 mensen ziek gemaakt in 13 staten, waarbij 22 mensen naar het ziekenhuis zijn gestuurd en één persoon om het leven is gekomen. Deze uitbraak maakt deel uit van een bredere golf van terugroepacties voor de voedselveiligheid opstaan onlangs, van invloed alles, van wafels tot vleeswaren.
Deze recente tragedies vormen slechts het topje van de ijsberg. De CDC schattingen dat elk jaar ongeveer één op de zes Amerikanen (of 48 miljoen mensen) ziek wordt, 128.000 in het ziekenhuis worden opgenomen en 3.000 sterven aan door voedsel overgedragen ziekten. Bijna iedereen die dit leest, is ziek geworden, of kent iemand die dat heeft gedaan, door besmet voedsel.
Als het om voedselveiligheid gaat, is deregulering een verschrikkelijk en dodelijk idee. Dit is een enorm probleem dat tijd en geld zal vergen om op te lossen. Maar één ding is zeker: een tweede presidentschap van Trump zou dit probleem veel, veel erger maken. Tijdens zijn presidentschap heeft Donald Trump hieraan gewerkt dereguleren onze voedselveiligheidswetten, en dat heeft hij ook gedaan beloofd om dit te blijven doen door de regelgeving terug te draaien als hij opnieuw wordt gekozen.
Voormalig president Trump heeft een duidelijke staat van dienst op dit gebied, en dat is niet goed. Zijn regering verlaagde de financiering voor voedselveiligheid dramatisch, diepe bezuinigingen voorstellen aan de Food and Drug Administration – inclusief een voorstel om 83 miljoen dollar te bezuinigen, specifiek voor voedselveiligheid. Ondanks al het gebrul van Trump over China, heeft hij feitelijk een gevaarlijke handelsovereenkomst gesloten die China dat toestond importeer kip naar de Verenigde Staten zonder dat het voor de Amerikaanse consumenten als zodanig geëtiketteerd hoeft te worden, ondanks de al lang bestaande zorgen over de Chinese pluimveehouderij en slachtactiviteiten. Eindelijk, na veel lobbywerk, stond de regering-Trump varkensslachterijen toe de verwerking versnellenwelke zeiden deskundigen destijds zou de kans op ziekte-uitbraken kunnen vergroten. Dat is geen verrassing onafhankelijke analyse ontdekte dat de handhaving van de voedselveiligheid onder de regering-Trump kelderde.
Er is breed uitgemeten dat als hij verkozen wordt, het team van Trump van plan is om Project 2025 (een uitgebreid beleidsdocument geproduceerd door de Heritage Foundation) als blauwdruk te gebruiken – en Project 2025 roept op tot nog grotere terugdraaiingen op het gebied van de voedselveiligheid. Het roept op tot inkrimping van het Amerikaanse ministerie van Landbouw, het opheffen van federale waarborgen voor de verkoop van vlees uit door de staat geïnspecteerde faciliteiten over staatsgrenzen heen, en meer. De recente E.coli-uitbraak is slechts één voorbeeld van de schade die dit beleid zou aanrichten. Staatsinspecteurs zijn niet in staat besmet voedsel terug te roepen dat elders wordt verkocht, wat leidt tot schadelijke en kostbare vertragingen bij het terugroepen. Chef-koks, voedselprofessionals en Amerikanen in het hele land zijn het erover eens dat we de regels, capaciteit of handhaving van op gezond verstand gebaseerde voedselveiligheidsregels niet hoeven te verzwakken.
Velen van ons herinneren zich hoe Trumps focus op deregulering dodelijke gevolgen had tijdens de Covid-19-pandemie, toen hij de CEO van een vleesverpakkingsbedrijf in de Economische Adviesraad plaatste en een slachthuis heropende dat gesloten was vanwege een uitbraak. In 2021 ontdekte een subcommissie van het Huis van Afgevaardigden die de coronaviruspandemie onderzocht, dat fabrieken van vijf grote vleesverpakkingsbedrijven verantwoordelijk waren voor minstens 59.000 Covid-19-gevallen en 269 doden. Het wanbeheer van de pandemie door Trump was in veel opzichten een falend leiderschap, en de gevolgen troffen staten in het hele land die afhankelijk zijn van verantwoorde regelgeving en voedselveiligheid voor hun industrie en om de gezondheid en het vertrouwen van consumenten te waarborgen.
Huidig probleem
Daarentegen introduceerde de toenmalige senator Kamala Harris tijdens het hoogtepunt van de Covid-19-pandemie de Closing the Meal Gap Act van 2020 en de tweeledige FEMA Empowering Essential Deliveries Act. Het eerste wetsvoorstel breidde de voordelen van het Supplemental Nutrition Assistance Program uit voor Amerikanen in nood tijdens de pandemie. Dankzij het tweede kon de federale overheid samenwerken met kleine en middelgrote restaurants en non-profitorganisaties om voedzame maaltijden te verstrekken aan kwetsbare personen. Maar daar hielden haar inspanningen niet op.
Vice-president Kamala Harris en president Biden hebben in hun Amerikaanse reddingsplan 1 miljard dollar besteed aan de uitbreiding van de onafhankelijke verwerkingscapaciteit, waaronder meer dan 100 miljoen dollar om de lokale capaciteit te vergroten en de concurrentie in de sector te vergroten. Ze hebben gemaakt historische investeringen in de opleiding van personeel voor werknemers in de vlees- en gevogelteverwerking, geïnvesteerd in leningprogramma's die kleine pluimvee- en vleesverwerkers helpen hun activiteiten op te starten en uit te breiden, en gevochten voor verhogingen aan FDA-programma's die een veilige Amerikaanse voedselvoorziening beschermen en bevorderen en tegelijkertijd de voedselprijzen eerlijker maken voor boeren en consumenten.
We kunnen het ons niet veroorloven om van dodelijke uitbraken het nieuwe normaal te maken – we moeten vertrouwen hebben als we basisvoedsel kopen, onze kinderen te eten geven of in een restaurant eten. Die strijd is nog steeds gaande en vereist een effectieve en empathische president. We moeten vooruit gaan en niet terug op het gebied van de voedselveiligheid, maar ook op het vlak van het leiderschap van onze natie. Ik ben er trots op dat ik als manager van veel restaurants en bedrijven goed kan oordelen over eten en karakter. Kamala Harris is een geweldige leider die onze veiligheid voorop stelt en met compassie leiding geeft. Ik heb er vertrouwen in dat zij als president de toekomst van de landbouw en de voedselindustrie zal beschermen – zonder de veiligheid van andere Amerikanen op te offeren.
Kunnen we op jou rekenen?
Bij de komende verkiezingen staan het lot van onze democratie en fundamentele burgerrechten op het spel. De conservatieve architecten van Project 2025 zijn van plan de autoritaire visie van Donald Trump op alle bestuursniveaus te internaliseren als hij zou winnen.
We hebben al gebeurtenissen gezien die ons zowel met angst als met voorzichtig optimisme vervullen. De natie is een bolwerk geweest tegen desinformatie en een pleitbezorger voor gedurfde, principiële perspectieven. Onze toegewijde schrijvers hebben interviews gehouden met Kamala Harris en Bernie Sanders, hebben de oppervlakkige rechts-populistische oproepen van JD Vance besproken en gedebatteerd over de weg naar een democratische overwinning in november.
Verhalen als deze en degene die u zojuist hebt gelezen, zijn van cruciaal belang op dit kritieke moment in de geschiedenis van ons land. Meer dan ooit hebben we onafhankelijke journalistiek met heldere ogen en diepgaande berichtgeving nodig om de krantenkoppen te begrijpen en feit van fictie te scheiden. Doneer vandaag nog en sluit u aan bij onze 160-jarige erfenis van het spreken van de waarheid aan de macht en het verheffen van de stemmen van voorstanders van de basis.
Gedurende 2024 en wat waarschijnlijk de bepalende verkiezing van ons leven zal zijn, hebben we uw steun nodig om de inzichtelijke journalistiek te blijven publiceren waarop u vertrouwt.
Bedankt,
De redactie van De natie
