GOEDE VOORtekenen
Na twee Premier League-titels en twee Fizzy Cups te hebben gewonnen en de Republiek Ierland meer dan 100 keer te hebben vertegenwoordigd, zou je kunnen aannemen dat het leiden van Shelbourne naar de Ierse titel ergens tussen het winnen van de Community Shield en degradatie met Fulham onder Damien Duff's zou staan. lijst met voetbalprestaties. Beroemd beschreven als ‘het probleemkind’ van de FAI door voormalig hoofdman John Delaney, die veel problematischer en kinderachtiger was dan het toernooi dat hij kleineerde, is de League of Ireland Premier Division vertederend zonder grote schuld. Het is lange tijd het onderwerp geweest van extreme financiële verwaarlozing door zowel de organisatie die het beheert als door een regering die weinig of geen moeite doet om het te helpen bloeien, hoewel de laatste jaren, en niet in de laatste plaats te danken aan de komst van “Duffer”, zijn De populariteit blijft groeien ondanks de hevige concurrentie om Ierse oogbollen uit diverse andere, beter gefinancierde sporten.
De stadions van de League of Ireland neigen naar bouwvalligheid. De drukte is vaak laag. De clubs die meedoen zijn sterk afhankelijk van vrijwilligers om spellen op te zetten met spelers die genieten van alle kenmerken van Engelse topspelers, die door veel Ierse fans elk weekend over het water reizen om aan te moedigen … afgezien van de hoge profielen, nog hogere lonen en toejuiching. Maar voor die trouwe diehards die elke week door de tourniquets klikken om teams als Shamrock Rovers, Derry City, Dundalk en Bohs te steunen, is het winnen van de landstitel of de FAI Cup het allerbelangrijkste. En vrijdagavond eindigde Shelbourne, onder leiding van Duff, voor het eerst in 18 jaar eindelijk op de eerste plaats.
Voor hun laatste wedstrijd van een seizoen, dat loopt van maart tot november, had Duff gezegd dat winnen al zijn eerdere prestaties uit het water zou „torpederen“, en toen zijn ploeg Derry naar behoren versloeg om Dublin-rivaal Shamrock Rovers met twee punten naar de titel te leiden , beschreef de 45-jarige hun triomf als “absoluut Hollywood”. Hij onthulde ook dat hij, om spelers te helpen waarvan hij dacht dat ze het beu zouden worden om naar hem te luisteren, een paar motiverende trucs had toegepast die een beetje vreemd waren. Beroemd om zijn stille, krachtige retoriek in de kleedkamer, bood de Lions-rugbycoach Ian McGeechan zich vrijwillig aan om een teamtoespraak te houden. Op een andere dag zorgde Colin Hawkins, een bonafide League of Ireland-legende en voormalig teamgenoot van Duff, die herstellende is van kanker, voor een dosis inspirerend perspectief.
Voor zijn grote troef deed de voormalige flankspeler van Chelsea echter een beroep op een andere manager wiens belegeringsmentaliteit hij de afgelopen drie jaar niet onder stoelen of banken heeft gestoken in een poging zijn spelers te stimuleren. En zo gebeurde het dat ze op de dag van hun overwinning op Derry werden getrakteerd op een persoonlijke videoboodschap ter ondersteuning van … José Mourinho. “Toen was er tijdens de teamvergadering een privévideoboodschap van José waarin hij sprak over wat er nodig is om als team en als individu een titel te winnen”, onthulde Duff. “Het heeft de jongens weggeblazen. Een video die twee uur voor de wedstrijd werd vertoond in de Everglades (hotel, in Derry). Na de zenuwachtige 1-0 overwinning van zijn ploeg dankzij een doelpunt dat al dan niet buitenspel was, vertelde Duff zijn spelers dat hij de Special One in Turkije zou FaceTimen en persoonlijk € 500 zou toevoegen aan het bierfonds na de wedstrijd als zijn oude gaffer heb de oproep niet aangenomen. „Ik zal morgen een aap op de drinktafel zetten“, zei hij tegen de verslaggevers, toen zijn poging tot contact na de wedstrijd lovenswaardig werd genegeerd.
LIVE OP GROTE WEBSITE
Het Premier League-weekend eindigt om 20.00 uur GMT: sluit je aan bij Michael Butler voor spannende MBM-verslaggeving van Fulham 1-1 Brentford.
QUOTE VAN DE DAG
“Gewoon zitten en praten, of gewoon zitten” – de boodschap op de trainingsbank van sportpsycholoog Michael Caulfield van Brentford, waar spelers en staf hun gedachten en zorgen uiten. Kom voor een verhelderend gesprek met Ben Fisher; verblijf voor zijn zeer goede hond Paisley.
Michael Keegan, met wie ik voor zover ik weet geen familie ben, vermeldde onlangs dat hij een Kevin Keegan-gerelateerde kop op zijn bureau had geprikt (Football Daily letters passim). Ik vraag me af of hij heeft meegemaakt wat er met mijn jongere broer gebeurde tijdens een schoolvoetbalwedstrijd in de jaren zeventig. Mijn broer of zus maakte een fout op iemand en de scheidsrechter, een leraar van de andere school, besloot hem te boeken en vroeg hem zijn naam. In die tijd verwezen leraren altijd naar ons, vooral jongens, met een achternaam, dus mijn broer antwoordde 'Keegan', waarop de scheidsrechter hem wegstuurde omdat hij brutaal was” – Phil Keegan (nog meer verhalen over bijzonder harde rode kaarten? Laat het ons weten – Voetbaldagblad Ed).
Geen melding gemaakt van West Brom in uw spaarzame samenvatting van het kampioenschap (Vrijdag Voetbaldag)? Verlies geen enkele slaap, we zijn eraan gewend” – Phil Aston.
Brieven sturen naar the.boss@theguardian.com. De winnaar van de dagbrief van vandaag is … Phil Keegan, die landt een Football Weekly-sjaal. Algemene voorwaarden voor onze wedstrijden kunt u bekijken hier.
