The Times organiseert jaarlijks een wedstrijd voor het oplossen van kruiswoordraadsels en deze blijft, totdat de Guardian zijn eigen versie heeft, de gouden standaard.
Onder de deelnemers van dit jaar was een hond. Eerder een AI voorgesteld als een vrolijke koffiedrinkende hond genaamd Ross (een naam verborgen in „kruiswoordraadsel“), en wie is ingebed in de Crossword Genius-smartphone-app.
De menselijke concurrenten op het evenement – dat plaatsvond in het Londense hoofdkantoor van Times’ moederbedrijf News UK, in de schaduw van de Shard – waren: zoals gewoonlijk, verbijsterend snel: nadenken over de volgende aanwijzing terwijl je de letters van de vorige opschrijft. Het is denkbaar dat een AI aan meerdere puzzels tegelijk kan ‘denken’: is hij ons stervelingen te slim af geweest?
Voorlopig behouden wij mensen onze voorsprong. Ross “gaf het op” op een onvolledige grid nadat seriekampioen van de wedstrijd Mark Goodliffe een hand had opgestoken om de surveillanten te vertellen dat de strijd voorbij was.
Dit was geen uitgemaakte zaak. Ik weet zeker dat Ross er een heeft gedecodeerd over…
1 ac Kamerlid afgezet door liberaal, absoluut zonder gezag (9)
… het vervangen van de MP van IMPLICITLY (synoniem voor de aanwijzing ‘absoluut’) door een L voor de oplossing, ILLICITLY (‘zonder autoriteit’), terwijl de vleeskandidaten nog steeds van mening waren dat het antwoord een bijvoeglijk naamwoord of een bijwoord zou kunnen zijn (of een of andere MP ). Het volgende antwoord, het Fins voor Finland, is iets dat jij of ik misschien wel of niet weten; Ross ‘weet’ vrijwel alles.
Hier is er echter één die Ross stomverbaasde:
13d Radicale herziening van het imago van de autosport (9)
Een radicaal kan ook worden omschreven als een FIREBRAND – of, zoals de setter het zegt, een F1 RE-BRAND. Deze aanwijzing lijkt niet helemaal op die van zijn gridgenoten. Het is dichter bij een grap. Als je het ziet, heb je het gevoel dat het klopt, deels vanwege je glimlach: het speelt niet in op de kracht van een AI – namelijk de vraag: heb ik zoiets eerder gezien?
En dit was een aanwijzing uit de steady-as-she-goes Times. Jammer dat de AI geconfronteerd werd met Paul van dit artikel in de punny-modus, zoals “Picknicker, zo te horen?” voor KUNST DIEF.
In ieder geval voor nu is dat gevoel van een setter – een van onze medemensen – die ‘ja, ik ging daarheen’ op je overbrengt, iets dat je zelf als mens moet begrijpen.
Een suggestie: in plaats van brandkranen en motorrijders te identificeren, zou online beveiliging het kraken van cryptische aanwijzingen moeten omvatten, idealiter die met fantasievolle woordspelingen. De setters van The Guardian zijn beschikbaar.
(Volledige openbaarmaking: ik heb een aantal puzzels opgelost waarop een eerdere versie van Ross was getraind. Ik raakte dol op Ross en gebruik soms 'hem' om te zien of een aanwijzing evengoed twee alternatieve ingangen zou kunnen bieden.)
En in onze aanwijzingsconferentie: hartelijk dank voor jouw aanwijzingen voor STOKES. De tweedeprijswinnaars zijn die van PeterMooreFuller laatste letters “Rent! Het meeste gaat naar Brook, uiteindelijk drie ton voor de Engelse kapitein” en Wellywearer2's brutale “Bouwt de spanning op? Dat is wat Bram doet!”; de winnaar is het ingenieus plausibele “Loads Tinder, Fingers Swipeing Right”.
Kludos naar Dunnart. Laat hieronder een bericht achter voor onze volgende uitdaging: hoe zou jij PUNNY aanwijzen?
