Roma's griezelige seizoen blijft hangen terwijl Ivan Juric achtervolgd wordt door zijn terugkeer naar Verona | Serie A

Halloween is er niet meer, maar Roma's verleden blijft hen achtervolgen. Vorige maand geterroriseerd door Edoardo Bove, afgestudeerd aan hun eigen academie, die één doelpunt scoorde en een ander doelpunt opzette in een 5-1 nederlaag tegen Fiorentina, de Giallorossi reisde zondag af naar Verona.

Dit was de club waar de manager van Roma, Ivan Juric, zijn reputatie opbouwde door een ploeg te sturen die in de jaren 2010 tussen de twee hoogste niveaus van Italië jojoelde naar opeenvolgende plaatsen in de tophelft. Het is ook een plek waar hij zich diep verbonden mee voelt. “Elke keer als ik zeg: ‘Ik ga naar huis’, bedoel ik dat ik naar Verona ga”, aldus de Kroaat. “Mijn ziel is verbonden met deze stad.”

Thuis is waar het hart is, maar daardoor loop je wel het risico erin te worden gestoken. Italiaanse journalisten hebben het oude trefpunt van Romeo en Julia de bijnaam gegeven “Fataal Verona” sinds de Scaligeri ontzegde Milan de Serie A-titel door ze te verslaan op de laatste dag van het seizoen 1972-1973. Nu heeft de Roma-periode van Juric daar mogelijk ook een terminale wond opgelopen.

De wedstrijd begon catastrofaal, Nicola Zalewski miste op de een of andere manier dat Verona's Casper Tengstedt tussen hem en Gianluca Mancini stond toen hij in de 13e minuut een crossfield-pass probeerde. De Deense spits onderschepte en liep dankbaar door om te scoren. Roma reageerde via Matías Soulé en scoorde zijn eerste doelpunt sinds een transfer van Juventus in juli met een ondeugende hielbeweging.

Verona kwam vijf minuten later weer op voorsprong, waarbij Giangiacomo Magnani een kopbal bij de paal uit een hoekschop begroef. Het verhaal herhaalde zich in de tweede helft. Roma maakte opnieuw gelijk via een nieuwe zomeraanwinst, Artem Dovbyk, en bleef op de voorste voet spelen. Maar Verona zorgde voor een 3-2 overwinning met een doelpunt op de counter, waarbij Dailon Livramento indrukwekkende kracht toonde om Evan Ndicka tegen te houden voordat hij de bal centreerde zodat Abdou Harroui afrondde.

Juric was fulltime uitdagend optimistisch en voerde aan dat Roma een dominante wedstrijd had gespeeld en alleen ongedaan was gemaakt door individuele fouten en slechte scheidsrechters. Magnani had Ndicka met zijn onderarm geslagen terwijl hij sprong om Verona's tweede doelpunt te scoren. “Helaas kunnen fouten in het voetbal kostbaar zijn”, aldus Juric. “Zowel die van de spelers als die van de scheidsrechter.” Hij zei dat zijn team op deze prestaties kon voortbouwen, maar het is niet duidelijk of Juric lang genoeg aanwezig zal zijn om toezicht te houden op de verdere bouw. Kort na zijn fulltime dienstverband circuleerden berichten dat hij maandag al ontslagen kon worden.

In werkelijkheid was Juric, net als de door sterren gekruiste geliefden van Shakespeare, vanaf het begin gedoemd. Roma's beslissing om Daniele De Rossi te ontslaan Vier wedstrijden in dit seizoen – en slechts drie maanden nadat ze hem een ​​contractverlenging van drie jaar hadden gegeven – werd met zo’n extreme woede van de supporters ontvangen dat de familie van de CEO van de club, Lina Souloukou, een politie-escorte moest krijgen. Vier dagen na de bestuurswisseling kondigde ze haar ontslag aan.

Juric won zijn debuutwedstrijd thuis met 3-0 tegen Udinese. Het was Roma's eerste zege van dit seizoen, maar ook de eerste keer sinds lange tijd dat spelers lege stoelen zagen voor een thuisduel. Ultras van de Curva Sud boycotten de eerste 30 minuten, waardoor de tribune leeg bleef, op een protestbanner na. De woede was gericht op het eigendom, niet op Juric, maar het was niettemin moeilijk voor te stellen wat hij kon doen om ze voor zich te winnen.

Fans zagen zichzelf simpelweg niet in hem weerspiegeld zoals bij zijn beide voorgangers. De Rossi was een zoon van de stad, een Romein die opgroeide tot aanvoerder van de club. Voor hem stond José Mourinho, die voor het eerst in veertien jaar het beste van zichzelf gaf en het team naar twee Europese finales bracht, terwijl hij de supporters aan hem bond met de bekende wij-tegen-de-wereld-retoriek.

Wat kan Juric bieden? Hij had verdienstelijk consistent werk verricht bij Verona en Torino en eindigde vijf opeenvolgende seizoenen nooit hoger dan de negende of lager dan de tiende. Maar dat vormde nauwelijks een duidelijk profiel voor de manager van een club waarvan de eigenaren, Dan en Ryan Friedkin, na het ontslag van De Rossi een verklaring aflegden waarin ze hun ambitie benadrukten „om Roma consequent te zien concurreren op het hoogste niveau van het Europese voetbal“.

De club heeft dringend een terugkeer naar de Champions League nodig om deze zomer een uitgave van bijna honderd miljoen euro aan transfersommen voor onder meer Dovbyk, Soulé en Enzo Le Fée te rechtvaardigen. Er werden ook aanzienlijke contracten overhandigd aan gratis transfers Mats Hummels en Mario Hermoso, die samen één wedstrijd zijn begonnen. Paulo Dybala's afwijzing van een verhuizing naar Saoedi-Arabië bracht de fans in verrukking, maar verergerde de financiële druk verder en heeft mogelijk bijgedragen aan de beslissing om Bove te laten vertrekken.

Die financiële context helpt verklaren waarom de club zich misschien genoodzaakt voelde om De Rossi te ontslaan, die slechts één van zijn laatste elf competitiewedstrijden aan de leiding won. De Friedkins kregen ongetwijfeld spijt van hun beslissing om in april hun voornemen aan te kondigen om zijn contract te verlengen – net voordat de vorm van het team begon te veranderen. De Rossi was aanvankelijk alleen bedoeld als interim-aanstelling om Roma tot het einde van vorig seizoen te helpen.

Maar tot wie kunnen ze zich nu wenden als ze besluiten dat Juric niet de juiste man voor de klus is? De namen van Paulo Sousa, Massimiliano Allegri en Maurizio Sarri zijn door verschillende media naar voren gebracht, terwijl de Romeinse wortels van Claudio Ranieri misschien een aantal verbindingen met ontevreden supporters herstellen, maar voorlopig voelt die lijst allemaal zeer speculatief.

De tijd om de zaken om te draaien voelt nu al krap aan. Na donderdag naar Union Saint-Gilloise te zijn gereisd voor hun Europa League-duel, is Roma's laatste wedstrijd voor de interlandbreak tegen een ploeg uit Bologna die hun draai begint te vinden onder Vincenzo Italiano. Dan komen de afspraken met de koplopers Napoli, Tottenham en het Atalanta-team dat Napoli zojuist met 3-0 versloeg.

Het griezelige seizoen mag dan inderdaad voorbij zijn, maar de speellijst van Roma wordt vanaf nu alleen maar enger.