Hoe leuk ik deze moderne dystopische afbeeldingen ook vind, ik geef toe dat ze misleidend zijn. Hoewel ze ons helpen bij het diagnosticeren van de bedreigingen waarmee we worden geconfronteerd, schieten ze tekort als het gaat om oplossingen, ook al bestaan die wel. Zij presenteren het einde van de wereld als onvermijdelijk. Ze voeden een verderfelijke, eeuwenoude theorie die sommigen over menselijk gedrag aanhangen: dat de ‘dun fineerDe orde en het bestuur die de samenleving overeind houden kunnen elk moment uiteenvallen en plaats maken voor aangeboren, brute menselijke neigingen. Deze nihilistimpuls is een grotere bedreiging dan welke geest, weerwolf of andere terreur dan ook – omdat hopeloosheid een self-fulfilling prophecy is.
Het punt is: pessimisme is niet alleen intellectueel lui en niet origineel. Het is ook vals. De mensheid is tot ongelooflijke dingen in staat. Onze vindingrijkheid is overal om ons heen.
Elke keer als ik in de kliniek patiënten voor tuberculose behandel, word ik daaraan herinnerd 80% van degenen met de ziekte stierf vroeger omdat er geen effectieve antibiotica beschikbaar waren. Na de verschrikkingen van begin 2020 hebben wetenschappers een veilig en effectief vaccin tegen COVID-19 ontwikkeld tientallen miljoenen levens. In 1970, bijna de helft van de wereldbevolking leefde in extreme armoede; nu is dat percentage gedaald tot onder de 10%. Wereldwijd, mensen langer leven, geletterdheid is de afgelopen eeuw bijna verdrievoudigd, en moord De tarieven zijn het laagst in veertig jaar.
We hebben ook ongelooflijke oplossingen voor de klimaatverandering. De kosten van zonne-energie is dramatisch gedaald, en dat is ook zo weg overgaan uit fossiele brandstoffen; landen tekenen steeds ambitieuzer klimaat En biodiversiteit verplichtingen; en de natuur is een van de weinige politieke kwesties beide partijen het erover eens kunnen zijn.
Feiten zijn de rode draad in mijn werk als arts en epidemioloog. Maar wetenschap alleen kan de existentiële bedreigingen waarmee de wereld vandaag de dag wordt geconfronteerd, niet oplossen. Er zal ook een radicale herinterpretatie van onze toekomst nodig zijn – geïnspireerd door kunst en filosofie – om de maatschappelijke transformatie te katalyseren die zo hard nodig is.
Horrorverhalen zijn daarvoor een cruciaal instrument en kunnen nog krachtiger worden gemaakt door angst en hoop beter in evenwicht te brengen. De mensheid heeft sinds het begin van onze geschiedenis gedijen ondanks tegenspoed. We zijn verre van perfect, maar we zijn veerkrachtig. Keer op keer hebben mensen de meest cynische voorspellingen overwonnen. Wij kunnen – en zullen – hetzelfde doen voor de verschrikkingen uit de echte wereld die ons nu achtervolgen.
