Een paneel van Donald Trump-benoemde rechters hebben op 25 oktober een uitspraak gedaan dat een deskundige op het gebied van het kiesrecht ‘bonkers’ genoemd. De rechters in hoger beroep zeiden dat een wet in Mississippi die stembiljetten telt, afgestempeld op de verkiezingsdag maar daarna arriveert, in strijd is met de federale wet.
Het panel van het 5e Amerikaanse Circuit Court of Appeals heeft dit niet gedaan de uitspraak met onmiddellijke ingang voor deze verkiezing; zij stuurde de zaak voor verdere procedure terug naar een lagere rechtbank. Maar wat er ook uit de beslissing komt, er zit een les in voor de verkiezingsdag: de rechtbanken zijn aan het stemmen.
Tijdens zijn presidentschap benoemde Trump meer dan 200 federale rechters, waaronder de helft van de door de Republikeinen benoemde meerderheid van het hooggerechtshof: Neil Gorsuch, Brett Kavanaugh en Amy Coney Barrett. Onder de andere rechters die hij heeft benoemd, bevinden zich degenen die de uitspraak in Mississippi hebben uitgevaardigd: Andrew Oldham, James Ho en Kyle Duncan. Ze zijn allemaal naar voren gebracht als mogelijke keuzes voor het Hooggerechtshof voor de Republikeinse kandidaat.
Dus als je, op weg naar de verkiezingsdag van 2024, erover nadenkt hoe dit Hooggerechtshof een zaak als die van Mississippi zou behandelen, stel je dan eens voor dat, op weg naar de verkiezingsdag van 2028 of 2032, de volgende rechters de rechters zijn die die uitspraak hebben gedaan.
De twee oudste rechters zijn Clarence Thomas, 76, en Samuel Alito, 74. Opperrechter John Roberts is 69, terwijl de Democratische aangestelden Sonia Sotomayor en Elena Kagan respectievelijk 70 en 64 zijn. Alle drie de rechters van Trump, evenals de president Die van Joe Biden enige keuze, Ketanji Brown Jackson, is in de vijftig.
De Senaat is daarom ook belangrijk. Democraten hebben een precaire controle door a 51-49 marge. Zelfs als Kamala Harris het Witte Huis onder democratische controle houdt, hoeven we ons niet af te vragen hoe een door de Republikeinen gecontroleerde Senaat zou handelen tijdens haar regering. Kijk wat er gebeurde toen de toenmalige president Barack Obama de zachtaardige Merrick Garland nomineerde om de zetel van wijlen Antonin Scalia te vervullen. Republikeinen wilden Garland niet eens horen. Dat liet de zetel van Scalia open voor de Republikeinen om Gorsuch te installeren, die, samen met Kavanaugh, Barrett, Thomas en Alito, in de vijf-rechtvaardige meerderheid zat die vervolgens Roe v. Wade ten val bracht.
Hoe dergelijke kwesties in de toekomst door het Hooggerechtshof worden beslist, zou dinsdag effectief kunnen worden beslist.
Abonneer u op de Deadline: Juridische nieuwsbrief voor deskundige analyse van de belangrijkste juridische verhalen van de week, inclusief updates van het Hooggerechtshof en ontwikkelingen in de rechtszaken van Donald Trump.
