Nou, daar is zeker iets gebeurd. Maar wat precies? Er is een liefdevolle grap over goed, pittig Australisch sportschrijven, wat eigenlijk neerkomt op zeggen Hier is The Thing, tochen vervolgens precies beschrijven wat The Thing is in 800 brutaal openhartige woorden, The Thing tot onderwerping slaan, The Thing de hand schudden en vervolgens, idealiter, een snel drankje gaan drinken met The Thing.
Wat was hier aan de hand? Gevangen energie. Drift. Verveling. Een goed doelpunt van Moisés Caicedo. Het doodsvoetbal van het kapitalisme in een laat stadium. Casemiro ligt veel, vaak met een verrassend goed verdedigend effect.
Manchester United en Chelsea hebben in ieder geval iets herkenbaars voortgebracht dit 1-1 gelijkspelspecifiek een spel van twee helften, waarvan er één warrig en bijna surrealistisch vervelend is; de ander verwarde en gezegend met een periode van 10 minuten waarin dingen daadwerkelijk gebeurden.
Vooral de eerste helft was alleen al vanwege de lusteloosheid een buitengewoon spektakel. Het begon best goed. Old Trafford heeft altijd dat kerstgevoel bij de aftrap. Ongeacht de weersomstandigheden zit er altijd energie in de grond voor het team, en al vroeg was er een vertrouwd gevoel van wil vanaf de tribune. Hier in de buurt Manchester United is nog steeds een liefdeslied van 10 verdiepingen.
Op dat moment: er gebeurde niets. Het is moeilijk om je een meer meanderende helft van het elitevoetbal te herinneren, waarbij hetzelfde gevoel van tijd zinloos werd gedood. Voetbal is een sport die bestaat uit saaie en vergeetbare spelletjes. Verveling is een belangrijk onderdeel van de sport en een onderdeel van de schoonheid ervan. Zelfs Jorge Valdano's 'shit on a stick'-beschrijving van het Engelse voetbal was een soort compliment. Deze mensen juichen alles toe, zolang er maar energie in zit. Lange tijd hekelde het Engelse voetbal zichzelf omdat het energie had zonder ambacht, te veel gedrevenheid, te veel verlangen.
Wat was dit in die context? Licht en warmte zonder inhoud. Voetbal als iets leegs en wrijvingsloos, mensen in gekleurde shirts die wachten tot het leven gebeurt, JG Ballard-ball. Op een gegeven moment was er een aanloop van drie minuten naar een vrije trap van Bruno Fernandes die in het dichtstbijzijnde deel van de muur werd getrapt en je was dankbaar voor het gehuil en de frustratie, want het is gewoon goed om iets te voelen.
Cole Palmer flikkerde langs de randen. Caicedo en Roméo Lavia controleerden het midden van het veld. Lavia is een heel goede middenvelder, die de bal in elke ruimte aanneemt, zijn lichaam altijd in de richting van de voorwaartse beweging richt en onbevreesd is in zijn energie. Hoewel de belangrijkste functie van Chelsea's competente centrale spil uiteindelijk was om aan te tonen hoe duidelijk het is dat Casemiro op dit niveau eigenlijk niet thuishoort. Dit was alsof je naar een man van middelbare leeftijd keek die probeerde te tennissen met iemand die twintig jaar jonger was. Op een gegeven moment won Casemiro de bal met een dramatische uitdaging voor het hele lichaam, onder luid gejuich, maar zelfs dit was een van die oh-zalige momenten, zoals de gedoemde duik van de ouder wordende snelle bowler halverwege, waarvan het enige doel niet is om te moeten draaien en de bal naar de grens te jagen.
United begon in de tweede helft te roeren. Wesley Fofana ging verloren voor de openingstreffer. Robert Sánchez sloeg met zijn hand op de laars van Rasmus Højlund terwijl hij erlangs liep. Fernandes begroef de strafschop. Het was leuk om Ruud van Nistelrooy te zien springen en door de lucht te zien slaan in zijn rolkraag en overjas. Van Nistelrooy heeft geen duidelijke rol in de toekomst van United. De zomertransfer, met de belofte van verlengde Ten Hag-tijd, was een ramp voor zijn eigen carrièrepad. Dit was een goed moment voor hem.
Caicedo maakte na 74 minuten de gelijkmaker, een mooie volley die alleen maar werd verbeterd door de aanblik van Enzo Maresca, nog steeds woedend over het feit dat zijn team achterop ging, vreemd genoeg half vierend aan de zijlijn met een gezicht dat nog steeds suggereerde dat iemand zojuist zijn Skoda Superb had geprikkeld. een minirotonde.
En dat was dat wel zo'n beetje, afgezien van wat ruis tegen het einde, lawaai en woede zonder scherpte. De eindscore leek passend. Een punt brengt Chelsea terug naar de vierde plek. Aan de andere kant zouden ze ook kunnen verwachten het 13e beste team van het land te verslaan.
na nieuwsbriefpromotie
De keynote zal de fundamentele eigenaardigheid van de gelegenheid blijven. Dit was in grote lijnen een ontmoeting van twee vormen van Amerikaans eigendom: succesvol vampirisme versus een manie van onhoudbare overbesteding. In Chelsea's 11 waren negen spelers opgenomen die in het huidige wow-ball-tijdperk waren gecontracteerd voor een totaal van ongeveer een half miljard. Die van United was de gebruikelijke verzameling willekeurige voetballers, halfdoordachte ideeën, invallers, afspraken, Mr Wrongs.
Wat zal er nu gebeuren met deze overdrachten, al die grote contractspelers die al tientallen jaren bij de club lijken te werken, die van regime op regime zijn doorgegeven als een gebarsten porseleinen theeservies? Geen wonder dat dit team geen patroon heeft. Hier had United een speler op de bank die zojuist „Amass“ heette. Volgende week: een idee. Een gedachte. Een stoel.
Voorlopig blijven de wielen draaien, de contentmachine blijft draaien. Wat wordt hier precies verkocht? Een middelmatig team in rode shirts. Merkherkenning, uitstraling, vrij zwevende energie. Een punt uit een gelijkspel is op zijn minst een geschenk voor de nieuwe manager, terwijl United in de standby-modus wacht op de volgende sprong voorwaarts; een club die nog nooit zo duidelijk behoefte had aan A Thing.
