Door David Aldridge, Tony Jones En Sam Amick
Philadelphia 76ers ster centrum Joel Embid heeft zaterdagavond een Philadelphia Inquirer-columnist in de kleedkamer van Sixers geduwd, zo bevestigen meerdere ligabronnen De Atletiek. De fysieke woordenwisseling vond plaats nadat Embiid en de columnist, Marcus Hayes, ruzie hadden gemaakt na het verlies van Philadelphia met 124-107 tegen de Memphis Grizzlies.
Hayes, al jarenlang columnist voor de Inquirer en voorheen voor de Philadelphia Daily News, schreef onlangs een column die Embiid als persoonlijk kleinerend voor hem en zijn familie beschouwde. geuit aan verslaggevers na de training van vrijdag.
Gedeeltelijk zei Embiid dat hij ‘veel te veel had gedaan om deze verdomde stad zo te laten behandelen.’ De kolom in kwestiegeschreven op 23 oktober, bracht de zoon van Embiid en zijn broer Arthur ter sprake, die in 2014 op 13-jarige leeftijd omkwamen bij een auto-ongeluk. Een tragedie die Embiid meerdere keren heeft gezegd, zorgde er bijna voor dat hij stopte met basketbal. Embiid's 4-jarige zoon heet Arthur, naar zijn broer.
Embiid heeft dit seizoen nog geen wedstrijd gespeeld, een wedstrijd die begon met een 1-4 start zonder Embiid en steraanvaller Paul Georgeinclusief de nederlaag van zaterdag.
Hayes ging zaterdag naar de wedstrijd en ging de kleedkamer van het team binnen nadat de wedstrijd was afgelopen. Embiid zocht hem op en hun gesprek verslechterde al snel.
Hayes reageerde niet fysiek op de duw van Embiid, zei een teambron.
Een NBA Een woordvoerder zei zaterdag: “We zijn op de hoogte van berichten over een incident in de kleedkamer van Sixers vanavond en starten een onderzoek.”
De speelstatus van Embiid dit seizoen is een constante bron van conversatie en frustratie geweest voor het team en de zevenvoudig All-Star, die de afgelopen jaren elke 'postseason' geblesseerd raakte, een factor die ertoe heeft bijgedragen dat de franchise er niet in slaagde uit de kast te komen. tweede ronde van de play-offs tijdens zijn ambtstermijn. Embiid en de 76ers hebben gewerkt aan een potentieel plan voor het centrum om in het reguliere seizoen te kunnen spelen, maar minder wedstrijden te spelen om te proberen hem gezond te houden voor het naseizoen.
Embiid werd afgelopen februari geopereerd aan zijn linkerknie, waardoor hij een groot deel van de tweede helft van het reguliere seizoen 2023/24 buiten spel stond. Hij keerde terug voor een playoff-serie in de eerste ronde tegen de New Yorkse Knicks en werd merkbaar gehinderd door de serie. De Knicks wonnen het in zes wedstrijden.
Maar Embiid speelde deze zomer op de Olympische Spelen in Parijs voor Team USA, fungeerde als startpunt, en leek gezond. In het trainingskamp van de 76ers werd echter een kleine zwelling in zijn knie ontdekt, en sindsdien ligt Embiid op de plank.
Hayes heeft de afgelopen week meerdere columns geschreven, waarin hij felle kritiek uitte op Embiid en hem berispte vanwege zijn slechte conditie bij het ingaan van het seizoen na het spelen in de Olympische Spelenen klopte Embiid aan voor zijn talrijke afwezigheden door de jaren heen.
“De mate van minachting die Embiid heeft voor zijn organisatie, voor zijn branche en vooral voor de fans die hem al zijn geld betalen, is volkomen verbijsterend”, schreef Hayes in een column van 23 oktober in de Inquirer. “Omdat fans de kaartjes kopen, en fans tv kijken, en fans de producten op tv kopen waarvoor reclame wordt gemaakt. Embiid's deel van de afspraak is om te verschijnen en basketbal te spelen. Maar hij doet niet eens de moeite om in goede conditie te zijn om dit deel van de afspraak na te komen.
Het is een ongelooflijk plichtsverzuim. Het is volstrekt onaanvaardbaar.”
In de eerste versies van de column schreef Hayes dit:
“Joel Embiid wijst consequent op de geboorte van zijn zoon Arthur als het belangrijkste keerpunt in zijn basketbalcarrière. Hij zegt vaak dat hij geweldig wil zijn om een erfenis na te laten voor de jongen die vernoemd is naar zijn kleine broertje, die op tragische wijze omkwam bij een auto-ongeluk toen Embiid in zijn eerste jaar als 76er zat.
Die paragraaf is verwijderd latere versies van de kolom dat online liep.
Afgelopen woensdag, na de NBA legde de 76ers een boete van $ 100.000 op vanwege wat het „inconsistente“ verklaringen van het team over de gezondheidsstatus van Embiid noemde, bekritiseerde Hayes opnieuw Embiid. Hayes stelde voor dat het team terugbetalingen zou aanbieden aan fans die te goeder trouw kaartjes hadden gekocht voor thuiswedstrijden dit seizoen, om er vervolgens achter te komen dat Embiid gedurende het jaar waarschijnlijk verschillende wedstrijden zou missen om te voorkomen dat ze achter elkaar speelden.
“Bovendien is het zeer onwaarschijnlijk dat Embiid in alle daaropvolgende thuiswedstrijden zal spelen, ook al zijn het geen back-to-backs; hij heeft tenslotte 46 procent van de wedstrijden in het reguliere seizoen gemist sinds de Sixers hem in 2014 hadden opgeroepen, 'schreef Hayes. “Het is dus redelijk om aan te nemen dat hij tien thuiswedstrijden zal missen, geen daarvan vanwege een blessure. Dat is zo’n 25 procent van wat iedere volledige seizoenskaarthouder betaalde.”
Vrijdag bekritiseerde Hayes Embiid opnieuw nadat Embiid terugklapte tegen de kritiek en zei dat hij „veel te veel had gedaan om deze verdomde stad zo te laten behandelen, dus ik heb veel te veel gedaan.“
GA DIEPER
Joel Embiid tegen critici: 'Ik heb veel te veel gedaan voor deze verdomde stad'
In zijn vrijdagcolumnHayes erkende de MVP-onderscheiding van Embiid, evenals het feit dat hij de franchise had gedragen, en zei dat Embiid “misschien wel eens de beste speler in de franchisegeschiedenis zou kunnen worden. Maar in tegenstelling tot Wilt Chamberlain, Julius Erving, Moses Malone en Allen Iverson, om er maar een paar te noemen, zijn de teams van Embiid niet verder gekomen dan de tweede ronde van de play-offs. En hoewel Embiid in het naseizoen blessures en ziektes heeft doorstaan, is hij niet de enige. Hier is een gedachte: wees beter in vorm als de play-offs aan de gang zijn en het zal niet zo moeilijk zijn om te spelen met eventuele blessures.
De 30-jarige Embiid is bezig aan zijn tiende seizoen bij de Sixers, die hem in 2014 als nr. 3 opstelden. Hij miste zijn eerste twee NBA-seizoenen vanwege een rechtervoetblessure, een operatie en een nieuwe blessure aan zijn voet. Maar hij begon zichzelf te laten gelden in zijn derde profseizoen en heeft sindsdien niet meer achterom gekeken. Hij werd het gezicht van het controversiële wederopbouwplan dat de Sixers ondernamen en dat bekend werd als ‘The Process’.
In acht seizoenen scoorde Embiid gemiddeld 27,9 punten, 11,2 rebounds en 3,6 assists in 433 reguliere seizoenswedstrijden. Maar hij wordt gedurende zijn hele carrière geplaagd door blessures aan het onderlichaam, waarvan er vele laat in de reguliere seizoenen of in play-offseries plaatsvonden.
Nadat de Sixers publieke opmerkingen hadden gemaakt over hun plan om Embiid dit seizoen uit back-to-back-wedstrijden te houden en hem vervolgens uit te stellen voor een wedstrijd op nationale televisie tegen Milwaukee op 23 oktober startte de NBA een onderzoek dat uiteindelijk de zorgen over zijn linkerknie bevestigde.
GA DIEPER
De NBA legt 76ers een boete op voor het verkeerd weergeven van verklaringen over de afwezigheid van Embiid
Als de competitie had ontdekt dat Embiid in feite gezond was en dat de Sixers hadden besloten prioriteit te geven aan de play-offs, terwijl ze hem tijdens het reguliere seizoen routinematig rust gaven, dan zou de hamer van de competitie zeker hard zijn gevallen. Maar ligabronnen vertelden het De Atletiek dat de linkerknie van Embiid, in de ogen van de NBA en de Sixers, onstabiel genoeg was dat er bezorgdheid bestond over verdere schade die zou worden aangericht als hij in deze openingswedstrijden van de reguliere competitie had gespeeld.
De competitie legde de 76ers nog steeds een boete van $ 100.000 op, maar dit was te wijten aan de openbare verklaringen.
Verplichte lectuur
(Foto: Justin Casterline / Getty Images)
