Ze kwamen meer uit verwachting dan uit hoop: een hedendaags record van 3.110 van hen, gepropt in het Sussex Transport Community Stadium, zoals de makrelen die Worthings insigne sieren.
Sommige geuite Cup-verstoringen komen voort uit het hart, aangewakkerd door een aantrekkelijk achtergrondverhaal dat inspeelt op de natuurlijke neiging van de samenleving om underdogs die tegenslagen hebben overwonnen, aan te moedigen om de meer gedistingeerden uit te dagen.
Deze wedstrijd had dat in overvloed: de voormalige Worthing-speler werd eigenaar George Dowell het transformeren van de non-league club die hij kocht met het compensatiegeld dat hij ontving na een auto-ongeluk waarbij hij als tiener vanaf zijn borst verlamd raakte.
Maar wat het hart begon, werd door het hoofd versterkt met nuchtere logica. Worthing's FA Cup-bezoekers in de eerste ronde Meercambe zijn al een tijdje een schil van een Football League-club. De ploeg uit Lancashire stond sinds 2022 te koop, eindigde vorig seizoen zonder manager of CEO en kreeg te maken met een transferembargo, ondanks dat ze slechts vijf spelers uit het eerste elftal in hun boeken hadden staan.
De ondertekening van vijftien spelers op een dag in juli zorgde er in ieder geval voor dat ze de huidige campagne konden vervullen, maar ze hebben tot nu toe slechts één van de veertien League Two-wedstrijden dit seizoen gewonnen en staan al vijf punten achter op het gebied van veiligheid onderaan de ranglijst.
Worthing koesterde zijn eigen Football League-ambities en begon de dag op slechts twee punten van de top van de National League South, nadat hij vijf van de afgelopen zes competitieduels had gewonnen.
Korte handleiding
Kettering verbijstert Cobblers terwijl drie teams op het zevende niveau vooruitgang boeken
Show
Kettering stad zorgde voor de onrust van de dag door met 2-1 te winnen van hun lokale rivalen Northampton-stad na verlenging wordt hij de derde club uit het zevende niveau die zaterdag doorgaat naar de tweede ronde van de FA Cup.
Harborough En Gainsborough Drievuldigheid had het eerder gehaald tegen andere niet-competitieve teams, maar de overwinning van Kettering kwam tegen tegenstanders die 18e waren in League One. Kettering stond tijdens de rust achter, maar Luca Miller maakte gelijk en de voormalige Newcastle-aanvaller Nile Ranger kreeg al vroeg in de verlenging de winnaar.
Harborough won met 4-1 bij National League South Tonbridge-engelen om voor de eerste keer de tweede ronde te bereiken en Gainsborough ging door na strafschoppen na een buitengewoon 4-4 gelijkspel op het achtste niveau Hednesford. Gainsborough stond met 3-0 achter, maar dwong in de vierde minuut van de blessuretijd een verlenging af. Ze kwamen in de verlenging opnieuw op achterstand voordat ze de shootout met 5-4 wonnen.
Nationale Liga Wealdsteen zorgde voor een overstuur met een 1-0 overwinning op Grimsby na een laat doelpunt van Alex Reid. Justin Obikwu had een vroege penalty gemist voor de League Two-ploeg.
Oldham kwam terug van een achterstand en won met 2-1 in League Two Tranmeerdie al vroeg op voorsprong was gekomen via Connor Jennings voordat doelpunten van James Norwood en Jesurun Uchegbulam de National League-ploeg erdoor stuurden.
De penalty van Dion Pereira in de tweede helft kreeg de National League Dagenham een 1-0 overwinning op Crewe.
Doelpunten in blessuretijd van Corey Whitely en Levi Amantchi maakten het mogelijk Bromley om een dramatische 4-3 overwinning op de National League te pakken Rochdale in Spotland, waar de thuisploeg zich binnen drie minuten had teruggevochten van een 2-0-achterstand.
Josh Magennis scoorde een hattrick – inclusief twee strafschoppen in de tweede helft – als Exeter kwam van 3-2 te verslaan Barnet 5-3.
Joel Colwill pakte een brace als League Two Cheltenham won met 3-1 bij Rotherhamterwijl de doelpunten van Matthew Lund opleverden Salford een 2-1 overwinning op League One-strijders Shrewsbury.
Sonny Carey scoorde tweemaal Zwartpool won met 2-0 bij Gillinghammet Steve Bruce terug in de dug-out na de dood van zijn vier maanden oude kleinzoon. Ricky-Jade Jones sloeg tweemaal laat toe Peterborough won met 4-2 bij Nieuwpoortdie binnen zeven minuten op een 2-0 voorsprong stond.
Weston-super-Mare genomen Bristol Rovers naar extra tijd voordat hij met 3-1 verloor en Zuideinde waren dicht bij een vuurgevecht tegen Charlton na een 2-0 achterstand voordat Charlton een 4-3 overwinning pakte. PA Media en Guardian-sport
Dus ja, degenen aan de zuidkust hoopten niet zozeer dat ze het zouden halen FA-beker voor het eerst sinds 1982-1983 in de tweede ronde, waar we zo stoutmoedig op anticiperen. „Als ik in de schoenen van Morecambe sta, is het een verschrikkelijke loting“, had de Worthing-manager, Chris Agutter, vooraf stoutmoedig verklaard.
Helaas, na Morecambe's vijf en een half uur durende reis van 300 mijl om op een kunstgrasveld te spelen, heerste de natuurlijke orde, aangezien de kelderjongens van de Football League schaamte voor hun parttime tegenstanders vermeden.
In een grotendeels gelijkwaardige wedstrijd met mooie marges zorgden een prachtige Jordan Slew-volley en een late kopbal van Rhys Williams voor een 2-0 overwinning.
Al was het nooit comfortabel. De uitstapjes van Worthing naar voren werden steeds frequenter naarmate de wedstrijd vorderde, wat bemoedigend gejuich ontlokte van een thuissupport die zich zal afvragen wat er op een trotse dag had kunnen gebeuren, wat alleen maar kracht bijdroeg aan Dowells overtuiging om ooit een plaats in de professionele gelederen te bereiken. De £45.000 die ze misliepen door hier te verliezen zou geholpen hebben, maar promotie naar de National League blijft een haalbaar doel.
na nieuwsbriefpromotie
„Ik wil niet die man zijn die alleen maar accepteert dat hij wedstrijden verliest“, zei Agutter. “We hadden het gevoel dat ze voor het oprapen lagen en dat bleek uit de wedstrijd. De uitdaging is dat we ervoor moeten zorgen dat het volgend seizoen een competitiewedstrijd wordt. Als we dat kunnen doen met een League Two-team, dan zouden we in de National League South vaker wel dan niet moeten winnen.
De gedachte om de oppositie in de Football League zo hard aan te pakken zou fantasievol zijn geweest toen Dowell tien maanden in het ziekenhuis lag na een auto-ongeluk, dagen nadat hij op 17-jarige leeftijd op de bank in Worthing werd benoemd. Destijds woonden amper 200 toeschouwers de wedstrijden bij, maar Dowell heeft sindsdien toezicht gehouden op grote veranderingen. in 2015 een van de jongste eigenaren in het Engelse voetbal worden.
Er volgden twee promoties en er was hier genoeg bewijs van de capaciteiten van Worthing, waarvan een groot deel werd geleverd door de voormalige Brighton Onder-18-aanvoerder Danny Cashman, de topscorer van de club dit seizoen. Cashman vormde de kern van de reguliere aanvallen van Worthing en zorgde voor korte feestvreugde bij degenen die de gehesen buitenspelvlag niet hadden opgemerkt toen hij de bal vlak voor het halfuur over de stilstaande Morecambe-doelman Stuart Moore tikte.
Voor de bezoekers zorgde de overwinning voor een nieuw zeldzaam sprankje vreugde na het nieuws van deze week dat het bestuur van de club “rechtstreeks in gesprek gaat” met een potentiële koper. De daverende finish van Slew in de zevende minuut vond plaats vlak voor de reizende supporters wier aanhoudende ellende niets deed om hun onophoudelijke gezang te onderdrukken.
„Morecambe is vanwege de omstandigheden geen gemakkelijke club om voor te werken en te steunen, en dat is al jaren niet zo“, aldus hun manager, Derek Adams. “De fans waren geweldig.”
Er wachten belangrijkere zaken in de strijd om hun League Two-status te behouden. Mochten ze daar niet in slagen, dan zou Morecambe deze reis wellicht kunnen maken om volgend jaar opnieuw tegenover Worthing te staan in een andere divisie voor beide clubs.
