Katie Polfleit plakt op 2 november 2020 een 'I Voted'-sticker op het graf van vrouwenrechtenadvocaat Susan B. Anthony in Rochester, NY. De begraafplaats heeft een plastic hoes op de grafsteen geplaatst, zodat kiezers er stickers op kunnen plakken zonder het graf beschadigen.
Ted Shaffrey/AP
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
Ted Shaffrey/AP
Wanneer Amerikanen dinsdag naar de stembus gaan, treden ze in de voetsporen van de beroemde suffragette Susan B. Anthony, die op 5 november 1872 een illegale stem uitbracht om haar stem te laten horen als volwaardig staatsburger van de Verenigde Staten.
Anthony werd in 1820 geboren in een Quaker-familie in Adams, Massachusetts, een volle eeuw voordat Amerikaanse vrouwen officieel stemrecht kregen.
Als jonge vrouw wijdde ze zich aan sociale rechtvaardigheid; als tiener voerde ze campagne tegen de praktijk van de slavernij, en later als volwassene bundelde ze de krachten met Elizabeth Cady Stanton om de zaak van de vrouwenrechten te bevorderen.
45 jaar lang reisde Anthony door het land, hield duizenden toespraken ter ondersteuning van het vrouwenkiesrecht, en kreeg te maken met spot en wreedheid van degenen die aanstoot namen aan haar eis voor burgerrechten.
Toen het 15e amendement werd aangenomen om stemdiscriminatie op basis van ras, maar niet op basis van geslacht, uit te bannen, nam Anthony – nu controversieel – aanstoot aan het sentiment dat zwarte mannen zouden mogen stemmen vóór blanke vrouwen.
‘Ik zal deze rechterarm van mij afhakken voordat ik ooit zal werken of het stembiljet voor de neger zal eisen en niet voor de vrouw,’ zei Anthony ooit beroemd.
Ondanks meedogenloze campagnes voor het stemrecht van vrouwen bleef het Congres hun eisen negeren.
Dus in de verkiezingsrace van 1872 tussen de zittende kandidaat Ulysses S. Grant en Horace Greeley gingen een opstandige Anthony en veertien andere vrouwen naar hun plaatselijke stembureau in Rochester, New York, en eisten stembiljetten op basis van het feit dat zij belastingbetalende burgers waren met evenveel keuzevrijheid als ieder mens.
“Ze wilde weten of ze onder (het 14e Amendement) een staatsburger was en stemrecht had,” een verkiezingsfunctionaris meldde Anthony zoals gezegd. “Op dat moment zei de heer Warner (de toezichthouder op de verkiezingen): 'jonge man, hoe ga je dat omzeilen? Ik denk dat je hun namen zult moeten registreren – of iets in die zin.”
Twee weken later werd Anthony bij haar thuis gearresteerd vertelde ze naar verluidt de maarschalk om haar te boeien ‘zoals ze een man zouden arresteren’.
Hoewel ze in 1906 stierf voordat haar droom van volledig vrouwenkiesrecht in vervulling ging, wordt ze herinnerd als een voorvechtster van de vrouwenrechten.
In 2016, toen Hillary Clinton zich kandidaat stelde voor het presidentschap als de eerste vrouwelijke kandidaat van de Democratische Partij, waren vrouwen stroomden met duizenden toe naar Anthony's begraafplaats in Rochester en bedekte haar grafsteen met hun „I Voted“ -stickers.
Nu vice-president Harris geschiedenis hoopt te schrijven als de eerste vrouw die in het Witte Huis wordt gekozen, zijn er al vrouwen bezig met het herstellen van de grafsteen van Anthony met stemstickers om haar nagedachtenis te eren.
