Een oceaan vol buitenaards leven zou zich kunnen verbergen op een ijskoud maansysteem, niet ver van de aarde, in wat wetenschappers een ‘ongelooflijk verrassende’ ontdekking hebben genoemd.
De maan, genaamd Miranda, draait rond de planeet Uranus – slechts 2,7 miljard kilometer verderop in ons eigen zonnestelsel.
2
2
Volgens een recent onderzoek wordt er nu aangenomen dat er een verborgen oceaan is, gevangen onder een laag ijs.
De aanwezigheid van water op de maan betekent dat er een schuilplaats kan zijn vreemdeling leven.
Er is nog nooit door wetenschappers buitenaards leven ontdekt, maar er zouden wel intelligente, niet-menselijke wezens onder kunnen vallen.
De oceaan kan wel 100 kilometer diep zijn, onder een ijskorst van 30 kilometer dik.
Planetair wetenschapper Tom Nordheim, die het onderzoek samen met collega-wetenschappers Caleb Strom en Alex Patthoff deed, uitte zijn verbazing over de bevindingen.
Hij zei: „Het is ongelooflijk verrassend om bewijs te vinden van een oceaan in een klein object als Miranda.
„Het helpt voortbouwen op het verhaal dat sommige van deze manen op Uranus heel interessant kunnen zijn – dat er mogelijk verschillende oceaanwerelden zijn rond een van de meest verre planeten in ons zonnestelsel, wat zowel opwindend als bizar is.“
De heer Strom herhaalde: „De suggestie van een oceaan in een van de meest verre manen in het zonnestelsel is opmerkelijk.“
Het trio gebruikte beelden die in 1986 waren vastgelegd door een Voyager 2-ruimtevaartuig technologisch breng Miranda's geologische verleden in kaart.
Terwijl ze de contouren van de maan modelleerden, zagen ze vormen op het oppervlak die leken op een lappendeken.
Ze geloven dat dit erop zou kunnen duiden dat er tussen 100 en 500 miljoen jaar geleden een ondergrondse oceaan is gevormd.
Even opmerkelijk was de ontdekking dat deze oceaan warm genoeg zou zijn gebleven om vloeibaar te blijven, ondanks dat de maan zich op een aanzienlijke afstand van de zon bevond.
Dit komt door de opbouw van wrijving tussen Miranda en ongeveer 27 naburige manen die ook in een baan om Uranus draaien, waardoor warmte ontstaat.
De heer Nordheim drong aan op verder onderzoek op dit gebied en voegde eraan toe dat hij en zijn collega's „het laatste beetje van de informatie aan het uitknijpen waren“. wetenschap we kunnen het uit de afbeeldingen van Voyager 2 halen“.
Het komt zoals NASA ontdekte mysterieuze groene stippen op Mars, wat ook zou kunnen wijzen op de aanwezigheid van buitenaards leven.
Ondertussen beschreef de ruimtevaartorganisatie ook de planeet Kepler-70b, waarvan wordt aangenomen dat deze mogelijk ook buitenaards leven bevat, als „nog een cirkel van de hel“ – met temperaturen „heter dan de zon“.
