Manchester City-manager Pep Guardiola heeft gezegd dat zelfs fitte spelers pijn hebben terwijl ze het speelschema doorwerken en zijn ploeg nu te maken krijgt met een „noodgeval“ met blessures.
Guardiola zei dat hij twijfels heeft over verschillende spelers voor de trip van zaterdag naar Bournemouth, nadat hij problemen had ondervonden in de 2-1 EFL Cup-nederlaag van woensdag tegen Tottenham.
Savinho ging met een enkelblessure op een brancard van het veld, terwijl Manuel Akanji tijdens de warming-up zijn kuit blesseerde.
Na het spel, Guardiola zei dat hij slechts dertien fitte spelers had met langdurige afwezigheden bij Rodri en Oscar Bobb, en zorgen over blessures bij Kevin de Bruyne, Kyle Walker, Jeremy Doku, Jack Grealish, Akanji en Josko Gvardiol.
Vrijdag zei hij niet wie er kon terugkeren voor de reis naar Bournemouth, omdat hij „veel twijfels“ had, maar hij bevestigde dat de Braziliaanse vleugelaanvaller Savinho geen breuk had opgelopen.
Na Bournemouth heeft City een Champions League-reis naar Portugal om het op te nemen tegen Ruben Amorim's Sporting en reist vervolgens af naar Brighton.
„Vandaag de dag spelen bijna alle spelers met pijn“, zei Guardiola. „Er zijn momenten waarop je voorzichtig moet zijn, maar soms moet je spelen.
„In het moderne voetbal heb je daar mee te maken, anders kun je bij een topclub niet elke drie dagen een wedstrijd volhouden.“
Guardiola gebruikte het voorbeeld van 22-voudig Grand Slam-kampioen Rafael Nadal om aan te tonen dat het niet alleen voetballers zijn die hun lichaam tot het uiterste drijven.
„Rafa speelde zijn hele carrière met pijn“, zei hij. „Hij speelde en won ik weet niet hoeveel Grand Slams.“
Guardiola zei ook dat hij zich tot spelers uit de jeugdopleiding wendde en voegde eraan toe: „We gebruiken ze omdat we op bepaalde posities in een noodsituatie verkeren.“
Spelmaker De Bruyne is een van de City-sterren die momenteel buitenspel staan.
De Bruyne kwam niet meer in actie sinds hij ruim zes weken geleden tegen Inter Milan een blessure aan zijn dij opliep en eerder deze week schetste Guardiola een somber beeld rond de waarschijnlijke comeback van De Bruyne.
Nu is het nieuws echter optimistischer.
„Hij wordt steeds beter“, zei Guardiola. „De afgelopen twee, drie dagen zei de dokter dat hij een grote stap voorwaarts had gemaakt qua pijn.“
