Een rechter heeft die van Elon Musk vrijdag afgewezen proberen te bewegen bij de federale rechtbank een rechtszaak aanspannen waarin hij zijn dagelijkse weggeefacties van $ 1 miljoen aan geregistreerde kiezers in swing states aanvecht.
De advocaten van Musk hebben de Philadelphia District Attorney Larry Krasner (D) ervan beschuldigd te hebben geprobeerd de weggeefacties op bevel van de rechtbank te stoppen. Door te proberen rechtbanken te verplaatsen, stopte Musk donderdag een hoorzitting van de staatsrechtbank waarbij zijn aanwezigheid vereist was.
“De officier van justitie wil dat deze rechtszaak een overhaast toneelstuk wordt, en het daarmee gepaard gaande spektakel en de aandacht die daarmee gepaard gaat. Maar deze rechtszaak hoort thuis bij de federale rechtbank, waar er nuchter en weloverwogen over kan worden beslist”, schreven de advocaten van Musk in gerechtelijke dossiers.
Amerikaanse districtsrechter Gerald Pappertuitspraak wijst de rechtszaak terugterug naar de staatsrechtbank, koos de kant van de officier van justitie en liet de hoorzitting doorgaan.
America PAC lanceerde eind oktober de sweepstakes. De weggeefacties zijn beperkt tot geregistreerde kiezers in zeven swing states, waaronder Pennsylvania, die de petitie van de PAC ter ondersteuning van de vrijheid van meningsuiting en het recht om wapens te dragen hebben ondertekend.
De officier van justitie in Philadelphia heeft de miljardair en zijn pro-Trump super PAC maandag voor de rechter gedaagd en heeft er bij de rechtbank op aangedrongen de loterij onmiddellijk stop te zetten. Krasner beweerde dat de dagelijkse weggeefacties van $ 1 miljoen van America PAC een “illegale loterij” zijn volgens de staatswet van Pennsylvania.
Musk verzocht woensdagavond om de zaak naar de federale rechtbank te verplaatsen, met het argument dat deze “weinig te maken heeft met staatsrechtelijke claims van overlast en consumentenbescherming”, die Krasner in zijn eerste klacht naar voren bracht.
“Goed bezien is de kennisgeving van verwijdering een stunt om een procedureel voordeel te verkrijgen om een uitspraak over het voorlopig bevel te voorkomen en de klok door te laten lopen tot de verkiezingsdag,” duwde het kantoor van Krasner terug.
De advocaten van Musk drongen erop aan dat de zaak naar de federale rechtbank kan worden verwezen, omdat het geschil “onlosmakelijk verweven” is met kwesties van federaal recht die verband houden met de komende presidentsverkiezingen. Als alternatief zeiden de advocaten van Musk dat de zaak onder diversiteitsjurisdictie viel, verwijzend naar het vermogen van de federale rechtbanken om zaken te behandelen als de beklaagden en eisers uit verschillende staten komen en het controversiële bedrag meer dan $ 75.000 bedraagt.
De rechter verwierp beide argumenten. Hij vond dat er geen kwestie van federale wetgeving hoefde te worden beslist om de rechtszaak van de officier van justitie op te lossen.
“Federale bevoegdheidskwesties zijn niet afhankelijk van de motivatie van een eiser bij het indienen van een rechtszaak; het gaat erom of de juridische kwesties die voortkomen uit de claims hun oorsprong vinden in de federale of staatswetgeving”, schreef Pappert.
Pappert werd door voormalig president Obama benoemd tot voorzitter en was voorheen de Republikeinse procureur-generaal van Pennsylvania.
Het ministerie van Justitie (DOJ) heeft de super PAC naar verluidt gewaarschuwd dat de weggeefacties in strijd zouden kunnen zijn met een federale wet tegen het betalen van mensen om zich te registreren om te stemmen. Het bedrijf is echter doorgegaan met het uitdelen van cheques van $ 1 miljoen en dringt erop aan dat het bedrag in plaats daarvan bestemd is voor de persoon die als PAC-woordvoerder dient. Veertien inwoners van de swing state hebben tot nu toe cheques ontvangen.
Musk, die Trump in juli steunde, heeft een bijzonder actieve rol op zich genomen in de campagne van de voormalige president. Zijn super-PAC stond centraal in het grondspel van de campagne in swing states, en Musk zelf heeft in de laatste weken van de race een reeks evenementen gehouden in Pennsylvania.
De PAC heeft echter onlangs aangekondigd dat de laatste vier cheques naar geregistreerde kiezers in Wisconsin, Arizona en Michigan zullen gaan, een nieuwe factor die de procedure in Pennsylvania zou kunnen compliceren.
