AIRBUS werkt aan een experimentele superhelikopter die met een snelheid van 420 km/u vliegt.
De Luchtbus Racer wordt beschreven als een ‘hogesnelheidshelikopter’ – en zou de reistijden dramatisch kunnen verkorten.
4
Vliegen op topsnelheid zou kunnen betekenen dat de 340 kilometer tussen Londen en Parijs in slechts 50 minuten worden afgelegd.
Normaal gesproken vliegen helikopters tussen de 120 en 240 kilometer per uur.
Maar het aerodynamische ontwerp van Airbus maakt de Airbus Racer veel sneller – en mogelijk zelfs goedkoper in gebruik.
Er wordt gezegd dat de helikopter tijdens reizen 20% minder brandstof verbruikt en sneller vliegt dan een gewone helikopter.
De Racer van Airbus (wat staat voor Rapid and Cost-Effective Rotorcraft) werd voor het eerst onthuld in juni 2017.
En dit jaar voltooide het zijn eerste vlucht, waarbij het vooruitzicht dat het zou worden gebruikt voor „hogesnelheidsmissies“ steeds dichterbij kwam.
Airbus zegt bijvoorbeeld dat het kan worden gebruikt voor medische nooddiensten „waar de grootste verandering in het redden van levens afhangt van hulp die binnen het eerste 'gouden uur' arriveert.“
Airbus zegt dat het ook kan worden gebruikt voor zoek- en reddingsoperaties, openbare dienstverlening en commercieel transport.
De Racer heeft dit jaar al meerdere keren gevlogen, waarbij hij snelheden van 420,9 km/uur bereikte.
Airbus zegt dat de helikopter minimaal zeven vluchten en negen uur testen heeft voltooid.
„Deze prestatie in zo'n korte tijd is echt een bewijs van het harde werk van onze 40 partners in 13 Europese landen om al deze innovatie tot een vlucht te brengen“, aldus de baas van Airbus Helicopters. Bruno Zelfs.
„Naast de prestaties zijn het aerodynamische gedrag en de stabiliteit van het vliegtuig veelbelovend.
‘We kijken allemaal uit naar de volgende fase van vliegproeven.
„Vooral de eco-modus waarmee we tijdens de voorwaartse vlucht één motor kunnen uitschakelen, waardoor het brandstofverbruik wordt verminderd en de CO2-uitstoot wordt verlaagd.“
4
Het verkrijgen van de kosten om naar beneden te vliegen is een belangrijk onderdeel van het ontwerp van de Racer.
Ondanks zijn snelle tempo is de Racer eigenlijk bedoeld als een geweldige manier om de prijs van helikoptervluchten te verlagen.
„Het doel van de Racer is niet om zo snel mogelijk te gaan“, zegt Julien Guitton van Airbus.
“Maar om verbeterde operationele mogelijkheden te bieden tegen de juiste prijs voor missies waarbij snelheid echt een troef kan zijn.
VOLLE SNELHEID VOORUIT!
Hoe gaat het zo snel? Hier zijn enkele ontwerpkenmerken die dit volgens Airbus mogelijk maken…
- Een karakteristieke box-wing ontworpen voor aerodynamische efficiëntie
- Een hybride metallic-composiet casco ontworpen voor een laag gewicht
- Een nieuwe elektrische hoogspannings-gelijkstroomgenerator
- Een achterste romp met een asymmetrisch dwarsdoorsnedeprofiel, ontworpen om de zweefprestaties te optimaliseren zonder de voorwaartse en kruisvluchtfasen te belemmeren
4
“Als we eindgebruikers vragen of hoge snelheden voor hen interessant zijn, is het antwoord steevast ‘ja, maar’.
„Snelheid tegen elke prijs, zonder rekening te houden met de economische en ecologische impact, is voor niemand interessant.“
Airbus zegt ook dat het ontwerp van de helikopter „comfortabeler“ is dan een gewone helikopter.
Dat komt omdat de vleugel de belasting van de rotor kan ontlasten, wat volgens Airbus de trillingen vermindert.
4
