Wat is er in de toekomst enger dan gevaarlijke zwermen robots? Het antwoord is: kleine zwermen robots. In de nieuwste aflevering van Star Trek: lagere dekkenis er een kleine AI-dreiging terug in de plooi gebracht, hoewel deze specifieke kleine robots misschien niet bij elke Trek-fan bovenaan de aandacht staan. Voortzetting van de traditie van vijf seizoenen superdiepe sneden uit het Trek-universum brengt „The Best Exotic Nanite Hotel“ de nanites op een grote (kleine?) manier terug. Maar deze terugkeer van de nanieten is eigenlijk een grotere terugblik op een moment waarop Star Trek: de volgende generatie voor altijd geschakeld.
Dit is waarom het naniet-paasei erin zit Lagere dekken is veelbetekenend, en waarom de aflevering waar ze vandaan komen wilder is dan je je misschien herinnert.
Klein, microscopisch klein, spoilers in het vooruitzicht.
In haar kapiteinslogboek zegt kapitein Freeman het volgende USS Cerritos is gestuurd om een enorm cruiseschip in de ruimte te helpen dat bekend staat als ‘The Duchess’. Dit cruiseschip is blijkbaar overspoeld door een ‘nanietcluster’ die ‘het resort heeft besmet en metaal heeft verbruikt om zichzelf te kunnen vermenigvuldigen’. Terwijl Tendi dit enkele ogenblikken later gekscherend ‘ongediertebestrijding’ noemt, merkt Freeman op: ‘Starfleet heeft ons hier opgedragen om de microscopische robots op humane wijze te vangen en te bestuderen.’
Links: Jennifer (Lauren Lapkus) zet een nanietval op in 2382. Rechts: Dr. Crusher (Gates McFadden) legt uit hoe de nanieten zich verspreiden in 2366.
CBS/Paramount
Terwijl microscopische robots zijn een medische mogelijkheid in de werkelijke, echte wereld, in de Star Trek-canon, vinden deze specifieke soorten nanieten hun oorsprong in de aflevering 'Evolution' uit 1989. Terwijl die aflevering begint als een alledaagse gebeurtenisOnderneming-is-gebroken verhaal, halverwege leren we dat Wesley Crusher (Wil Wheaton) veroorzaakte per ongeluk een kolonie microscopisch kleine nanieten die op het schip werden losgelaten en ontwikkelen, vandaar de naam van de aflevering. Hierdoor eten de nanieten mechanische hulpbronnen op om zich te kunnen voortplanten en te overleven. Deze basisopstelling is identiek in de nieuwe aflevering van Lagere dekkenwat de eerste keer is dat de TNGNanieten uit het tijdperk zijn verschenen sinds ‘Evolutie’. (Hoewel, Ontdekking Seizoen 2 had een aantal iets andere nanieten in Seizoen 2 in 2017).
In Lagere dekkenlijkt het vrij duidelijk dat Starfleet weet wat te doen als er een nanietplaag uitbreekt, maar het lijkt ook te suggereren dat de nanieten van “Evolution” zijn gemigreerd van hun nieuwe thuisplaneet Kavis Alpha IV, waar de Onderneming verplaatste ze in 2366. Lagere dekken Seizoen 5 speelt zich af in ongeveer 2382, wat betekent dat de nanieten van Wesley 16 jaar de tijd hebben gehad om naar vreemde, nieuwe werelden te migreren en op zoek te gaan naar verschillende andere bronnen van metaal om te consumeren.
Interessant genoeg, terwijl de Borg was geïntroduceerd TNG Seizoen 2 lijken de nanieten in ‘Evolution’ het gedrag van de Borg later te voorspellen TNG Seizoen 3. In 1989 begon “Evolution” seizoen 3 van TNG September 1989 – een seizoen dat op beroemde wijze zou eindigen in juni 1990, met een cliffhanger waarin Jean-Luc Picard wordt opgenomen in een bijenkorfgeest. Maar vreemd genoeg hebben de nanieten in ‘Evolution’ ook een gecombineerde, bijenkorfachtige intelligentie, zij het minder openlijk bedreigend. Dus met de introductie van nanieten, TNG Seizoen 3 onthulde op vreemde wijze zijn eigen eindspel.
Het moment waarop TNG begon er zo uit te zien in 1989, met ‘Evolution’, een verhaal over kleine robots.
CBS/Paramount
Destijds was ‘Evolution’ ook een subtiele reboot-aflevering – het was de eerste TNG aflevering met de opnieuw ontworpen uniformen voor de bemanning met de hogere kragen, keerde Dr. Crusher terug na een jaarlange afwezigheid, en de algemene sfeer van de serie begon te lijken op wat we nu beschouwen als toen de show goed werd. Ook al werd ‘Evolution’ in 1989 uitgezonden, het is een van de bekendste TNG afleveringen uit de jaren negentig omdat het gepolijster en zekerder van zichzelf lijkt dan de twee voorgaande seizoenen. Het is ook, interessant genoeg, een aflevering die dubbel gericht is op personages die ondergewaardeerd of verkeerd begrepen worden. Wesley Crusher is technisch gezien geen Starfleet-officier en worstelt in de schaduw van zijn moeder. Ondertussen zijn de nanieten, achteraf gezien, een kleine versie van andere AI-hiveminds in de Trek-canon, maar vanwege hun formaat iets minder serieus genomen.
En toch, trouw aan Trek's neiging tot ruimdenkendheid, bedenken Data en Wesley een manier om met de nanieten te communiceren, waardoor ze een volledig erkende buitenaardse soort binnen de melkweg kunnen worden, zelfs als ze kunstmatig zijn gecreëerd. De erfenis van nanieten na de 24e eeuw is op dit moment onbekend, maar wat Lagere dekken Wat zojuist werd gesuggereerd, is dat de evolutie die we in ‘Evolutie’ zagen misschien nog maar het begin was.
