Hoewel een groot deel van het land, waaronder ikzelf, zich schrapt voor een sneeuwstorm, is het NCAA -softbalseizoen begonnen voor 2025 om ons enige hoop te geven dat de lente – en de Women’s College World Series – zal komen. Vorig jaar werd Oklahoma het eerste team in de NCAA -softbalgeschiedenis dat vier rechte titels won. Met het nieuwe seizoen aan de gang, laten we eens kijken naar de grootste vragen die opdrijven over het softballandschap van de universiteit en welke teams op jacht kunnen zijn naar een titel.
Kan Oklahoma het opnieuw doen?
Toen Oklahoma zijn vierde opeenvolgende titel won, kwam het in de ijle sfeer van dynastie-type programma’s zoals Iowa Men’s Wrestling en North Carolina damesvoetbal. Deze teams waren zo dominant dat zelfs mensen die geen aandacht schonken aan de sport wisten hoe goed ze waren.
Maar Oklahoma is veranderd. Riley Boone, Nicole May en de andere senioren die in vier jaar vier titels hebben gewonnen, zijn verdwenen. Je moet de Sooners echter nog niet helemaal tellen. Ze worden op de derde plaats in het land gerangschikt en tweedejaarsstudent Ella Parker heeft al een SEC -speler van de week eer geworden voor haar in de eerste paar weken van het seizoen. Oklahoma heeft zojuist een 6-0 westkust roadtrip ingepakt, waarbij Parker .519 sloeg met 10 punten, vijf doubles, één thuisrun, acht RBI, drie vrije lopen en drie gestolen honken. De nr. 3-ranglijst Sooners heeft ook nog steeds veel geweldige pitching, en ze worden gecoacht door Patty Gasso, wiens succes haar het Job Coaching Team USA opleverde als de Olympische Spelen in Los Angeles in 2028.
Of is dit het seizoen dat Texas of Florida doorbreekt?
De wurggreep van Oklahoma op de NCAA -softbaltitel betekende dat sommige ongelooflijke teams het niet allemaal hebben kunnen winnen. Met een jonger, minder ervaren Oklahoma -team, is dit misschien het jaar waar een ander team door kan schitteren.
Een van die teams is misschien Texas (6-0). De Longhorns verloren in de finale van vorig jaar aan de Sooners, een bekende vijand. De twee teams stonden vaak tegenover elkaar in de Big 12 en kwamen toen samen naar de SEC voor het seizoen 2025. Momenteel het topteam, Texas heeft de ervaring en pitching om te winnen, waarbij spelers zoals Reese Atwood de power aanbieden.
Voor het eerst bevindt nr. 2-gerangschikte Florida (6-0) zich in dezelfde conferentie als de Sooners en Longhorns. De Gators haalden de halve finale van de Women’s College World Series in 2024 en voegden belangrijke transfers toe voor het seizoen 2025. Jocelyn Erickson is terug om het team te leiden na het slaan van .382 met 15 thuisruns en 81 RBI vorig seizoen. Ze wordt vergezeld door afgestudeerde student Rylee Holtorf, die een speedster was (7-uit-9 in gestolen basispogingen in 2024) voor Washington, en shortstop Kenleigh Cahalan, die overstapte uit Alabama en .296 met acht dubbel, vijf triples en 30 RBI in 59 wedstrijden vorig seizoen.
Naast de SEC kunnen UCLA (momenteel op de vierde plaats gerangschikt) en Oklahoma State (10e) ook lawaai en uitdaging maken voor een titel.
Hoe zullen de wijzigingen in de conferentie softbal beïnvloeden?
Veranderingen in de conferentie gingen misschien allemaal over voetbal, maar de SEC is ook gebeurd om ook een superconferentie in softbal te creëren. De SEC was al een van de moeilijkste conferenties in softbal, met 13 teams die in het toernooi van vorig jaar speelden. Nu hebben ze Oklahoma, de 2024 nationale kampioen, en Texas, de tweede plaats van 2024 toegevoegd. In feite stonden 11 SEC -teams in de eerste top 25 -enquête van het seizoen. Deze teams zullen elkaar vaker spelen en elkaars sterke en zwakke punten leren kennen. Texas speelt half maart drie wedstrijden in Florida. In april zullen ze een handschoen van conferentiewedstrijden uitvoeren tegen Tennessee, LSU en Oklahoma-alle top-10 gerangschikte teams. De laatste zes wedstrijden van Oklahoma voor het SEC -toernooi zijn tegen Texas en vervolgens Florida.
Naast de kracht van de SEC betekent de uitbreiding van de Big Ten dat teams als UCLA, Nebraska (nr. 17), Oregon (nr. 20) en Northwestern (nr. 21) vroeg zullen worden geconfronteerd om hun teams te versterken terwijl ze proberen de SEC af te slaan .
Krijg ik softbal op televisie?
Dit is een heel gemakkelijke vraag om te beantwoorden: Ja! Nadat de Women’s College World Series van 2024 tv-ratingsrecords brak, waarbij 2 miljoen kijkers werden genet voor de meest bekeken WCWS-finale op record, zullen de krachten die wijselijk worden besloten om ervoor te zorgen dat er veel college-softbal wordt uitgezonden.
Dit weekend zal ESPN Networks de Clearwater Invitational uitzenden, met teams zoals UCLA, Texas A&M (nr. 5), Florida State (nr. 9), Oklahoma State, Alabama (nr. 12), Missouri (nr. 16), Kentucky (Nr. 24) en meer.
Dit seizoen wordt SEC Network 50 softbalwedstrijden en het hele SEC-toernooi uitgezonden, dat loopt van 6-10 mei in Georgia. De verslaggeving van het Big Ten Network begint op 10 maart, inclusief het hele Big Ten-toernooi, dat 7-10 mei loopt in Purdue. En ESPN zal de Women’s College World Series in zijn geheel vanaf 30 mei vanuit Devon Park in Oklahoma City uitzenden.
Source link
