Een Canadese spionagedienst heeft gewaarschuwd dat India cybertechnologie gebruikt om separatisten in het buitenland op te sporen, een dag nadat de regering van het land beschuldigde een Indiase topfunctionaris ervan geweld toe te staan waaronder de moord op een Sikh-activist in Vancouver.
In een rapport zei het Canadese Communications Security Establishment (CSE) dat India cybercapaciteiten gebruikte “om activisten en dissidenten die in het buitenland wonen op te sporen en te monitoren” en de cyberaanvallen tegen Canadese overheidsnetwerken opvoerde.
Canada is de thuisbasis van de grootste Sikh-gemeenschap daarbuiten Indiëen omvat activisten voor een onafhankelijke Sikh-staat.
Ottawa heeft India beschuldigd van het orkestreren van de moord in 2023 in Vancouver op de 45-jarige genaturaliseerde Canadese staatsburger Hardeep Singh Nijjar, een prominente campagnevoerder voor ‘Khalistan’, de marginale separatistische beweging voor een onafhankelijk Sikh-thuisland in de Indiase deelstaat Punjab.
“Het is duidelijk dat we India zien als een opkomende (cyber)dreigingsspeler”, vertelde CSE-chef, Caroline Xavier, op een persconferentie.
In het rapport gaf haar bureau de schuld aan de kloof in de bilaterale betrekkingen tussen Canada en India als de drijvende kracht achter deze activiteit.
Het rapport merkt op dat na de beschuldigingen van Canada “een pro-Indiase hacktivistische groep” verlammende DDoS-aanvallen lanceerde – waarbij een systeem werd overspoeld met online verkeer om het ontoegankelijk te maken voor legitieme gebruikers – tegen Canadese websites, waaronder de openbare site van het leger.
Dinsdag onthulden functionarissen dat Ottawa een campagne gericht tegen Canadese Khalistan-activisten had getraceerd tot op het hoogste niveau van de regering van premier Narendra Modi.
De vice-minister van Buitenlandse Zaken, David Morrison, getuigde voor een commissie voor openbare veiligheid en nationale veiligheid van het Lagerhuis en bevestigde een verhaal uit de Washington Post waarin de Indiase minister van Binnenlandse Zaken, Amit Shah, werd betrokken bij het complot om Canadese Sikhs te intimideren en zelfs te vermoorden.
De Post citeerde een niet bij naam genoemde hoge Canadese functionaris die zei dat Shah toestemming had gegeven voor een campagne voor het verzamelen en aanvallen van inlichtingen, waaronder de moord op Nijjar in 2023.
Morrison zei dat hij een bron voor de informatie was en zei tegen de commissie: “De journalist belde me en vroeg me of het die persoon was. Ik heb bevestigd dat het die persoon was.”
De Canadese premier, Justin Trudeauen de nationale politie hebben gezegd dat er “duidelijke aanwijzingen” zijn voor de betrokkenheid van India bij de moord, evenals een brede campagne van intimidatie, geweld en andere bedreigingen tegen Khalistan-activisten.
India heeft de beschuldigingen afgewezen.
Delhi en Ottawa hebben eerder deze maand elkaars ambassadeur en andere hoge diplomaten het land uitgezet.
Vier Indiase staatsburgers zijn gearresteerd in verband met de moord.
