In een opvallende weergave van de limieten die in de eerste weken van de nieuwe administratie aan de congresautoriteit worden gesteld, kregen verschillende Democratische wetgevers de toegang tot het Amerikaanse ministerie van Onderwijs op vrijdag.
„Ga uit de weg,“ vertelde vertegenwoordiger Maxine Waters of California een man die meer dan een dozijn huisdemocraten blokkeert uit de deuren op de kantoren van de afdeling Washington. De man, die niet bij naam werd geïdentificeerd, zei dat hij een federale werknemer was die voor de afdeling werkte.
„Heeft Elon Musk je aangenomen?“ Gevraagd vertegenwoordiger Becca Balint van Vermont.
„Dit is een verontwaardiging,“ schreeuwde vertegenwoordiger Mark Takano uit Californië terwijl hij en zijn collega’s fysiek werden geblokkeerd om het gebouw binnen te komen. „We hebben toezichtverantwoordelijkheden,“ zei hij tijdens de mislukte poging om binnen te komen.
De botsing, vastgelegd op video door meerdere leden, was nog een aflevering die een flitspunt werd in de intensiverende strijd om de inspanningen van de administratie om de federale bureaucratie te hervormen.
“Ze blokkeren leden van het Congres van het betreden van het ministerie van Onderwijs! Elon is toegestaan in en niet de mensen? Illegaal, ”schreef vertegenwoordiger Maxwell Frost uit Florida in een bericht.
Het is echter onduidelijk of de federale werknemer wetten heeft overtreden door de toegang te weigeren. Hoewel leden van het Congres wel een toezichtsrol hebben over federale agentschappen, wordt die macht meestal uitgeoefend door hoorzittingen en handhaving van beleid.
En hoewel de grondwet het Congres de bevoegdheid verleent om kantoren van de federale overheid op te richten, is het onduidelijk of individuele leden ongebonden toegang krijgen tot die gebouwen.
Wetgevers hebben frustratie uitgesproken over de bredere transformatie die aan de gang is binnen de federale overheid, waar Elon Musk – ’s werelds rijkste man en het hoofd van wat de heer Musk het ministerie van regeringsefficiëntie heeft bestempeld – een ongebruikelijke mate van invloed heeft gekregen.
De impasse volgt op een campagnebelofte van president Trump om het ministerie van Onderwijs te ontmantelen en uiteindelijk te sluiten, die hij heeft gekenmerkt als een bureau dat extreme ideologie in ras en geslacht in de openbare scholen van het land injecteert.
„We zullen alles terugbrengen naar de Verenigde Staten, waar het thuishoort,“ zei hij tijdens één campagne -toespraak. „Ze kunnen onderwijs individualiseren en het doen met de liefde voor hun kinderen.“
Sinds zijn aantreden hebben een aantal bredere acties van de heer Trump het ministerie van Onderwijs en het personeelsbestand rechtstreeks getroffen.
Vorige maand waren werknemers op de afdeling onderwijs Zet administratief verlof aan. De afdeling noemde richtlijnen van het Office of Personnel Management, dat federale agentschappen had opgedragen om plannen in te dienen voor het verminderen van personeel geassocieerd met diversiteit, eigen vermogen en inclusie aan het einde van de dag op 31 januari.
Gealarmeerd door de actie en bedreigingen van meer inspanningen om de afdeling te herzien, stuurden Democratische wetgevers eind woensdag een brief op zoek naar een vergadering met Denise L. Carter, de waarnemend onderwijssecretaris. Toen hun verzoek onbeantwoord bleef, kwamen ze op vrijdagochtend op het hoofdkantoor van de afdeling, alleen om de toegang te worden geweigerd.
Er werd geen officiële verklaring gegeven voor de weigering van binnenkomst en wetgevers werden meer geagiteerd bij de komst van gewapende federale officieren. De onderwijsafdeling reageerde niet op verzoeken om commentaar op zaterdag.
„We zijn niet gevaarlijk,“ schreef Mr. Frost in een post op sociale media. „We zijn hier om onze mensen te vertegenwoordigen.“
Soortgelijke scènes speelden zich de hele week af bij andere agentschappen waar democratische wetgevers werden opgesloten, waaronder kantoor van het ministerie van Financiën, het US Agency for International Development en het Environmental Protection Agency.
