Kinderen spelen tijdens Aftercare voor het Head Start -programma in Easterseals South Florida, een organisatie die ongeveer een derde van de financiering van de federale overheid krijgt op woensdag 29 januari in Miami.
Rebecca Blackwell/AP
Bijschrift verbergen
Schakel bijschrift
Rebecca Blackwell/AP
Al meer dan een week, Paula Tomko van Central Virginia Health Services Wacht op federale financiering van het ministerie van Volksgezondheid en Human Services. De organisatie runt 20 gemeenschapscentra in de hele staat.
„Normaal gesproken zouden we het verzoek op één dag plaatsen en het zou de volgende dag op onze bankrekening zijn“, legt ze uit. Op 24 januari heeft haar organisatie een verzoek ingediend via Payment Management Services, een portal gerund door HHS.
Maar het geld is nooit gekomen. Veel andere organisaties die federale financiering via dezelfde portal ontvangen, ontdekten ook dat ze vorige week geen vergoedingen konden aftrekken.
De timing van de fouten van het systeem valt samen met die van de Trump Besteld bevries van federale subsidiefinanciering, waaronder een kantoor van het Witte Huis van management en budget Memo uitgegeven op 27 januari, dat was later geblokkeerd door een federale rechter en ingezet door OMB.
„We doen dit al meer dan 50 jaar – we zijn begonnen in 1970, en we hebben dit probleem nooit gehad“, zegt ze. „We zijn echt onzeker over wat dat precies betekent.“
Haar organisatie heeft voldoende reserves om op dit moment een loonlijst te maken voor hun 550 medewerkers, zegt ze, maar niet lang.
„We zijn eerlijk geweest met onze medewerkers, we hebben gezegd:“ Hé, dit is nu een probleem met de cashflow „, legde ze uit.
Om voorzichtig te zijn, brengt de organisatie kleine wijzigingen aan, zoals het beperken van reizen en het in voorraad brengen van benodigdheden voor kortetermijnbehoeften. Patiënten hebben hun zorg nog niet onderbroken.
Maar sommige zorgcentra in de buurt van Richmond, Va., Sluit en moesten patiënten overbrengen naar centra in zijn netwerk toen ze geen toegang hadden tot federale fondsen, Volgens VPM News.
Community Health Care Centers bieden primaire en preventieve zorg aan miljoenen patiënten, veel van hen lage inkomens, of ze nu verzekerd zijn of niet. In veel delen van het land zijn ze de enige zorgcentra die eerstelijnszorg bieden naast spoedeisende hulpafdelingen in het ziekenhuis.
„Mensen horen dat de bevriezing is opgetild, ze gaan ervan uit dat we weer normaal zijn en dat zijn we echt niet – dat zijn we echt niet“, zegt Tomko. „We dachten dat we een contract hadden en we hebben geen toegang tot de fondsen die zijn gecontracteerd.“
Gebrek aan communicatie
Een woordvoerder van het Department of Health and Human Services, dat het betalingssysteem runt, stuurde NPR een verklaring waarin stond dat „technische problemen“ een storing veroorzaakten.
„Gebruikers kunnen vertragingen ervaren vanwege het grote aantal verzoeken. HHS werkt via het programma -ondersteuningscentrum om de resolutie zo snel mogelijk te versnellen“, schreef de woordvoerder.
Community Health Centers in het hele land zijn getroffen, maar ongelijkmatig. Advocaten voor gemeenschapsgezondheid, die gemeenschapscentra vertegenwoordigt, schreef in een verklaring Die klinieken in Maine, Nebraska, Illinois, Michigan, samen met Virginia, hadden onderbrekingen ervaren.
Sommige Head Start -programma’s, die ook HHS -subsidiefondsen ontvangen, meldden ook problemen.
„We zijn op de hoogte van 37 subsidie -ontvangers die ongeveer iets minder dan 15.000 kinderen bedienen in 20 staten in het hele land en DC en Puerto Rico die nog wachten (op fondsen)“, zegt Tommy Sheridan, adjunct -directeur van de National Head Start Association.
Tomko van Central Virginia Health Services zegt dat begunstigden geen richtlijnen krijgen over hoe ze door het probleem kunnen navigeren, „of het nu is, je eerdere verzoeken verwijderen en nieuwe doen, of het elke dag in kleine hoeveelheden doen – er komt geen begeleiding. “ Deze week heeft haar organisatie het verzoek van 24 januari geannuleerd en een nieuwe ingediend, niet zeker of dat het probleem zou helpen of belemmeren.
Een geregistreerd bericht over de federale hulplijn voor betalingsportaal zegt: „We hebben geen informatie om te delen over de vertraging van de betalingen op dit moment. Blijf de website bezoeken voor updates.“
Op donderdag een groep democratische senatoren stuurde een brief aan de waarnemend secretaris van gezondheid en menselijke diensten die om antwoorden vragen over de vertragingen van de financiering.
Navigeren met onzekerheid in het begin
Voor Head Start -providers die geen toegang hebben tot het systeem waar ze van afhankelijk zijn, is de afgelopen week „echt emotioneel“, zei Abbi Kruse, de uitvoerend directeur van The Playing Field, een centrum voor vroeg jeugd in Madison, Wis., Dat maakt gebruik van Head Start Dollars om een deel van zijn programmering te dekken.
„Het recente was echt alleen de onzekerheid,“ zei ze. Als de vertragingen van de financiering waren doorgegaan, zei ze: „Het zou echt een domino -effect hebben op onze hele operatie.“
Sinds vorige week, zei ze, heeft ze gehoord van gezinnen die bang waren hun kinderopvang te verliezen, en van leraren die bang zijn hun baan te verliezen.
„Veel van onze families zijn dakloos of ze lopen het risico om dakloos te worden, en zelfs een paar dagen vrij kunnen het verschil voor hen maken tussen hun huur te betalen en hun huur niet te kunnen betalen,“ zei ze .
Kruse voegde eraan toe dat het handhaven van het omzetmodel van het speelveld een moeilijk evenwicht is in de beste tijden, en dat providers al zijn geperst vanwege de inflatie.
„We vertrouwen gewoon op zoveel verschillende vormen van financiering om ervoor te zorgen dat ons programma toegankelijk is voor gezinnen met een laag inkomen,“ zei ze. „Het is sowieso een moeilijke tijd. En dus dan bovenaan toevoegen, dit federale geld dat altijd stabiel is geweest, zou dat wegnemen dingen gewoon hebben gemaakt – het zou me echt onmogelijk hebben gevoeld om dat uit te zoeken.“
Op vrijdag werd de helft van de fondsen die het centrum van Kruse bedienen vrijgelaten, met de rest beloofd voor maandag. Minstens vier andere begunstigden van Head Start in Wisconsin werden ook geconfronteerd met vertragingen; Vanaf vrijdag had allen volgens Jen Bailey een hervatting van de financiering gezien van de Wisconsin Head Start Association.
Kruse zei dat ze opgelucht is dat haar programma zijn federale fondsen heeft zien hervatten, maar ze blijft op scherp.
„Wat zijn de plannen voor Head Start? Wie neemt die beslissingen? Hoe nemen ze die beslissingen?“ zei ze. „Ik voel me opgelucht voor vandaag, maar ik voel me nog steeds echt onzeker over de toekomst.“
Die opdrijven van budgetonzekerheid
Karen Haring runs Liberaeen non -profitorganisatie in West Virginia die jonge vrouwen ondersteunt. Deze week, de organisatie brak terrein op een nieuw gebouw dat ze voorbereiden om te renoveren als een gemeenschapscentrum met betaalbare woningen voor 8 jonge vrouwen.
Libera had ook problemen met het verkrijgen van financiering zoals gewoonlijk via de HHS Grant Portal. In plaats van de financiering aan te komen de volgende dag na een verzoek, zoals gewoonlijk, duurde het meer dan een week.
De onverwachte hindernissen bij het openen van fondsen maken ze nu zorgen over hun toekomst.
„De zorg daar is dat we dit gebouw hebben, het lijkt erop dat de financiering zal doorkomen en blijven doorkomen voor het renoveren van het gebouw, maar wat als we het personeel niet hebben om de programma’s uit te voeren? Wat als we dat niet hebben het personeel om het gebouw te kunnen runnen? “ Vraagt Haring.
Tomka in Virginia is het ermee eens dat de dreiging van een overheidssluiting hangt over elke organisatie die ontvangt Deze federale gezondheidsbeurzen. Ze gebruiken nu hun reserves om de vertragingen van de subsidie te dekken.
„Hoe lang kunnen we dit dekken en wanneer moeten we onze riem nog meer aanscherpen en beginnen met het beïnvloeden van diensten?“ vraagt ze.
Op een gegeven moment kunnen financieringsvertragingen echt beginnen te raken de patiënten en families die op deze buurthuizen vertrouwen.
Simmons-Duffin meldde uit Washington; Van Wagtendonk meldde Madison, Wisc. NPR’s Witte Huis -correspondent Tamara Keith heeft bijgedragen aan dit rapport.
Source link
