1
Tijd voor Tonali om centraal te staan?
Dilemma's, dilemma's. Eddie Howe heeft er een paar in de aanloop naar Arsenal's bezoek aan Tyneside zaterdag, terwijl Newcastle ernaar streeft een serie van vijf competitiewedstrijden zonder overwinning recht te zetten. De herstellende Carabao Cup-overwinning van woensdag tegen Chelsea heeft zeker gezorgd voor concurrentie om plaatsen, vooral bij de rechtsback, waar de sterke prestatie van Emil Krafth suggereert dat hij aantoonbaar voor Tino Livramento zou moeten starten. Het is veelbetekenend dat Sandro Tonali, terwijl Bruno Guimarães het grootste deel van de avond op de bank zat, schitterde in het hart van het middenveld. Is dit het moment om de Italiaanse international in het centrum te laten staan en Guimarães naar de rechterzijde van Tonali te verplaatsen of de Braziliaanse middenvelder zelfs weer op de bank te laten spelen? Op dezelfde manier maakte Joe Willock, ooit van Arsenal, indruk aan de linkerkant van die afdeling, waarbij hij goed drukte en de bal over aanzienlijke afstanden droeg. Kan de manager van Newcastle het zich veroorloven Willock te laten vallen? Dan is er Lloyd Kelly die het heel goed deed tijdens een zeldzaam centraal verdedigend optreden aan de linkerkant. Moet Kelly de eer krijgen voor Dan Burn? Dilemma’s… Louise Taylor
2
Iraola krijgt een City-auditie
Terwijl de toekomst van Pep Guardiola nog steeds in de lucht hangt en er geen rekening wordt gehouden met Rúben Amorim, zullen velen zich afvragen wie in de schoenen van de Catalaan zou kunnen stappen, ondanks dat zijn sportdirecteur Hugo Viana in het nieuwe jaar naar City vertrekt. Andoni Iraola zal waarschijnlijk op de radar van City staan, omdat hij een soortgelijke filosofie deelt als de man in de bezoekende dug-out zaterdag. Beiden zijn discipelen van Marcelo Bielsa; Iraola speelde succesvol onder de Argentijn bij Athletic Bilbao en heeft sindsdien veel eigenschappen laten zien die hij van zijn voormalige manager had overgenomen in het energieke spel van Bournemouth. Het lijkt steeds waarschijnlijker dat Guardiola nog een seizoen zal blijven, maar Iraola is een geduldig man, wetende dat hij na zes volledige seizoenen als management nog veel te leren heeft. Wat zijn kansen zal vergroten, is de mogelijkheid om het tegen City op te nemen en zo de hiërarchie van de club een idee uit de eerste hand te geven van wat ze kunnen verwachten als Iraola ooit wordt aangesteld. Zal ontwinnen
3
De strijd om plaatsen op Anfield wordt steeds groter
Arne Slot zegt zich zorgen te maken over zijn opvallende opties op dit moment, maar de violen spelen nog niet voor een hoofdcoach die nog steeds Mohamed Salah, Luis Díaz, Cody Gakpo … en Darwin Núñez tot zijn beschikking heeft, 12 overwinningen in 14 wedstrijden bij Liverpool, een record van 100% in de Champions League en een plaats in de kwartfinales van de Carabao Cup dankzij de overwinning van woensdag in Brighton. Gakpo zorgde voor twee finishes van de hoogste kwaliteit in het Amex Stadion, waar Slot begon met een vernieuwende front-twee van Curtis Jones en Dominik Szoboszlai. Het is onwaarschijnlijk dat dit duo zich zal herhalen als de teams elkaar weer ontmoeten op Anfield, waar Salah en Núñez woensdag 71 minuten rustten, maar het zal intrigerend zijn om te zien of Gakpo zijn plaats aan de linkerkant behoudt. De concurrentie tussen de Nederlands international en de in vorm zijnde Díaz groeit, hoewel eerstgenoemde slechts twee starts heeft gekregen in de competitie. Eredivisie dit seizoen en een daarvan was na de internationale inspanningen van Díaz met Colombia. Beiden hadden een veelzeggende impact op Brighton en Gakpo's veelzijdigheid zorgt er ook voor dat de opties van Slot de meeste mensen jaloers blijven maken. Andy Jager
4
Een cruciaal duel op Portman Road
De ontmoeting tussen Ipswich en Leicester op zaterdagmiddag voelt als een toonzetter voor het seizoen. De nederlagen van afgelopen weekend waren onderbuikgevoelens: Ipswich's overgave van een 2-0 voorsprong bij Brentford laat ze na negen wedstrijden puntloos achter, terwijl Leicester twee overwinningen en vijf punten beter af is dan hun tegenstanders, de allesomvattende 3-1 thuisnederlaag tegen Vorst herinnerde eraan dat dit waarschijnlijk een lang en uitdagend seizoen gaat worden. De top twee van het Championship speelden vorig seizoen in beide wedstrijden van 2023-2024 1-1 gelijk, maar dat vertelt niet helemaal het hele verhaal. Er was een gelijkmaker van Sam Morsy in blessuretijd voor nodig om Ipswich op tweede kerstdag op Portman Road te redden, en minder dan een maand later sloeg Jeremy Sarmiento toe met een gelijkmaker in de 89e minuut om hetzelfde te doen bij de King Power. Een nederlaag voor beide partijen in deze zou moeilijk te aanvaarden zijn. John Ashdown
5
De zoektocht van Southampton gaat door
Southampton heeft dringend behoefte aan een overwinning. De kant van Russell Martin is langzaam op weg om gezelschap te houden Dat Derby-team, een schouwspel dat geen enkele fan wil zien. Ze kunnen dit weekend opgewekt tegen Everton ingaan, aangezien de bezoekers historisch gezien zwak zijn in St Mary's en hun plek in de kwartfinales van de Carabao Cup hebben veiliggesteld. Maar ze lieten een 2-0 voorsprong wegglippen tegen Stoke, nadat ze volhardden in Martins op balbezit gebaseerde aanvalsstijl, en de manager heeft duidelijk gemaakt dat hij niet bereid is een compromis te sluiten. “Voor ons gaat de uitdaging en het leren over proberen te blijven wie we willen zijn en proberen te verbeteren en daar beter in te worden en te groeien onder de grote schijnwerpers en kritiek. Dan komt de rest vanzelf en voel ik me prima en op mijn gemak bij wat er ook gebeurt.” Allemaal leuk en aardig om te zeggen, maar ze staan onderaan met één punt uit negen wedstrijden. Everton's pragmatische, harde aanpak van de afgelopen seizoenen heeft laten zien dat ze bereid zijn lelijk te overleven. Is het tijd dat de heiligen hetzelfde doen? Yara El Shaboury
6
Zal Gibbs-White terugkeren voor Forest?
Morgan Gibbs-White heeft vanwege een blessure al bijna een maand niet gespeeld. De middenvelder is de opvallende speler van Nottingham Forest sinds hij in 2022 bij de club terugkeerde naar de Premier League en velen vreesden dat zijn afwezigheid een groot probleem zou zijn voor Nuno Espírito Santo. In tegenstelling tot deze zorgen was Forest in goede vorm en won de twee wedstrijden zonder dat Gibbs-White aan de touwtjes trok. Elliot Anderson is in de leegte gestapt en maakte verderop op het veld indruk achter Chris Wood. Als Gibbs-White uiteindelijk fit wordt verklaard, zal Nuno moeten beslissen of hij de Engelse international onmiddellijk terug moet brengen naar de basis of vertrouwen moet stellen in de spelers die Crystal Palace en Leicester hebben verslagen. Het is een indicatie van de kracht die Forest in de afgelopen zomer heeft opgebouwd en dat de manager verschillende mogelijkheden heeft om het team samen te stellen en welk personeel hij kan inzetten. Het is een lang seizoen en als Forest zijn positie in de tophelft wil behouden, zullen ze iedereen nodig hebben en is er geen gebrek aan kwaliteit om hen daarbij te helpen. WU
na nieuwsbriefpromotie
7
Wolven lijken een ommekeer te beginnen
Wolven blijven een van de drie puntloze teams, maar gaan met verve de thuiswedstrijd tegen Crystal Palace in nadat een laat gevecht een punt heeft gered bij Brighton. Gary O'Neil zal hopen dat het gelijkspel een keerpunt zal zijn en hij is ondanks een demoraliserende start optimistisch gebleven. Zelfs veertien dagen geleden, toen ze één punt hadden uit zeven wedstrijden, schetste hij een positiever beeld dan de meeste anderen, terwijl hij gaandeweg een woord bedacht. „Het is gemakkelijk om te draaien“, zei de hoofdcoach van Wolves. Nu heeft zijn team twee punten uit negen wedstrijden. “Als we het omdraaien, wat we zullen doen, zal het een heel fijn gevoel zijn dat we weten dat we diep moesten graven, nadat we een moeilijk moment hadden meegemaakt en aan de andere kant naar buiten kwamen.” Een nederlaag tegen Palace zou een dergelijk optimisme zeker doorboren. Ben Visser
Het hernieuwde vertrouwen van Timo Werner zou wel eens de vonk kunnen zijn die Tottenham nodig heeft als ze zich voorbereiden op een in vorm zijnde Aston Villa. De Duitser opende woensdag zijn seizoensoverzicht met een doelpunt Carabao Cup-overwinning op Manchester Citywaarmee hij zijn toewijding aan zijn instinctieve, agressieve runs in het strafschopgebied onderstreepte. De score van de spits werd ontsierd door recente problemen, maar Werner lijkt vastbesloten door te zetten. “Als je een spits bent en niet scoort, denk je natuurlijk te veel voor het doel, maar ik denk er nooit aan om de runs niet te maken om in deze situatie te komen. Ik denk dat het stom zou zijn om die runs alleen maar te stoppen omdat je bang bent om te scoren.” De risicovolle, voorvoetstijl van de Spurs heeft soms hun verdediging blootgelegd. De ploeg van Ange Postecoglou heeft negen van hun laatste zestien competitiewedstrijden verloren, waarbij alleen Wolves sindsdien meer verloor. Maar als Werner zijn hernieuwde vertrouwen kan kanaliseren, lijken hun kansen iets veelbelovender tegen de klinische aanval van Villa. JA
9
Ugarte om zijn claim in te dienen
De vroege stadia van Manuel Ugarte's Manchester United carrière was een beetje een worsteling. Het is niet zijn schuld dat hij werd verwelkomd in de laatste fase van het bewind van Erik ten Hag, toen prestaties noch resultaten goed genoeg waren. Op 23-jarige leeftijd zou de Uruguayaan de komende jaren in het hart van het United-middenveld kunnen staan, dus toeschouwers moeten accepteren dat dit allemaal deel uitmaakt van de leercurve. In de Carabao Cup-overwinning op Leicester woensdagavond zette Ugarte zijn beste prestatie tot nu toe neer en zorgde voor veel energie en beet. Het was de moreelverhogende wedstrijd die Ugarte nodig had, maar hij weet dat het zondag een zwaardere test zal worden, tegen Chelsea en Cole Palmer. Hij heeft een voordeel ten opzichte van zijn teamgenoten, omdat hij weet wat Rúben Amorim van zijn spelers verwacht. Hij heeft tijd met hem doorgebracht bij Sporting en zal wanhopig zijn om onder de nieuwe manager een sleutelfiguur te worden door te laten zien wat hij kan tegen een van de spelers uit de Premier League. elite. WU
10
Bijen hopen eindelijk stand te kunnen houden als ze niet thuis zijn
De laatste drie uitwedstrijden van Brentford eindigden allemaal in een nipte nederlaag na een indrukwekkende start. De ploeg van Thomas Frank leidde tegen Tottenham, City en Manchester United, maar kon het niet volhouden toen hun tegenstanders in beweging kwamen. Toch had dat misschien iets te maken met het niveau van de oppositie, en wanneer zal het niveau niet zo hoog zijn Brentford maak de korte trip naar Fulham op maandag. Frank zal hopen dat zijn team met meer organisatie kan verdedigen als ze doorgaan tegen hun rivalen in West-Londen. Dat gezegd hebbende, heeft Brentford dit seizoen geen punt gepakt en ze zullen Fulham niet onderschatten, een zeer vermakelijk team met een prima staat van dienst in eigen land. Jacob Steinberg
