It was dat in een maand toen Neymar verliet Saoedi -Arabië Na het kosten van al-Hilal honderden miljoenen ponden en het spelen van slechts zeven wedstrijden in ruil daarvoor, veranderden de Saudi Pro League’s Clubs steeds meer aan de jeugd. Het overdrachtsvenster sloot vrijdag met een paar grote deals, maar er was eerder activiteiten; Het was toevallig stiller en minder headline-grabbing.
Januari intensiverte een wijziging van de focus die plaatsvindt sinds de zomer van 2023 wanneer een geheel gastheer van megastars ging naar het Midden -Oosten. Naast Neymar was er Karim Benzema, Riyad Mahrez en een vlaag van andere 30-plussers die de overstap maakten om de grootvader van allemaal te volgen, een bepaalde speler die 40 werd op woensdag.
„Veel spelers dromen ervan om naast Cristiano Ronaldo en ik die droom te spelen,“ zei Jhon Durán maandag na het maken van zijn Al-Nassr-debuut, misschien onbedoeld de benadrukte leeftijdskloof tussen hen. Op 21-jarige leeftijd is de Colombiaan heel erg een voetbalgeneratie of twee verwijderd van de vijfvoudig Ballon d’Or-winnaar. De gerapporteerde £ 71 miljoen De Riyadh Club betaalde aan Aston Villa voor Durán is de tweede grootste in de geschiedenis van de competitie, de tweede alleen voor de deal van Neymar. En toen dat Braziliaan Al-Hilal verliet, kwam er een andere, Kaio César die deelnam uit Portugal’s Vitória de Guimarães. De vleugelspeler, die op zijn debuut scoorde, is slechts 20.
De linksback Leandrinho is zelfs jonger op 19 en heeft getekend voor Al-Shabab, van Vasco da Gama. En Durán sluit zich aan bij andere jonge Zuid-Amerikanen in Al-Nassr, waaronder het Braziliaanse duo van Wesley en Angelo Gabriel, respectievelijk 19 jaar oud en 20 jaar oud. Met Neymar Al-Hilal is gewond afgelopen zomer en bracht ook de 21-jarige Marcos Leonardo, een andere oude jongen van Santos.
Er is nu meer bereidheid in Riyad, Jeddah en elders om te concurreren met clubs in de grote competities voor veelbelovende prospects. Dit veroorzaakte vorige week verrassing in Nederland toen de veelbelovende full-back matteo-dammen, die onlangs waren ingebroken in het eerste team van PSV Eindhoven, de overstap maakten naar Al-Ahli. De 20-jarige werd eind vorig jaar verbonden met Liverpool, Manchester United, Tottenham en anderen, en er werd algemeen overeengekomen dat hij een mooie toekomst in het spel heeft. De Belg heeft een nieuw contract bij PSV afgewezen om naar Jeddah te verhuizen.
Er zijn een aantal redenen voor de verschuiving. Een daarvan is dat het zakelijk is. Dams heeft al-ahli een gerapporteerde € 10 miljoen (£ 8,3 miljoen) gekost, een ander voorbeeld van hoe minder ervaren talenten aanzienlijk goedkoper zijn in termen van overdrachtskosten en lonen dan de grote veteranen. Ambtenaren hopen dat naarmate de pro -competitie verbetert, jonge spelers hun namen kunnen maken en/of hun reputatie in Saoedi -Arabië kunnen verbeteren. En als ze uiteindelijk aan Europa worden verkocht voor fatsoenlijk geld, dan is het zo veel beter.
Het is ook geen toeval dat er naast talent op het veld wordt geïmporteerd, er een werving is geweest van de grote clubs van Europa. Dit heeft een verhoogde bekendheid gebracht met de jonge vooruitzichten op de Europese markt en de bereidheid om mee te doen. Michael Emenalo is de promastirecteur van de Pro League die jarenlang met Chelsea en Monaco heeft doorgebracht, terwijl de CEO van Al-Hilal, Esteve Calzada, voor de stadsvoetbalgroep werkte. Ramón-vliegtuigen verlieten Barcelona in 2021 en is sindsdien de sportdirecteur van Al-Ittihad geworden. Vliegtuigen hebben gesproken over het willen van goede jonge spelers om hem naar Jeddah te volgen. In januari waardeerden de Tigers een hoog gewaardeerde 20-jarige middenvelder Unai Hernández weg van de Catalaanse club voor een gerapporteerde vergoeding van slechts € 5 miljoen. Hij werd vergezeld door de nog goedkopere 21-jarige Albanese full-back Mario Mitaj.
Er is ook eenvoudig pragmatisme in het spel. Elke Pro League -club heeft 10 buitenlandse spelers toegestaan in hun squadrons van 25, een quotum dat het meest tot doel heeft te vullen. Twee van deze plekken zijn gereserveerd voor spelers geboren in 2003 of daarna. Ambtenaren willen niet dat de Pro League bekend staat als een pensioenwoning en dachten dat dergelijke opmerkingen oneerlijk waren, zelfs vóór de recente injectie van de jeugd. Zoals een functionaris vorige maand zei, kon de competitie er de komende twee of drie jaar heel anders uitzien.
Na de promotie van de nieuwsbrief
De signeersessies hoeven niet allemaal rond de 20 te zijn. Er is een verhoogde bereidheid om spelers te kopen op of hun piek te naderen. Afgelopen zomer was de grootste ondertekening van Al-Ittihad’s verovering van de 25-jarige Moussa Diaby, ook van Aston Villa-de Birmingham-club heeft in slechts zes maanden meer dan £ 100 miljoen van Saoedi-Arabië ontvangen van Saoedi-Arabië. Ivan Toney, 28 jaar oud, was ook een belangrijke ondertekening voor Al-Ahli, die deze winter de op een na grootste deal maakte na Durán en Porto ongeveer £ 42 miljoen betaalde voor de 27-jarige Braziliaanse vleugelspeler Galeno. Al-Nassr was ondertussen klaar om nog meer te betalen Kaoru Mitoma maar Brighton had er niets van.
En hoe zit het met de veteranen? Er blijft ruimte over voor mensen met een speciale betekenis. Al-Hilal heeft misschien problemen gehad met Neymar, maar zou deze zomer graag een even grote naam ondertekenen voor de Club World Cup. Bovenaan die lijst staat Mohamed Salah, nog steeds de grootste Arabische ster in het wereldvoetbal op enige afstand. Hetzelfde kan gezegd worden over zoon Heung-min in Azië, en de Zuid-Koreaan zou ook welkom zijn in Saoedi-Arabië.
Maar meer en meer gaat het om jongeren. Hoe het – en zij – zich ontwikkelen is de grote vraag.
Source link
