De eigenaar van Nottingham Forest, Evangelos Marinakis, klaagt een Griekse voetbalrivaal aan voor meer dan £2,1 miljoen in een hooggerechtshof wegens smaad wegens een vermeende “lastercampagne” inclusief “valse” beschuldigingen van matchfixing. Marinakis, een scheepsmagnaat die ook eigenaar is van Olympiakos, klaagt Irini Karipidis, de eigenaar van Aris, aan wegens beschuldigingen die tussen november 2023 en maart 2024 op een website, sociale media en mobiele billboards zijn geuit.
Tijdens een hoorzitting op donderdag werd verteld dat de beschuldigingen, die Marinakis ontkent, onder meer omvatten dat hij betrokken was bij matchfixing en een spraakmakende drugshandelzaak in Griekenland.
Advocaten van Marinakis zeiden dat de beschuldigingen “volledig onwaar” waren en dat de zaak voor een Engelse rechtbank moest worden behandeld omdat deze “reëel vooruitzicht op succes” had.
David Sherborne zei namens Marinakis in schriftelijke opmerkingen: „De beschuldigingen waarover de heer Marinakis klaagt zijn volkomen onwaar en niets in het bewijsmateriaal van de beklaagden komt ook maar in de buurt van het onderbouwen van (de beweringen).“
Hij vervolgde: “(De claims) betroffen valse beschuldigingen die zeer lasterlijk waren aan het adres van de heer Marinakis, waarbij hij beschuldigingen uitte dat hij zich schuldig had gemaakt aan het leiderschap van een criminele organisatie, zich schuldig had gemaakt aan matchfixingpraktijken, waaronder afpersing, fraude en brandstichting, en dat er sprake was van sterke redenen om hem te verdenken van diepe en actieve betrokkenheid bij de internationale heroïnehandel.”
De rechtbank hoorde dat er beschuldigingen waren geuit tegen Marinakis op nottinghamforestfire.co.uk, met drie artikelen gepubliceerd in november 2023. Er werd ook een account aangemaakt op X met verschillende berichten gepubliceerd in december 2023 en zes video's geüpload naar een YouTube-kanaal. De beschuldigingen werden ook getoond op mobiele reclameborden die op twee speeldagen rond het City Ground reden. Het YouTube-kanaal, het X-account en de website werden later verwijderd.
Sherborne zei dat de publicaties bedoeld waren om “de valse indruk te wekken” dat de campagne een “grassroots” initiatief was, geleid door fans van Nottingham Forest, met betrekking tot het eigendom van de club.
Marinakis klaagt ook Amani Swiss (Cyprus) Limited aan, een bedrijf waarvan Karipidis president is, en de Israëlische staatsburger Ari Harow en zijn bedrijf, Sheyaan Consulting Limited. Sherborne zei dat Harow een politiek adviseur en CEO is van Sheyaan Consulting en de voormalige stafchef van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu.
Matthew Hodson, namens Karipidis, vertelde de rechtbank dat de publicaties “aangekocht of gemaakt waren door een Amerikaans PR-bedrijf” genaamd Harris Media, dat $ 25.000 ontving, maar niet bij de zaak betrokken was. Hij zei echter dat de campagne op sociale media “beperkt gepubliceerd was”, en vertelde de rechtbank dat het “zielig verliep” en dat er geen bewijs was van “daadwerkelijke schade” aan de reputatie van Marinakis.
Hodson vervolgde dat het geschil voortkwam uit een incident tijdens een wedstrijd tussen Olympiakos en Aris. Er werd beweerd dat Marinakis in het seizoen 2022-2023 Karipidis' broer Theodoros benaderde om een “kritieke“ wedstrijd tussen de teams te regelen, zodat Olympiakos zou winnen, maar Theodoros Karipidis weigerde. De wedstrijd eindigde op 2-2, waarbij Olympiakos een vierde opeenvolgende titel misliep.
na nieuwsbriefpromotie
Korte handleiding
Hoe meld ik mij aan voor waarschuwingen over het laatste sportnieuws?
Show
- Download de Guardian app vanuit de iOS App Store op iPhone of de Google Play store op Android door te zoeken naar 'The Guardian'.
- Als je de Guardian-app al hebt, zorg er dan voor dat je de meest recente versie gebruikt.
- Tik in de Guardian-app rechtsonder op de menuknop en ga vervolgens naar Instellingen (het tandwielpictogram) en vervolgens naar Meldingen.
- Schakel sportmeldingen in.
Hodson zei: “Tijdens de wedstrijd werd de heer Marinakis zo boos dat hij, volgens mevrouw Karipidis, dreigde dat Theodoros 'het veld niet levend zou verlaten' als Olympiakos zou verliezen. Aan het einde van het spel zei meneer Marinakis tegen Theodoros: 'Je bent klaar' en 'Ik zal je vernietigen'.
“Daarna begon de heer Marinakis een campagne van intimidatie en inmenging in de levens en zaken van mevrouw Karipidis en haar broer.”
De advocaat vervolgde dat Marinakis “probeert de beklaagden lastig te vallen” en dat Irini Karipidis en haar familie als gevolg daarvan “zeer reële criminele schade en brandstichting” hebben geleden.
De hoorzitting voor Richard Spearman KC, die zitting heeft als plaatsvervangend rechter bij het Hooggerechtshof, gaat door.
