New York, New Jersey en Delaware werden donderdag in federale rechtszaken beschuldigd van het ten onrechte toestaan dat de Atlantische steur werd gedood door commerciële visserijactiviteiten, terwijl de prehistorische vis op het punt staat te verdwijnen.
De drie parallelle rechtszaken die zijn aangespannen door het Delaware Riverkeeper Network en Hudson Riverkeeper beschuldigen de staten ervan de Endangered Species Act te hebben overtreden door niet de noodzakelijke vergunningen te verkrijgen waarmee de commerciële visserij Atlantische steur kan vangen en doden terwijl ze op andere soorten vissen, zoals gestreepte baars en zomerbot. . De milieuactivisten zeggen dat het herstel van de eens zo bloeiende vis wordt bedreigd omdat ze onbedoeld als ‘bijvangst’ in commerciële netten worden gevangen.
Atlantic Sturgeon in de Delaware River en Hudson River werden in 2012 vermeld als bedreigd onder de Endangered Species Act.
“De Atlantische steur van onze twee rivieren loopt het risico binnen ons leven van de aardbodem te worden weggevaagd”, zei rivierwachter Maya van Rossum uit Delaware tijdens een online persconferentie.
De milieugroeperingen zeggen dat ze de staten willen dwingen zich te houden aan de Endangered Species Act, die volgens hen de bijvangst zal verminderen en de Atlantische steur zal helpen herstellen.
De milieuagentschappen van New York en New Jersey weigerden commentaar te geven op de rechtszaak.
Er werd een e-mail gestuurd met het verzoek om commentaar naar het milieuagentschap van Delaware.
Steur, opmerkelijk vanwege de benige platen die hun lichaam bekleden, dateren uit de tijd van de dinosauriërs. Atlantische steur wordt in zoet water geboren en migreert naar de zee.
De steurpopulaties begonnen ruim honderd jaar geleden sterk te dalen als gevolg van vervuiling, de bouw van dammen en overbevissing. De achteruitgang werd gedeeltelijk veroorzaakt door de vraag in de 19e eeuw naar kaviaar, een delicatesse van gezouten steureieren.
Rossum zei dat de Delaware-rivier, ooit vol met naar schatting 180.000 vrouwtjes, nu minder dan 250 paaiende volwassen exemplaren heeft. Tracy Brown, de Hudson Riverkeeper, zei dat de cijfers ook in New York zijn gedaald.
„Ondanks de lijst met bedreigde diersoorten heeft onze steurpopulatie in de Hudson River geen verbetering gezien“, aldus Brown. “Het is eerlijk gezegd een schande dat er zo weinig vooruitgang is geboekt op weg naar herstel.”
