Michael Cohen
College Football and College Basketball Writer
NEW YORK – Hoewel de studenten het grootste deel van drie uur hadden gestaan, ging de hele Madison Square Garden bij hen met 2:04 over in een wedstrijd die bijna klaar was te midden van een seizoen met mogelijkheid. Twee vrije worpen van Hulking Center Zuby Ejiofor maakten plaats voor een tweehandige slam van slungelige aanvaller Aaron Scott, waarvan het resultaat een voorsprong van drie bezit was voor St. John’s. En toen puntwacht Kadary Richmond door de lucht dook om een poging tot 3-wijzer aan de andere kant van het hof te blokkeren, zijn armen over elkaar te steken en zijn vuisten in de viering te klemmen, een brul van de menigte van 16.521 ratelde dit historische gebouw met een kracht niet Opgeroepen door Red Storm trouw in bijna 40 jaar.
Nachten als deze waren precies wat de universiteit voor ogen had door Hall-of-Fame-coach Rick Pitino uit het nabijgelegen Iona twee seizoenen geleden, het toevertrouwde van een eens druk programma aan een van de slimste Minds College Basketball die ooit heeft gezien. De eerste campagne van Pitino produceerde 20 overwinningen en een bijna-miss op selectie zondag, toen de Red Storm controversieel werd weggelaten uit het NCAA-toernooi na drie jaar zonder een kwalificatiegebed onder voormalig coach Mike Anderson. Maar 11 maanden later, toen de 12e plaats St. John’s dinsdagavond nr. 11 Marquette verwelkomde in de beroemdste arena ter wereld, konden de gevolgen voor een wedstrijden in het reguliere seizoen niet groter zijn. Niet alleen was de eerste plaats in het Big East op het spel nadat UConn de Golden Eagles in het weekend versloeg, maar het was ook de eerste keer dat St. John’s sinds 30 januari 1999 betrokken zou zijn bij een top-15-matchup Het huidige rooster werd geboren.
Dat soort historische context sprak Pitino’s grillige kant aan op een nacht toen verdediging, rebound en brute kracht zijn team naar een overwinning van 70-64 voortbracht, de negende opeenvolgende overwinning voor St. John’s en de 15e in de laatste 16 wedstrijden in het algemeen. Drie spelers breken in dubbele doubles terwijl de rode storm (20-3 algemeen, 11-1 Big East) een verbazingwekkende plus-22 op het glas eindigden, de Golden Eagles demoraliseerden met 21 offensieve rebounds die resulteerden in 16 tweede-kansspunten. Noch vuile problemen, noch gruwelijk buitenschieten konden hen ontsporen in de eerste etappe van wat kan worden herinnerd als de meest cruciale week van het St. John’s seizoen met een reis naar nr. 19 Connecticut op zoek op vrijdagavond.
„Dit is een zeer uniek team,“ zei Pitino. „Ze tarten statistische gegevens. Ze tarten gewoon alle statistische gegevens bijna elke game. Hun inspanningsniveau is echter zo ongelooflijk hoog. Het is lang geleden dat ik zoiets als deze inspanning op niveau heb gezien. Een lange tijd. Daar ben ik echt trots op. „
Wat Pitino omschreef als de uitdaging van statistische gegevens kan ook worden gezien als ruwe coaching -dapperheid, een berg waarop hij heeft geleund terwijl hij 29 seizoenen autoreerde met minstens 20 overwinningen na een andere toe te voegen door Marquette af te slaan. Hoe anders de ongelooflijke inspanningen voor het opbouwen van roosters uit te leggen die de nummer 4-gerangschikte transferportalklasse in het land hebben geassembleerd en alle vijf starters van de 2023-campagne vervangen? Of het 15-0 record thuis dit seizoen ondanks het rangschikken van 335e nationaal in 3-punts velddoelpercentage (29,6%) en 292e in vrije worp percentage (68,7%), een rangorde die zeker zal dalen na St. John’s gemist 14 van 14 van 14 31 Pogingen tegen de Gouden Eagles? Of de vrij dunne bank die dit seizoen slechts 27% van de beschikbare minuten heeft gespeeld en slechts één speler heeft opgenomen – Utah Transfer Deivon Smith – die dinsdagavond meer dan vijf minuten heeft vastgelegd?
Het vermogen van Pitino om dat allemaal te vermoorden, om zoveel overwinningen af te wenden dat St. John’s de top 10 in de peiling van de USA Today Coaches voor het eerst deze eeuw heeft gekraakt Het meest opmerkelijke moment in decennia, met St. John’s die nu zijn beste start overeenkomt, omdat programmalegendes Mark Jackson en Walter Berry een 20-3 start voor hoofdcoach Lou Carnesecca orkestreerden tijdens de campagne 1985-86. De laatste keer dat St. John’s zo hoog in de ranglijst klom, was 25 jaar geleden toen Polarisatie vooruit Ron Artest-nu bekend als Metta Sandiford-Artest-de Red Storm leidde naar een Big East Tournament-titel.
Dat team, dat werd geleid door voormalig hoofdcoach Mike Jarvis, die nu met pensioen is, genoot van een van de meest memorabele stukken in de programmageschiedenis met vier overwinningen op gerangschikte tegenstanders gedurende 10 dagen in februari 2000. St. John’s omvergeworpen nr. 9 Syracuse, Nr. 18 Connecticut, nr. 2 Duke en nr. 23 Seton Hall met 23 gecombineerde punten om een postseason-run te voorspellen dat zowel het Derde Conference Tournament Championship van de school als zijn meest recente NCAA-toernooioverwinning zou omvatten, een ontsnapping van 61-56 tegen 15e Zaaide Noord-Arizona in de ronde van 64. Een 18-voet trui van Bootsy Thornton met nog 13 seconden te gaan tegen Duke blijft een onuitwisbaar hoogtepunt in de St. John’s Canon, omdat de rode storm slechts de derde niet-conferentie-tegenstander werd om te winnen bij Cameron Indoor Stadium sinds 1983 – een spanwijdte van 129 wedstrijden.
„Toen ze op het veld waren,“ vertelde Jarvis Fox Sports eerder deze week, „ze gingen allemaal over één ding – en dat was winnen. Ze vochten als katten en honden buiten het veld. We hadden meer drama dan je je kunt voorstellen. Maar Op het veld was het soms als mooie muziek, poëzie in beweging.
Voor Jarvis, die eerder de rode storm naar een elite acht had geleid in 1999, komt de reanimatie van St. John’s door Pitino met een grondwell van emotie gezien de levensduur van hun relatie. Ze kruisten voor het eerst paden in de late jaren 1970, in Boston, toen beide mannen voor het eerst hoofdcoaches waren: de eerste werkte op Cambridge Rindge en Latin School (CRLS); De laatste transformeerde de langdurige Boston University in een NCAA-toernooipeam.
Jarvis was zo verliefd op de onderwijsmethoden en oefeningen van Pitino die hij gebruikte om zijn middelbare schoolteam te brengen om de Terriers te zien oefenen, noten af te krabbelen in een poging om „zoveel mogelijk te kopiëren“, van iemand die nu de enige coach is in NCAA -geschiedenis om twee verschillende programma’s te leiden naar nationale kampioenschappen (Kentucky, Louisville) en drie verschillende programma’s voor de laatste vier (Providence, Kentucky, Louisville). Hij zegt dat Pitino hem later een assistent-coachingbaan bij BU bood tijdens de werving van het transformatief centrum Patrick Ewing, die voor Jarvis speelde bij CRLS en drie opeenvolgende staatskampioenschappen won van 1979-81. En terwijl de twee nooit samenwerkten – werkte Ewing uiteindelijk zich in voor Georgetown; Pitino trad al snel toe tot de New York Knicks als assistent – hun jaren in de nabijheid gaven Jarvis de kans om „getuige te zijn van wat hij kon doen met een team van dichtbij en persoonlijk.“
„Ik denk dat Rick Pitino perfect gelegen is,“ vertelde Jarvis aan Fox Sports, „en hij is op het juiste moment in St. John’s. Ik bedoel, toen ik naar St. John’s kwam (in 1998), heb ik een aantal geweldige spelers geërfd die (Voormalig coach) Fran Fraschilla had aangeworven. Ik denk dat hij op dit moment perfect past bij St. John’s. „
En de stad is het daarmee eens. Pitino werd begroet met een staande ovatie toen hij om 18:21 uur de vloer nam, zijn ingang serenade door het hitnummer „Empire State of Mind“ van Jay-Z. De juxtapositie tussen het fijn op maat gemaakte pak van Pitino en het kenmerkende polo over een shirt met lange mouwen, aangetrokken door Marquette-hoofdcoach Shaka Smart, was gelijke delen komisch en een weerspiegeling van hoe perfect de eerste in deze stad past. Pitino is de reden waarom beroemdheden zoals acteur Steve Schirripa van „The Sopranos“, New York Yankees -manager Aaron Boone en voormalige New York Giants brede ontvanger Victor Cruz, hun dinsdagavondrechter voor college basketbal, uit New York Giants brede ontvanger, hebben om hun dinsdagavond door te brengen. Hij laat iedereen geloven.
Nr. 11 Marquette Golden Eagles vs. nr. 12 St. John’s Red Storm Hoogtepunten
Daarom ontketende het studentengedeelte aan één uiteinde van Madison Square Garden zo’n gutsy zang in de afnemende seconden van zo’n bevredigende overwinning. „We willen UConn!“ Ze schreeuwden tegelijk en herhaalden de uitdrukking een half dozijn keer. En ze zullen hun wens krijgen op vrijdagavond wanneer Pitino zijn grimmige team naar Gampel Pavilion leidt tegen de tweevoudig verdedigende nationale kampioenen, de regerende koningen van het Big East.
„Ik ben zo trots op dit verdomde team,“ zei Pitino. „Ik ben trots op veel teams, maar ik ben zo trots op dit team. Ze zijn gewoon zo verfrissend met de manier waarop ze spelen, hoe hard ze spelen. Ze verdienen alle eer in de wereld.“
Michael Cohen behandelt universiteitsvoetbal en basketbal voor Fox Sports met de nadruk op de Big Ten. Volg hem op Twitter @Michael_cohen13.
Wil je geweldige verhalen die rechtstreeks aan je inbox worden afgeleverd? Maak of log in op uw Fox Sports -account, volg de competities, teams en spelers om dagelijks een gepersonaliseerde nieuwsbrief te ontvangen!
College basketbal
Haal meer uit college basketbal Volg uw favorieten om informatie te krijgen over games, nieuws en meer
Source link
