Een experimenteel NASA-vliegtuig dat ‘stilletjes’ sneller vliegt dan het geluid, zou in ongeveer 3,5 uur van Londen naar New York kunnen vliegen.
Het supersonische vliegtuig heet de X-59 Quest en zal op een hoogte van 17.000 meter vliegen met een snelheid van 1500 km/u.
6
6
Dat is ver boven de geluidssnelheid, die ongeveer 1230 km/u bedraagt.
En het is ruim boven de kruissnelheid van 925 km/u van een Boeing 747 op 35.000 voet.
Belangrijk is dat de X-59 Questst een voldoende laag geluidsniveau zou hebben om over land te kunnen vliegen.
Momenteel is het commerciële passagiersvliegtuigen verboden om met zulke snelheden over land te vliegen in Groot-Brittannië en de VS, als ze dat al zouden kunnen, vanwege de geluidsniveaus.
Maar NASA heeft samengewerkt met Lockheed Martin om een vliegtuig te bouwen dat dit probleem oplost – gewoon door stil te zijn.
„We hadden een commercieel supersonisch vliegtuig, de Concorde“, legt Lori Ozoroski, projectmanager bij NASA, uit tijdens een officiële podcast.
„Maar het was tijdens zijn vluchten beperkt dat het niet kon vliegen, bijvoorbeeld ergens in het midden van de VS. Je mocht niet supersonisch over land vliegen.
“Dus de meeste vluchten gingen heen en weer net over de oceaan. En dus geldt dat verbod al vijftig jaar, meer dan vijftig jaar in de VS. Ook veel internationale landen hebben soortgelijke verboden.
„En dus is het hele doel van dit onderzoek dat we nu doen het opheffen van dat verbod en het instellen van een snelheidslimiet voor commerciële supersonische vliegtuigen in plaats van een snelheidslimiet.“
Het vliegtuig is lang en smal en speciaal ontworpen om geluid te verminderen.
En er wordt verwacht dat er al dit jaar met de juiste vliegtesten zal worden begonnen.
Volgens Cathy Bahm, die ook bij de NASA aan het project werkt, zou het simpelweg „een stille dreun op de grond veroorzaken“.
Lori voegde eraan toe: „Het geluidsniveau lijkt meer op – we hebben studies gedaan – het is meer alsof een autodeur dichtgaat, weet je, aan de overkant van de straat bij het huis van je buurman, dan de zeer luide, typische sonische dreun.“
Ondanks dat het een ‘experimenteel’ toestel is, is de X-59 goed op weg om tijdens de vlucht te worden uitgeprobeerd.
6
Hij heeft structurele tests ondergaan om te zien of hij de juiste krachten kan weerstaan.
En er is een schietstoel die is geïnstalleerd en geïnspecteerd – klaar voor een eventuele reddingsoperatie van de piloot, indien nodig.
Volgende komt het testen van de motoren en uiteindelijk een volledig bemande vliegtest.
„In slechts een paar jaar zijn we van een ambitieus concept naar realiteit gegaan“, zegt Pam Melroy, adjunct-bestuurder van NASA.
De cockpit bevindt zich bijna halverwege de lengte van het vliegtuig en heeft geen naar voren gericht raam
NASA
„NASA's X-59 zal de manier waarop we reizen helpen veranderen en ons in veel minder tijd dichter bij elkaar brengen.“
Zodra de vliegtests zijn voltooid, zal NASA het vliegtuig over verschillende Amerikaanse steden laten vliegen.
De ruimte Het bureau kan dan gegevens verzamelen over hoeveel geluid er werkelijk op de grond wordt gegenereerd – en hoe mensen daarover denken.
NASA hoopt dat zijn baanbrekende ruimteschip zal inspireren toekomst generaties vliegtuigen met een vergelijkbaar stil ontwerp.
6
6
„Met een lengte van 30 meter en een breedte van 9,5 meter zullen de vorm van het vliegtuig en de technologische vooruitgang die het herbergt een stille supersonische vlucht mogelijk maken“, legt NASA uit.
„De dunne, taps toelopende neus van de X-59 beslaat bijna een derde van zijn lengte en zal de schokgolven breken die normaal gesproken zouden resulteren in een supersonisch vliegtuig dat een sonische knal zou veroorzaken.
“Door deze configuratie bevindt de cockpit zich bijna halverwege de lengte van het vliegtuig – en heeft deze geen naar voren gericht raam.
„In plaats daarvan ontwikkelde het Quest-team het eXternal Vision System, een reeks camera's met hoge resolutie die een 4K-monitor in de cockpit voeden.“
6
NASA'S X-59 TIJDLIJN
Hier is de officiële tijdlijn van NASA…
Fase 1: Vliegtuigontwikkeling
2018-2024
NASA verwacht dat de eerste vluchten om de prestaties en veiligheid te bewijzen (ook bekend als ‘envelopuitbreiding’) ongeveer negen maanden zullen duren. Na succesvolle afronding van deze vluchten zal NASA het vliegtuig officieel in ontvangst nemen van Lockheed Martin.
Fase 2: Akoestische validatie
2025
NASA zal de X-59 binnen het supersonische testbereik laten vliegen boven NASA's Armstrong Flight Research Center en Edwards Air Force Base in Californië om te bewijzen dat de stille supersonische technologie werkt zoals ontworpen, dat de vliegtuigprestaties robuust zijn in reële atmosferische omstandigheden, en dat de X-59 dat ook is. veilig voor operaties in het nationale luchtruimsysteem.
Fase 3: Onderzoek naar respons van de gemeenschap
2026-2028
Het bureau zal de X-59 gebruiken om gegevens te verzamelen over hoe effectief de stille technologie is in termen van publieke acceptatie. Dit zal worden gedaan door vanaf 2026 over geselecteerde Amerikaanse steden te vliegen en inwoners te vragen hun reactie op het geluid dat de X-59 produceert te delen.
Definitieve gegevens voor toezichthouders
2030
NASA zal een volledige analyse van de responsgegevens van de gemeenschap aan Amerikaanse en internationale toezichthouders verstrekken, zodat deze kunnen worden gebruikt bij het overwegen van nieuwe, op geluid gebaseerde regels met betrekking tot stille supersonische vluchten over land. Dergelijke regels zouden nieuwe commerciële vracht- en passagiersmarkten voor sneller dan gezond vliegverkeer mogelijk kunnen maken. Dit wordt overgedragen wanneer de missie eindigt.
NASA zegt dat het vliegtuig „later dit jaar voor het eerst“ zal vertrekken.
