Voetbalfinancier Keith Harris leidt een bod om een belang van 45 procent in Crystal Palace te kopen – in een deal die een waarde zou kunnen hebben van bijna £200 miljoen.
Sky-nieuws heeft vernomen dat Harris een groep zakenlieden, waaronder Zechariah Janjua en Navshir Jaffer, adviseert over een bod om de aandelen te verwerven van Eagle Football, een voertuig gecreëerd door de Amerikaanse zakenman John Textor en eigenaar van een aantal grote clubs over de hele wereld.
Bronnen zeiden donderdag dat het door Harris geadviseerde consortium een belangrijke kanshebber is om het belang in de Eagles te kopen, hoewel ze waarschuwden dat minstens één, en mogelijk twee, andere partijen ook in gesprek zijn met Textor.
De groep van Harris, die de deal waarschijnlijk zou uitvoeren via een onlangs opgericht bedrijfsvoertuig genaamd Sportbank, heeft mogelijk ook financiering nodig van andere investeerders als onderdeel van zijn plannen, aldus de bronnen.
Eagle Football zou hoopvol zijn dat een deal om zijn aandelenbelang in Crystal Palace over te dragen de club, die afgelopen weekend hun eerste overwinning in de Premier League-campagne tegen Tottenham boekte, op meer dan £400 miljoen zou waarderen.
Gebruik de Chrome-browser voor een beter toegankelijke videospeler
Hoogtepunten uit de wedstrijd tussen Crystal Palace en Tottenham in de Premier League
Stanley Tang, een van de oprichters van het Amerikaanse voedselbezorgbedrijf DoorDash, zou ook interesse hebben getoond in het verwerven van het belang van Eagle Football in Crystal Palace.
Een woordvoerder van Tang ontkende dat hij in gesprek was om de aandelen van Eagle Football in Crystal Palace te kopen.
Textor, die weigerde commentaar te geven, wil graag een controlerend belang hebben in een club uit de topklasse van het Engelse voetbal, en was dicht bij het binnenhalen van een deal om Everton tijdens de zomer te kopen.
In plaats daarvan kwam de al lang bestaande eigenaar van Everton een transactie overeen met Dan Friedkin, de eigenaar van de Italiaanse Serie A-club AS Roma.
Andere voetbalbelangen van Eagle Football zijn onder meer Lyon in Frankrijk, Botafogo, die momenteel de hoogste divisie van Brazilië leidt, en RWD Molenbeek in België.
Deze week bracht de holding een verklaring uit waarin zij bevestigde dat zij voorbereidingen treft om vertrouwelijk een dossier in te dienen bij de Amerikaanse toezichthouders voorafgaand aan een beursnotering in het eerste kwartaal van volgend jaar.
Sky-nieuws onthulde in augustus dat Eagle Football de investeringsbanken Stifel en TD Cowen in de rij had gezet om aan de beursintroductie (IPO) te werken.
Het belang in Crystal Palace wordt verkocht door The Raine Group, die betrokken was bij recente deals met Chelsea en Manchester United.
In zijn verklaring deze week zei Eagle Football dat het $100 miljoen zou vragen uit de verkoop van aandelen in het bedrijf voorafgaand aan een IPO, evenals nog eens $500 miljoen als onderdeel van de beursgang zelf.
Het wil ook „tot 500 miljoen dollar ophalen om bestaande senior schulden af te lossen, wat moet worden bereikt door de verkoop van zijn belang in Crystal Palace Football Club en mogelijk door de plaatsing van langlopende senior notes“.
Gezamenlijk zullen deze stappen naar verwachting Textor helpen een ondernemingswaarde voor Eagle Football te realiseren van ongeveer $2,3 miljard (£1,74 miljard), zeiden ze.
In het verleden heeft Textor gesproken over zijn overtuiging dat publiek eigendom van voetbalteams fans meer transparantie biedt over het runnen van hun clubs.
Minstens één en mogelijk twee andere partijen waren ook in gesprek met John Textor
Hij heeft dit beschreven als de democratisering van eigendom – een kwestie die meer aandacht zal krijgen nu een wetsvoorstel over voetbalregulering door de nieuwe Labour-regering opnieuw bij het parlement is ingediend.
Sommige clubs met beursgenoteerde aandelen, waaronder Manchester United, hebben echter een verzengende relatie met de supporters achter de rug, deels als gevolg van het feit dat hun stemrecht in handen was van één enkele dominante aandeelhouder. Harris weigerde donderdag commentaar te geven.
