Zelfs nu, na al die jaren, is Norman Siegel in conflict. Hij is geboren in Brooklyn, opgegroeid in Brooklyn, en hij is er vast van overtuigd dat zijn jeugdpassie voor de Brooklyn Ontduikers zette hem op koers om burgerrechtenadvocaat te worden.
Nu is het de Los Angeles Ontduikers wie gaat de spelen New Yorkse Yankees in Game 1 van de World Series vrijdagavond, dit na het uitschakelen van de Mets in de National League Championship Series. En het toeval wil dat Siegel, die in november 81 wordt, zijn loyaliteit in 1962 overdroeg aan de uitbreiding Mets, vijf jaar nadat de Dodgers naar de westkust waren verhuisd.
Moet een trouwe Mets-fan pleiten voor de Yankees in de World Series? Aan de andere kant: hoe kan een inwoner van Brooklyn zich aansluiten bij het team dat Ebbets Field heeft verlaten?
Dit wordt de twaalfde keer dat de Dodgers en Yankees elkaar ontmoeten in de World Series, en het is de vijfde ontmoeting sinds de Dodgers naar Los Angeles zijn verhuisd. Om een perspectief te krijgen dat alleen een echte Brooklynite kan bieden, sprak ik met Siegel. Ik sprak met Abby Tedesco, 90, die deelnam aan het grote feest voor Hotel Bossert in Montague Street op die oktobermiddag in 1955, toen de Brooklyn Dodgers de Yankees versloegen in Game 7 van de World Series voor hun enige kampioenschap vóór Los Angeles. . Ik sprak met Shaine Kay, 51 jaar oud. Zelfs nog niet geboren toen de Dodgers verhuisden Hij heeft er gevoelens over.
Norman Siegel had sport in zijn bloed. Zijn vader, Benjamin Siegel, had destijds semi-professioneel basketbal gespeeld en hij was een fervent Dodgers-fan. Benjamin Siegel was vakbondsvoorman voor Supreme Printing Co., aan Varick Street in Greenwich Village, wat dagelijkse uitstapjes naar Manhattan betekende, maar hij vond nog steeds tijd voor uitstapjes naar Ebbets Field, vaak met Norman aan zijn zijde.
Norman Siegel was een prima leerling aan de New Utrecht High School en later aan het Brooklyn College en de NYU School of Law, maar dat is niets vergeleken met de opleiding die hij kreeg aan Ebbets Field. Door naar de Brooklyn Dodgers-wedstrijden te gaan, zei hij, ‘werd ik gevoelig voor het concept van rassengelijkheid, wat ertoe leidde dat ik burgerrechtenadvocaat werd. En dat doe ik nu al 54 jaar.
“Ebbets Field was mijn eerste ontmoeting met mensen die in grote aantallen zwart waren”, zei Siegel. “Door met zwarte mensen op de tribunes te zitten, kon ik me op mijn gemak voelen bij een team dat raciaal gemengd was.”
De Dodgers schreven geschiedenis in 1947 toen hun algemeen directeur, Branch Rickey, de al lang bestaande kleurlijn van honkbal doorbrak door Jackie Robinson naar de grote competities te promoveren. Binnenkort zouden andere zwarte spelers langskomen. Roy Campanella. Don Newcombe. Joe Zwart. Siegel zag ze allemaal.
“Voor 75 cent kon je op de tribune zitten”, zei Siegel. 'In die tijd gaven we niemand een high five, maar als iemand van de Dodgers iets deed, of het nu Jackie, Pee Wee Reese of Duke Snider was, stonden we op en applaudisseerden. Soms keek ik naar de andere mensen, zij waren zwart en wit. Dus of het nu Preacher Roe of Don Newcombe was die gooide, we hadden meestal vier blanken en vijf zwarten of vijf zwarten en vier blanken, of zoiets, maar we waren allemaal samen. Het was wij zullen overwinnen.”
'Dat heb ik natuurlijk gevierd in '55, toen we eindelijk die verdomde Yankees versloegen,' zei Siegel. „En ik was er kapot van in '57.“
Norman Siegel met een foto van verschillende Brooklyn Dodgers-grootheden (met dank aan foto)
Met zijn diploma rechten, en met wat hij leerde toen hij opgroeide op Ebbets Field, ging Siegel naar het zuiden om te werken voor het Voting Rights Project van de ACLU. In 1985 werd hij benoemd tot uitvoerend directeur van de New York Civil Liberties Union. Hij woont nu in de Upper West Side in Manhattan en zit in de raad van bestuur van de Jackie Robinson Foundation. Hij is door en door een New Yorker, en de Dodgers zijn nu al bijna zeventig jaar het team van Los Angeles.
Dus… Dodgers of Yankees in de World Series?
„Mensen hebben mij gevraagd wat ik ga doen“, zei Siegel. “Ik weet het zeker als de eerste wedstrijd begint.
“Maar als ik dat uniform zie, met ‘Dodgers’ op de voorkant, dan overtuigt het mij.”
Abby Tedesco heeft geen conflicten over welk team ze wil steunen in de World Series.
Het zullen de Dodgers zijn.
Het is iets uit Brooklyn.
Abby woont nu in Lido Beach op Long Island en heeft een zomerverblijf in de Berkshires waar haar familie een dierenasiel runt, maar als je met deze kwieke, opgewekte vrouw praat over het opgroeien in East Flatbush, praat je over de vele gelukkige tochten naar Ebbets Field om naar de Dodgers te kijken.
Abby's grootste afhaalrestaurants? Ze genoot vooral van de slappe band van Ebbets Field-muzikanten die bekend stond als de 'Dodgers Sym-Phony', en als kind was ze verbaasd over de hoeveelheid pindadoppen die zich tijdens het spel op de grond verzamelden. 'We aten de hele dag pinda's, en wat een rotzooi lieten we achter,' zei Abby. “Ik weet niet hoe ze ze allemaal hebben opgepakt.”
Abby Tedesco met een foto van de gedenkwaardige Dodgers uit 1955. (Bedankt foto)
Maar het was Abby's vader, Moe Moskowitz, die de Dodger-broek in huis droeg. „Hij was niet zomaar een Dodger-fan, hij was een gekke Dodger-fan“, zei Abby. “Als hij naar een wedstrijd zou kijken, zouden de Dodgers een 8-0 voorsprong kunnen hebben in de achtste inning en zou hij zeggen: 'Het is te dichtbij! Het is te dichtbij!' Soms werd hij zo zenuwachtig dat hij het spel uitzette en er 's ochtends over in de krant las.'
Moe Moskowitz droeg dameskorsetten. ‘Mijn vader leidde een keten van vijftien winkels die eigendom waren van mijn oom,’ zei Abby. “Het bedrijf heette Corsetorium. Ze zeiden altijd: 'Natuurlijk is het Corsetorium!'
Het rondrennen van korsetwinkel naar korsetwinkel hield Moe bezig, maar niet te druk om het gezin mee te nemen naar Dodgers-spellen. Het ouderlijk huis aan East 54th Street en Lenox Road lag slechts een paar kilometer van Ebbets Field.
‘Jackie Robinson woonde niet ver van waar wij woonden,’ zei Abby. “Mijn vader stopte alle kinderen in de auto en we reden er de hele tijd langs om te kijken of we hem vooraan konden zien en hallo konden zwaaien. We hebben hem nooit gezien, maar we zouden doorgaan.”
Toen de Dodgers de Yankees ten val brachten in de World Series van 1955, stapelde Moe opnieuw alle kinderen in de auto. Deze keer was de bestemming Hotel Bossert.
'Hij wist dat de Dodgers daar feest zouden vieren, en hij wilde dat wij daar deel van uitmaakten,' zei Abby. “En we stonden daar maar te kijken hoe iedereen het hotel in en uit liep. Dat was spannend.”
Wat niet zo spannend was in het Moskowitz-huis was wat er twee jaar later gebeurde, toen de Dodgers de verhuizing naar Los Angeles aankondigden. Moe was helemaal opgewonden – meer nog dan wanneer de Dodgers een 8-0 voorsprong zouden hebben in de achtste inning – maar hij kwam er overheen. „Hij veranderde van een gekke Dodgers-fan in een gekke Mets-fan“, zei Abby.
Moe Moskowitz overleed in 1992. Hij maakte nog mee dat de Mets twee World Series-kampioenschappen wonnen, twee keer zoveel als de Brooklyn Dodgers.
Abby is niet zo'n grote honkbalfan als haar vader, maar ja, ze steunde de Mets om de Dodgers in de NLCS te verslaan.
Ze zal pleiten voor de Dodgers – de Los Angeles Dodgers – om de Yankees te verslaan in de World Series.
‘Ook al verslaan ze ons, ik wil dat ze die verdomde Yankees verslaan,’ zei Abby.
En dan is er de in Brooklyn geboren Shaine Kay, te jong om zelfs maar Ebbets Field binnen te zijn gestapt. Bovendien geeft hij toe dat hij ‘al sinds ik klein was’ niet echt een honkbalfan is. En toch klopt er een Brooklyn Dodgers-hart op zijn hart, deels vanwege de relatie die hij had met zijn grootvader, wijlen William Kelleher, maar ook vanwege die tijd dat hij Dodgers-icoon Duke Snider ontmoette – de hertog van Flatbush zelf! – tijdens een handtekeningenshow.
“Mijn grootvader was een grote Dodger-fan, en mijn oom – zijn broer – was een fan van de New York Giants”, zei Kay. ‘Ik hoorde alle verhalen over de rivaliteit die ze hadden, en dat ze elkaar aan de eettafel uitscholden.’
Zoals veel fans van Brooklyn Dodgers droeg Kelleher uiteindelijk zijn loyaliteit over aan de Mets. Kay, aan de andere kant, had gemengde loyaliteiten: hij werd als kind een Yankees-fan, maar bleef een voorliefde houden voor de voormalige Dodgers-kortestop Pee Wee Reese via de verhalen die zijn grootvader hem zou vertellen.
Kelleher stierf in 1988. Kay dreef weg van honkbal. Uiteindelijk verhuisde hij naar Long Island, en op een dag waagde hij zich op een vlooienmarkt waar vreemde sportsouvenirs werden verkocht. Zou het niet geweldig zijn, zei hij tegen zichzelf, als er toevallig een Brooklyn Dodgers-trui zou zijn met nummer 1 van Pee Wee Reese op de achterkant?
Wat hij vond was een Brooklyn Dodgers-trui met nummer 4 van Duke Snider op de achterkant.
‘Het bedrijf ging failliet, dus ik kon het spotgoedkoop kopen,’ zei Kay. “Ongeveer een week later belt mijn vriend me op en zegt: 'Ga naar de stripwinkel en breng je trui mee.' Ik zei: 'Waar heb je het over?' Hij zegt: 'Hertog! Hertog! Hij is in de stripwinkel en deelt handtekeningen uit.' Ik zei: 'Wie?' En hij zegt: 'Net als de trui die je net hebt gekocht, idioot! Nr. 4, Duke Snider, deelt handtekeningen uit. ''
Shaine Kay met zijn #4 Duke Snider Dodgers-trui. (Bedankt foto)
Kay pakte zijn Duke Snider-trui en ging naar de winkel, betaalde $ 20 om in de rij te komen en presenteerde zichzelf aan de middenvelder van de Hall of Fame Dodgers. Op dat moment kwam iemand tussenbeide en vertelde Kay dat Snider alleen honkbalkaarten signeerde of honkballen die in de winkel waren gekocht.
Ze zeggen dat Duke Snider een groot bereik had toen hij in het middenveld patrouilleerde voor de Dodgers. Hij liet het die dag opnieuw zien in de stripboekwinkel en deed zijn uiterste best namens Shaine Kay.
'Ik wilde zeggen: oké, ik ga weg, geef me mijn twintig dollar terug,' zei Kay. 'En dan zegt Duke Snider tegen mij: ik was toen misschien vijftien, hij zegt: 'Elk kind dat weet wie ik ben, laat staan dat hij mijn trui bezit, ik signeer zijn shirt.' En hij haalde een blauwe Dodger-scherpte uit zijn eigen zak en ondertekende die.
Dus Kay steunt de Dodgers in de World Series, toch? Ter nagedachtenis aan zijn grootvader! Ter nagedachtenis aan hertog Snider!
„Ik steun de Yankees, vooral omdat ze een team uit New York zijn“, zei hij. 'Maar ik vind het geweldig dat het Dodgers-Yankees zijn, opnieuwnet zoals het vroeger was.
‘Maar als ik ga,’ zei Kay, verwijzend naar de dag dat hij stierf, ‘gaat die Duke Snider-trui bij mij in de doos. De rest van mijn jerseycollectie kunnen ze opsplitsen. Maar de hertog gaat met mij mee.'
(Bovenste foto van de Brooklyn Dodgers uit 1954: Hulton Archive / Getty Images)
