Ontgrendel gratis de Editor's Digest
Roula Khalaf, redacteur van de FT, selecteert in deze wekelijkse nieuwsbrief haar favoriete verhalen.
Mark Zuckerberg zei dat de talrijke weddenschappen van Meta op kunstmatige intelligentie een “sterk momentum” vertoonden, aangezien de kwartaalomzet en -winsten de verwachtingen van Wall Street overtroffen, maar hij voorspelt dat de AI-uitgaven van het bedrijf volgend jaar zullen versnellen.
De reactie van beleggers op de winstpublicatie op woensdag was gematigd, omdat Meta zei dat het een “significante” groei van de kapitaaluitgaven voor 2025 verwachtte, gezien de voortdurende investeringen in het runnen van dure AI-infrastructuur, en grote verliezen boekte bij Reality Labs, de virtuele en augmented reality-tak.
Meta De aandelen, die in 2024 met meer dan 70 procent zijn gestegen naar recente recordhoogten, stonden donderdag aan het begin van de handel met ongeveer 1,6 procent in de min.
Algemeen directeur Mark Zuckerberg heeft geïnvesteerd in AI om het advertentieaanbod en de contentfeeds van Meta te verbeteren, en is begonnen met het integreren van generatieve AI-tools in het platform, waardoor het bedrijf zijn verlieslatende gok op het bouwen van een met avatars gevulde metaverse heeft laten varen, na alarm van investeerders.
Hij staat echter nog steeds onder druk om te laten zien dat hij geld kan verdienen aan de initiatieven, gezien de hoge kosten van het runnen van servers en datacenters om de allernieuwste technologie te ontwikkelen, en de concurrentie van rivalen als Google.
De inkomsten in het derde kwartaal stegen met 19 procent naar $40,6 miljard, aan de bovenkant van het richtbereik en een streep boven de Wall Street-schattingen van $40,3 miljard. De nettowinst steeg met 35 procent naar 15,7 miljard dollar, ruim boven de consensus van een stijging naar 13,6 miljard dollar. Het dagelijks actieve aantal gebruikers binnen de hele familie van apps steeg met 5 procent naar 3,3 miljard.
Tijdens een telefoongesprek met analisten zei Zuckerberg dat het “duidelijk was dat er veel nieuwe mogelijkheden zijn om nieuwe AI-ontwikkelingen te gebruiken om onze kernactiviteiten te versnellen, die de komende jaren een sterk rendement op de investering zouden moeten hebben, dus ik denk dat we dat moeten doen investeer daar meer”.
Dit jaar zei hij al dat verbeteringen aan de AI-gestuurde feed en video-aanbevelingen van het platform de tijd die op Facebook en Instagram werd doorgebracht met respectievelijk 8 procent en 6 procent hadden verhoogd.
Als aanvulling op de inhoud van vrienden en makers die gebruikers op Facebook en Instagram doorgaans zien, zei Zuckerberg dat hij dacht dat Meta in de toekomst “een geheel nieuwe categorie inhoud zou toevoegen die door AI gegenereerde of door AI samengevatte inhoud” was en “begon om verschillende dingen hieromheen te testen”.
Zuckerberg zei dat de acceptatie van Meta AI, de chatbot van het bedrijf, onder gebruikers groeide, evenals het open grote taalmodel Llama van het bedrijf door bedrijven en ontwikkelaars. De lama wordt getraind op een cluster van 100.000 AI-chips genaamd H100s, wat “groter is dan alles wat anderen doen”, voegde hij eraan toe.
Zuckerberg wees ook op de recente opwinding rond zijn AI-aangedreven bril, onderdeel van een samenwerking met Ray-Ban-brillen. De CEO van Meta verdubbelde onlangs zijn streven om augmented reality-brillen te bouwen in de overtuiging dat headsets het volgende computerplatform zullen zijn, door een prototype genaamd “Orion” met veel tamtam.
Woensdag zei het bedrijf dat Reality Labs in het derde kwartaal een omzet van 270 miljoen dollar boekte, en een bedrijfsverlies van 4,4 miljard dollar. Het voegde eraan toe dat het verwachtte dat de operationele verliezen voor Reality Labs jaar na jaar “aanzienlijk zouden toenemen”.
Eerder deze maand meldde de Financial Times dat Meta bepaalde teams in WhatsApp, Instagram en Reality Labs aan het herstructureren was, inclusief het schrappen van een deel van het personeel en het verhuizen van anderen.
Youssef Squali, hoofd internet- en media-equityonderzoek bij Truist Securities, zei: “Meta heeft meer vertrouwen gekregen in zijn vermogen om AI en (machine learning) in zijn apps te gebruiken, en zal zwaarder leunen op infrastructuurinvesteringen ter ondersteuning zijn AI-routekaart”, maar voegde eraan toe dat het aandeel “voorop was gelopen”.
Vooruitkijkend naar 2025 zei financieel directeur Susan Li dat het bedrijf prioriteit gaf aan verdere investeringen in Reality Labs, het genereren van inkomsten, infrastructuur en generatieve AI, en “zich echt zou concentreren op het stroomlijnen van onze activiteiten elders”.
Het bedrijf verwacht voor het vierde kwartaal een omzet tussen de $45 miljard en $48 miljard. Volgens S&P Capital IQ bedroeg de consensusschatting 46,2 miljard dollar.
Het bedrijf verhoogde de bodem van zijn bandbreedte voor de investeringsrichtlijnen voor het hele jaar 2024 met $1 miljard naar $38 miljard-$40 miljard, en voorspelde volgend jaar een “aanzienlijke versnelling van de groei van de infrastructuurkosten” als gevolg van de “hogere groei in afschrijvingen en bedrijfskosten van onze uitgebreide infrastructuurvloot”.
De kapitaaluitgaven in het derde kwartaal bedroegen 9,2 miljard dollar, maar het bedrijf zei dat er vertragingen waren opgetreden bij de serverleveringen, die nu in het vierde kwartaal zullen worden betaald, wat de waarschijnlijke stijging van de uitgaven daar verklaart.
