Voormalig Amerikaanse senator Bob Menendez werd woensdag veroordeeld tot 11 jaar gevangenisstraf voor het accepteren van steekpenningen van contant geld en goudstaven en diende als agent van Egypte toen hij invloed verkocht aan zakenmensen die graag zijn politieke macht wilden exploiteren.
Rechter Sidney H. Stein in de Amerikaanse district in Manhattan kondigde de straf aan nadat Menendez de rechter in tranen had aangevraagd en zei dat hij alles had verloren waar hij om gaf, behalve zijn vrouw.
„Je was succesvol, krachtig, je stond op de top van ons politieke systeem,“ zei de rechter. „Ergens onderweg, en ik weet niet wanneer het was, je bent de weg kwijtgeraakt en werkte voor het publiek, werd voor je bestwil.“
Officieren van justitie hadden om een 15-jarige gevangenisstraf voor de democraat die werd veroordeeld voor meerdere aanklachten, waaronder optreden als agent voor Egypte voor Verkoop van zijn eens aanzienlijke invloed in Washington voor steekpenningen ter waarde van honderdduizenden dollars.
Gegeven een kans om te spreken voordat hij werd veroordeeld, ging Menendez verschillende keren kapot toen hij zijn prestaties beschreef.
„Je kent echt niet de man die je op het punt staat te veroordelen,“ vertelde Menendez Stein terwijl hij voor hem stond met zijn handen in zijn zakken, behalve toen hij zijn gezicht met een tissue veegde.
‚Edelachtbare, ik ben verre van een perfecte man. Ik heb meer genomen dan mijn deel van fouten en slechte beslissingen, ‚voegde hij eraan toe. “Ik heb veel meer goed dan slecht gedaan. Ik vraag u, uw eer, om mij in die context te beoordelen. ‚
Advocaat Adam Fee vertelde Stein om Menendez krediet te geven voor een „levensduur van buitengewone openbare dienstverlening en persoonlijke offers.“
„Ondanks zijn decennia van dienst, is hij nu breder bekend als Gold Bar Bob,“ zei Fee.
De advocaten van Menendez hadden voorafgaand aan de veroordeling gezegd dat hun cliënt minder dan twee jaar gevangenisstraf verdient, onder verwijzing naar zijn decennia van openbare dienst en een leven grotendeels goed geleefd nadat de zoon van Cubaanse immigranten uit de armoede opkwam om ‚het belichaming van de Amerikaanse droom te worden . „
Maar Fee zei dat het verdedigingsteam besloot om te vragen dat Menendez niet meer dan acht jaar nadat hij Stein eerder op de dag had gehoord substantiële gevangenissteden geven aan twee New Jersey -zakenmensen die zijn veroordeeld voor het betalen van steekpenningen aan de senator. Fred Daibes, een onroerendgoedontwikkelaar, kreeg zeven jaar en een boete van $ 1,75 miljoen. Wael Hana, een ondernemer, kreeg acht jaar een boete van $ 1,25 miljoen en kreeg de opdracht om $ 125.000 te verbeuren.
Voorafgaand aan de aankondiging van zijn straf, vertelde Daibes, 67, in tranen aan Stein dat het oordeel van de jury hem ‚borderline suïcidaal‘ had achtergelaten en vroeg om clementie om te vragen zodat hij voor zijn 30-jarige autistische zoon kon zorgen.
Hana zei tegen de rechter: „Ik ben een onschuldige man.“
„Ik heb senator Menendez nooit omgekocht of zijn kantoor gevraagd om invloed.“
De rechter zei echter dat het oordeel van de jury ‚heel, heel substantieel‘ was.
Een derde zakenman pleitte schuldig en getuigde tegen Menendez Tijdens een proef vorig jaar.
Menendez nam ontslag uit de senaat Na zijn overtuiging vorig jaar, hoewel hij veel van zijn macht verloor in het najaar van 2023 toen de aanklachten tegen hem werden geopenbaard en hij werd gedwongen zijn krachtige functie op te geven als voorzitter van de Senaatsfunctie voor buitenlandse betrekkingen.
Het proces volgde de omgang van Menendez met Egyptische functionarissen en zijn zoektocht om drie mannen te helpen die hem overladen met lucratieve geschenken gevonden tijdens een inval uit 2022 op de Englewood Cliffs, New Jersey, huis die hij deelde met zijn vrouw, Nadine.
FBI -agenten die het huis doorzochten, vonden $ 480.000, een deel ervan in laarzen en de zakken van kleding hingen in de kasten van het paar. Ze hebben ook gouden staven in beslag genomen ter waarde van naar schatting $ 150.000.
Officieren van justitie zeiden dat Menendez ‚zijn hoge functie te koop had gebracht in ruil voor deze schat aan steekpenningen‘, ook door de belangen van Egypte te dienen terwijl hij werkte om een vleescertificering te beschermen dat Monopoly Hana had gevestigd met de Egyptische overheid.
Menendez heeft onder andere de Egyptische functionarissen informatie gegeven over het personeel van de Amerikaanse ambassade in Caïro en Ghostwrote een brief aan collega -senatoren die hen aanmoedigen om een greep op $ 300 miljoen aan militaire hulp aan Egypte op te heffen.
Officieren van justitie zeiden dat voor andere steekpenningen, Menendez probeerde een federale officier van justitie in New Jersey over te halen om gemakkelijk te gaan op Daibes, een politiek invloedrijke vastgoedontwikkelaar beschuldigd van bankfraude.
En tijdens het proces getuigde een andere zakenman, Jose Uribe, dat hij Nadine Menendez hielp een Mercedes-Benz cabriolet te krijgen nadat de senator de aanklagers van de staat probeerde onder druk te zetten om criminele sondes van zijn medewerkers te laten vallen.
Menendez heeft erop aangedrongen dat hij onschuldig is aan elke misdaad en herhaaldelijk zegt dat zijn interacties met Egyptische functionarissen normaal waren voor het hoofd van de commissie Foreign Relations, en dat hij altijd de Amerikaanse belangen op de eerste plaats stelde. Hij ontkende om steekpenningen te nemen en zei dat de gouden staven van zijn vrouw waren.
Nadine Menendez staat in maart tegenover veel van dezelfde aanklachten als haar man nadat ze het afgelopen jaar heeft gevochten tegen borstkanker.
De advocaten van Menendez zeiden, in een presentatie -inzending, dat hij al enorm had geleden.
„Het is niet verwonderlijk dat de overtuiging van senator Menendez hem een nationale punchline heeft gemaakt en hem van alle denkbare persoonlijk, professioneel en financieel voordeel ontleed,“ schreven zijn advocaten. “Bob is nu 71, met zijn langgebouwde reputatie in deuren. Hij heeft financiële en professionele ruïne geleden. „
In de rechtbankweergaven beschreven de advocaten hoe Menendez een groot deel van zijn leven aan zijn land en zijn gemeenschap wijdde nadat hij was getekend door het vroege verlies van zijn vader, die zichzelf doodde toen Menendez 23 was nadat hij gokschulden niet kon betalen.
Ze beschreven een 50-jarige geschiedenis van openbare dienstverlening in heroïsche voorwaarden, waarbij ze een carrière traceren waarin Menendez burgemeester was van Union City, New Jersey, een staatswetgever, een lid van het Amerikaanse Huis en vervolgens een senator van 2006 tot 2024.
Toch had hij ook het onderscheid dat hij twee keer de enige Amerikaanse senator is aangeklaagd.
In 2015 was hij belast met het verkopen van zijn invloed Aan een rijke Eye Doctor en ondernemer in Florida die aanklagers zei dat hij hem had voorgelegd met luxe vakanties en campagnebijdragen. Maar de jury kon in dat geval geen unaniem vonnis bereiken. Federale officieren van justitie lieten de zaak vallen in plaats van hem opnieuw te berechten.
Source link
