Waar kunnen de Astros Alex Bregman passen?

Een van de moeilijkste beslissingen die een GM moet nemen, is wanneer het verbreken met een franchisepictogram. Vrij agentschap komt meestal rond als de verouderingscurve van een speler harig begint te worden, en in veel gevallen zou de club beter af zijn van de hand te schudden met de speler en vrienden afscheid te nemen, in plaats van honderden miljoenen dollars te zinken om de fans te dwingen de fans te dwingen Kijk hoe hun held weigert.

Tenzij de speler in kwestie natuurlijk afgaat en tekent met een rivaal en blijft produceren. In dat geval is het oorspronkelijke team niet alleen erger af, iedereen die bij de beslissing betrokken is, lijkt een idioot. En niet alleen dat, een eeltige idioot, wat het ergste soort idioot is om te zijn.

Als de laatste dagen van januari fluitje voorbij, twee van de beste overgebleven vrije agenten – Alex Bregman En Pete Alonso – Vind zichzelf precies in de situatie die ik zojuist heb beschreven. En om die reden zijn zowel spelers als hun voormalige werkgevers opnieuw aangegaan in contractgesprekken om te zien of ze toch dingen kunnen uitwerken.

Voor Alonso zijn de prikkels duidelijk. Hij wil betaald worden als een viervoudige All-Star en-op grond van het feit dat hij de Top Power Hitter is voor een New York-team-een van de meest zichtbare spelers in de competitie. Als hij zou terugkeren naar de Mets, zou de line -up waarschijnlijk iets meer zijn Mark Vientos op het derde honk dan iemand wil. Maar we allemaal, Zoals het gereedschapKen de stukken die passen.

Helaas, zoveel als Alonso al die dingen zijn die ik in de laatste paragraaf heb gezegd, is hij een 30-jarige rechts-rechtse power-alleen corner guy die op weg is naar een steile ineenstorting in vleermuissnelheid. Tenminste in de context van een langetermijncontract, is het een profiel dat ik niet zou raken met de 10-voet paal van iemand anders. Je herinnert je verdrietig Albert Pujols op de engelen? Dit is hoe je trieste Albert Pujols op de engelen krijgt. En dus hebben we een impasse.

Bregman is acht maanden ouder dan zijn voormalige SEC -rivaal, maar zijn vaardigheden is veel gevarieerder. Ook, alleen in termen van slaan, is Bregman bijna precies net zo waardevol geweest als Alonso in de afgelopen drie seizoenen: een 127 WRC+ in 2.014 plaatoptredens voor Bregman, 128 in 2.038 voor Alonso.

Dat wil niet zeggen dat er geen redenen zijn om zich zorgen te maken; In 2024 plaatste Bregman zijn laagste loopsnelheid sinds zijn rookiejaar, dankzij een enorme toename van de swing rate in alle zones. Desalniettemin heeft hij in acht Major League -seizoenen nooit een WRC+ lager dan 114 opgenomen, en hoewel zijn MVP -mededingingsdagen in de achteruitkijkspiegel zijn, heeft hij minstens 4 jaar op rij minstens 4,1 oorlog verzameld, en in alle zes van zijn volledige Major League -seizoenen.

Dus ja, wat in godsnaam, waarom zouden de Astros niet – zoals ze naar verluidt overweegt – Ren je het gewoon terug? Dit is een enorm vruchtbaar partnerschap geweest; Vorig seizoen ging Bregman voorbij Jimmy Wynn En Nolan Ryanonder andere, voor de achtste plaats op de lijst met franchise oorlog aller tijden. Hij is een goede week verwijderd van het inbreken in de top 10 op de lijst met franchise hits, en een goed seizoen, maximaal twee, vanaf de top vijf in carrière thuisruns.

Behalve, de Astros hebben dit seizoen al twee bewegingen gemaakt die alleen logisch zijn als Bregman weggaat, maar niet als hij terugkomt.

De eerste: handelen Kyle Tucker voor een pakket van Isaac Paredes,, Cam SmithEn Hayden Wesneski. Met andere woorden, De Astros hebben hun beste speler omgezet in niet één maar twee jonge derde honkmannen. Maar hey, Smith is nu niet klaar en is misschien niet voor nog een jaar, en Paredes heeft bijna 400 Major League -innings op het eerste honk.

Maar toen, een week later, tekende Houston Christian Walker tot een contract van drie jaar. Ik was een beetje lauw op de Tucker -handel; In het beste geval dacht ik dat het een bevredigend rendement was onder een kader van waarde en benadering van teambuilding waar ik het niet echt mee eens ben. Maar ik hield van de Walker-ondertekening, een redelijke deal voor een midden-of-the-order slagman die ook een van de weinige eerste honkmannen is die de positie goed genoeg verdedigt dat het een echt verschil maakt. Hij kan een andere positie spelen dan Bregman, maar hij is een slimme rechtshandige slagman met wat punch en daarom een ​​solide vervanging in de line-up en het clubhuis.

Maar het toevoegen van Walker dwingt Paredes vrijwel om het derde honk te spelen. Paredes heeft alle vier infieldposities gespeeld in de grote competities, inclusief shortstop, maar hij heeft daar maar vier starts gemaakt, en geen enkele sinds 2021. Wat prima is-hij gaat over een krasverdediger op de derde plaats en zijn pull-side machtspotentieel in Minute Maid Park is besproken ad -misselijkheid.

De aanwezigheid van Paredes verlaat Begman echter zonder een plek om te spelen.

(Ik heb hier Bregman in geel benadrukt, omdat hij op dit moment niet daadwerkelijk in het team zit.)

Dus er is hier wat defensieve flexibiliteit, maar geen ton. We weten dat Bregman derde kan spelen, en goed. We weten dat hij vroeg in zijn carrière lange tijd shortstop heeft gespeeld om een ​​gewonde te dekken Carlos Correanaast het doorbrengen van drie jaar op de positie bij LSU. Ik weet niet zeker of het nog steeds een veilige gok is dat hij daar goed zou zijn, maar in elk geval hebben de Astros Peña op die positie.

Ik hou niet van Peña als speler; Ik denk zelfs dat hij behoorlijk overschat is. Maar zelfs zijn grootste tegenstanders zouden toegeven dat hij ongeveer een gemiddelde slagman en een competente verdediger op een absoluut minimum is. De Astros zouden gek moeten zijn om hem naar een andere positie te verplaatsen om Bregman te huisvesten.

De andere positie die ik voor Bregman zou omcirkelen, is het tweede honk, waar ik dacht dat hij zou eindigen toen hij een vooruitzicht was. En als de Astros niet Alantuve hadden, zou hij het misschien wel hebben gedaan. Maar Altuve is nu bijna 15 jaar de dagelijkse tweede honkman van Houston. Gewoonlijk zou hij minder geneigd zijn om te verhuizen dan wie dan ook, maar blijkbaar Hij is vrijwilligerswerk om nu het linker veld te spelen, vooral als dit een reünie met Bregman zou vergemakkelijken.

Als Bregman wel terugkomt, moet er iets veranderen, omdat de Astros – zelfs met Smith nog steeds in de Sous Vide Bag van Minor League – vijf starters zouden hebben voor vier infieldposities. Een van hen verplaatsen naar de aangewezen slagman is niet echt een optie om twee redenen: ten eerste bieden alle vijf een aanzienlijke defensieve waarde die zou worden verspild door ze te doen. En ten tweede zou Yordan Alvarez op die positie kamperen, en al was het maar op grond van zijn aanzienlijke fysieke massa, moeilijk te verplaatsen.

Dat is jammer, want tenzij we in de rij staan ​​voor een Taylor Trammell -uitbraak of een Chas McCormick stuiteren terug van de legendarische proporties, ziet het outfield van Houston er behoorlijk doodooper uit. Het zou leuk zijn om een ​​van de surfleit van infielders te verplaatsen om een ​​van die gaten te vullen, of om de vleermuis van Alvarez fulltime links te plaatsen.

Ik herinner me dat ik een tijdje geleden wat luchtafweergreep van de verdediging van Alvarez van Alvarez had vangen. Hij is misschien traag, maar hij biedt waarde met zijn arm, ging het argument. Zelfs als dat waar is, voel ik me niet geweldig in het recyclen van een argument dat ik me herinner dat ik over gebruik was Pat Burrell. Als Alvarez een paar dozijn spellen links speelt om matchups te vergemakkelijken of een blessure -dekking te bieden, prima. Ik zou het niet plannen om hem daar 140 keer per jaar te starten.

Bovendien is dit de American League -versie van het defensieve inflexibiliteitsprobleem van de Dodgers. Je kunt spelers niet in DH roteren omdat een van de 10 beste slagmensen ter wereld die plek fulltime nodig heeft? Boo-hoo, geef me een seconde om ’s werelds kleinste viool te vinden.

Dus keren we terug naar het idee van Altuve links, waar ik niet van hou. Gedeeltelijk – en ik geef toe dat dit irrationeel is – ik herinner me de laatste keer dat de Astros een toekomstige Hall of Fame tweede honkman naar het outfield verhuisde om ruimte te maken voor een jongere infielder. Het werkte niet geweldig, en Craig Biggio was terug op het vuil na twee betreurenswaardige jaren.

Ik ben niet veel optimistischer over Altuve links. Over alle competities en niveaus heeft Altuve 19.485 1/3 innings in het veld gespeeld. Wil je weten hoeveel daarvan in het outfield waren? Dat doe je waarschijnlijk al: nul. En naast dat totale gebrek aan ervaring, heeft Altuve een veel ondergemiddelde arm, zelfs volgens de normen van het tweede honk.

Zeker, Altuve heeft zijn verdedigende worstelingen op de tweede plaats gehad: weet je nog toen hij de YIP’s in 2020 kreeg? In feite, de Astros overwoog hem toen naar het outfield te verplaatsen. Misschien zouden ze moeten, want in 2021 was hij nog steeds een plusloper. Dat is niet precies het geval meer. De sprintsnelheid van Altuve hing in zijn 20s rond het 80e percentiel, tot de hoge jaren 80 voor een paar jaar. In 2024 daalde zijn sprintsnelheid tot het 44e percentiel. Zijn defensieve cijfers op het tweede honk zijn ook afname, maar een gebrek aan topsnelheid zou alleen meer merkbaar zijn in het outfield.

Ik veronderstel dat het linker veld is waar jullie jongens die niet zo goed rennen en niet kunnen gooien, maar Altuve daarheen verplaatsen zou zijn vleermuis in een veel minder vleiende context plaatsen. Zelfs zijn leeftijd-35-seizoen ingevoerd, kan Altuve Rake: hij plaatste vorig seizoen een 127 WRC+ en stond 150 boven in elk van de twee voorgaande seizoenen. Maar die bijdragen zouden minder waardevol zijn wanneer de basislijn voor overtreding hoger is. Vorig seizoen sloeg de tweede honkmannen .247/.310/.374, voor een 93 WRC+. Linker veldspelers raken .243/.316/.399, voor een 101 WRC+.

De Astros kennen en zoals Bregman, en de vrije agentmarkt voor outfielders was dit jaar gruwelijk. In een vacuüm geef ik liever Bregman $ 140 miljoen over zes jaar dan Anthony Santander of Tyler O’Neill of Jurickson Profar Een hoge tiener AAV meer dan drie tot vijf. Maar gezien hoe de rest van dit rooster is gebouwd, zouden de Astros veel, veel beter zijn geweest om het tegenovergestelde te doen.

Of, weet je, niet in de eerste plaats Tucker ruilen.

Als ik Astros GM Dana Brown was, en ik kreeg een vergunning om Bregman te ondertekenen, zou ik Altuve niet naar het outfield verplaatsen. Ik zou Paredes ruilen.

Dat zou een beetje een feestje zijn, gezien het feit dat Paredes de afgelopen zes maanden al twee keer is behandeld en nog geen wedstrijd voor Houston heeft gespeeld. Als een gebaar van goodwill zou ik hem een ​​cheque hebben gesneden om hem te helpen de huurovereenkomst op zijn huur in de bossen te doorbreken. Maar Paredes gaat zijn leeftijd-26-seizoen in, met drie jaar teamcontrole over, en hoewel hij een beetje een vreemd profiel heeft, heeft hij bruikbare vaardigheden en de mogelijkheid om meerdere infield-posities te spelen. De Astros dachten duidelijk dat hij waardevol genoeg was om in de eerste plaats voor hem te ruilen – er moet een ander team zijn met een extra outfielder en een hanke om een ​​uitdagingshandel te maken.

Dat is de enige manier waarop ik Bregman weer bij de Astros zie passen. „Niet knoeien met een goede zaak“ is meestal een echt goed argument. Minder dus nadat je al met het goede hebt geknoeid.