TDe Women's Super League heeft de komende vijf seizoenen een cruciale dosis stabiliteit buiten het veld veiliggesteld, met het nieuws dat Sky Sports en de BBC overeenstemming hebben bereikt een recordovereenkomst voor binnenlandse televisierechten van £ 65 miljoenen daarmee heeft het nieuwe bedrijf dat de hoogste divisies van Engeland leidt, een van hun eerste essentiële opdrachten voltooid. Toen ze in augustus het roer overnamen, waren er geen mitsen, geen maren en geen excuses; ze moesten snel een nieuwe uitzendovereenkomst over de lijn krijgen, en dat hebben ze gedaan, met bovendien een recordbedrag.
Een woord dat we regelmatig hebben gehoord van Women's Professional Leagues Limited (WPLL) is dat ze een “startup” zijn. Dat is volgens hen het embryonale stadium waarin niet alleen de WPLL, maar het vrouwenvoetbal in bredere zin, zich financieel nog steeds bevindt, na tientallen jaren van relatieve onderinvestering vergeleken met het mannenvoetbal. Als dat het geval is, zullen ze, net als elke andere startup, natuurlijk blij zijn dat ze zichzelf tot 2030 zo'n inkomstenstroom hebben gegarandeerd. Het is een aanzienlijke verhoging van de huidige deal, die naar verwachting ongeveer £ 7 miljoen tot £ 8 miljoen waard is. per jaar.
Het mag dan nog steeds peanuts zijn vergeleken met de deal van £6,7 miljard – ja miljard – voor vier jaar waar de top van de mannen van geniet, maar het is nog steeds veel geld voor een sport die tot 1971 in dit land verboden was. En aangezien het de missie van WPLL is om het vrouwenspel financieel duurzaam en winstgevend is, de cijfers doen er echt toe. Met deze deal hebben ze zich verzekerd van minimaal £13 miljoen aan binnenlandse uitzendinkomsten per seizoen voor de komende vijf jaar, vanaf de zomer van 2025.
De omroeporganisaties investeren nog veel verder met hoge productiekosten, maar als het gaat om het harde geld dat op de bankrekening van de WPLL terechtkomt, is die rechtenvergoeding enorm aanzienlijk, en komt bovenop de kosten van Barclays. nieuwe driejarige titelsponsorovereenkomstwaarvan wordt aangenomen dat het tussen de £ 9 miljoen en £ 10 miljoen per seizoen waard is, alleen al voor de sponsorgelden, plus marketingverplichtingen daarbovenop. Omdat er de komende drie jaar al tussen de £22 miljoen en £23 miljoen aan contant geld per seizoen binnenkomt, zijn het dus geen slechte eerste maanden voor een ‘start-up’, bovenop een renteloze lening van £20 miljoen van de Eredivisie. De meeste hoopvolle mensen van Dragon's Den zouden een sprongetje maken van vreugde.
Er zullen uiteraard meer inkomsten moeten volgen, en dat zal zeker gebeuren, of het nu gaat om verdere overzeese uitzendovereenkomsten of aanvullende commerciële overeenkomsten. Er blijven merkwaardige speculaties ontstaan onder clubfunctionarissen over wie de officiële luchtvaartmaatschappij van de competitie zal zijn, of de officiële kaas-en-ui-maatschappij. maïskolvenleverancier of zelfs de officiële leverancier van noodsokkenbenodigdheden.
Maar alle grappen terzijde: er is ook niet de grootste wiskundige ter wereld voor nodig om in te zien dat, als je dat inkomen deelt door de 23 clubs die momenteel deelnemen aan de twee hoogste niveaus, £23 miljoen per jaar niet noodzakelijkerwijs een levensveranderend bedrag per club is. en dat is inderdaad een van de belangrijkste onbeantwoorde vragen tot nu toe: hoe zullen dergelijke inkomsten onder de clubs worden verdeeld? En in welke verhouding tot WSL en Championship?
Er zullen ook enkele waarnemers zijn die zich afvragen waarom de deal voor vijf jaar werd overeengekomen in plaats van voor drie of vier jaar. Met de nogal optimistische hypothese dat, als Engeland succes zou hebben op het EK van volgende zomer of zelfs op het WK vrouwenvoetbal van 2027 – “niet als ze verdedigen zoals ze de afgelopen week deden”, hoor ik je schreeuwen – dan misschien de overeengekomen rechtenvergoeding Woensdag zou wel eens een koopje kunnen blijken voor de omroepen.
Had er onder zulke omstandigheden over een veel hogere vergoeding voor de seizoenen 2028-2029 of 2029-30 kunnen worden onderhandeld, als de belangstelling voor het damesvoetbal enorm zou toenemen? Maar de tegenargumenten zijn geldig. Ten eerste hebben de competities dankzij een overeenkomst voor vijf jaar stabiliteit en inkomenszekerheid en kunnen ze nu plannen voor de langere termijn maken. Laten we nooit vergeten hoe kwetsbaar sportcompetities kunnen zijn zonder uitzendinkomsten. Door de ineenstorting van de betaaltelevisiezender Setanta in 2009 werd de initiële lancering van de WSL immers met een jaar vertraagd, tot de uiteindelijke startdatum in 2011.
Sky Sports, dat de rechten op 118 wedstrijden per seizoen heeft veiliggesteld, zou het overgrote deel van deze nieuwe deal voor zijn rekening nemen. In simplistische termen is Sky bezig met het binnenhalen van het geld, terwijl het belangrijkste aanbod van de BBC de bekendheid en het grote aantal kijkers op de gratis zenders is. Maar met 75% van de “eerste keuzes” is Sky niet alleen de leidende uitzendpartner, het is duidelijk dat het nu ook de grootste investeerder in de WPLL tot nu toe is, en daarmee een kolossale bijdrage levert aan de toekomst van de WPLL. damescompetities.
na nieuwsbriefpromotie
Maar zullen de fans blij zijn? Nu de deal rond is, moeten er nog veel vragen worden beantwoord. Het valt nog te bezien welke impact dit zal hebben op de aftraptijden voor reizende fans. Zijn meer aftrappen op vrijdagavond en in het weekend tijdens de lunch onvermijdelijk, gezien het grote aandeel wedstrijden per speelweek dat op televisie wordt uitgezonden? In ruil voor hun geld zal Sky uiteraard verwachten wat meer macht te krijgen met betrekking tot een wedstrijdschema dat al gecompliceerd is door factoren zoals toegang tot het stadion en drukte op de kalender.
The Guardian begrijpt dat de meeste televisiewedstrijden nog steeds op zondag zullen plaatsvinden. Het belangrijkste slot van Sky zal naar verwachting op zondagmiddag plaatsvinden, terwijl het meest reguliere slot van de BBC waarschijnlijk dezelfde middag om 14.30 uur zal zijn. Dat zou voor veel reizende fans een opluchting moeten zijn, maar over het algemeen zullen supporters zeker meer vragen hebben, nu de sport zich voorbereidt op het betreden van een nieuw tijdperk waarin vrijwel elke wedstrijd op televisie zal worden uitgezonden.
Over het geheel genomen is dit echter een enorm positieve stap voor de vrouwencompetities en nu moet het harde werk worden voortgezet om ervoor te zorgen dat elke overeenkomst die na 2030 wordt overeengekomen, op een geheel nieuw niveau kan komen. De voorzitter van de WSL, Dawn Airey, stelde eerder dat de competitie de doelstelling had om in tien jaar tijd de “eerste vrouwencompetitie ter wereld van een miljard pond” te worden. Daarvoor blijft er nog veel werk over.
