WASHINGTON — Voor de miljoenen Amerikanen op de radar van de Kamala Harris En Donald Trump campagnes en die van hun bondgenoten is de apocalyps slechts een sms verwijderd.
De toekomst van de republiek staat op het spel, zeggen sommige teksten en vele andere impliceren dat. Maar jij – ja, JIJ, Sally, Jose of vul hier je voornaam in – kan het opslaan. Voor slechts $ 7.
Sms'en is een goedkope en gemakkelijke manier om potentiële kiezers en donoren te bereiken, zonder alle regels die bedoeld zijn om traditionele betaalde televisiereclame een beetje eerlijk te houden. Beide partijen werken agressief aan de sms-pijplijn. In de laatste dagen van de campagnekan het pingen van telefoons meedogenloos zijn.
‘De hele dag, elke dag,’ zei Robyn Beyah over de stroom terwijl ze in de rij stond om in een Kamala Harris-bijeenkomst buiten Atlanta vorige week. “Ze hebben mijn nummer. We zijn praktisch de beste vrienden.”
Beyah vindt dat cool. Ze beschouwt de sms-bombardementen als ‘onschadelijk’ omdat het voor een kandidaat is waarin ze gelooft. Ze nodigt zelfs de Harris-campagne uit om ‘mij lastig te vallen met sms-berichten’. Niet alle kiezers zijn zo liefdadig.
„Om eerlijk te zijn, op dit punt heb ik het uit mijn hoofd gezet“, zei Ebenezer Eyasu uit Stone Mountain, Georgia, terwijl hij in dezelfde Harris-rallylijn stond. Hij zei dat de tientallen sms'jes die hij elke dag krijgt zijn ‘achtergrondgeluiden’ geworden.
Sarah Wiggins, een 26-jarige grafisch ontwerper uit Kennesaw, Georgia, die Harris ondersteunt, geeft de voorkeur aan face-to-face overreding. „Ik heb het gevoel dat het allemaal om de mensen om je heen draait“, zei ze. „Mond-tot-mondreclame wordt onderschat.“ Wat de teksten betreft: “Ik verwijder het gewoon, om eerlijk te zijn. Ik wil het niet lezen.”
Ook veel Trump-aanhangers worden lastig gevallen. Verscheidenen tijdens zijn bijeenkomst in Tempe, Arizona, vorige week, beweerden daarover een lichte verontwaardiging te hebben.
„Ze zijn meer irritant dan wat dan ook“, zegt Morse Lawrence, 57, een arts-assistent uit Mesa, Arizona. „Ik word ook buiten politieke zaken gebombardeerd met sms-berichten. Mensen die mijn huis willen kopen, mensen die mij een verzekering willen verkopen, het is het allemaal.“
Hij denkt dat het een effectieve marketingstrategie is voor campagnes, zelfs als de grote meerderheid van de ontvangers niet bijt. „Je gaat vissen en je vangt twee vissen, je hebt een maaltijd voor de dag.“
Jennifer Warnke, 57, uit St. John's, Arizona, ook tijdens de Trump-bijeenkomst, uitte gemengde gevoelens over wat er op haar telefoon gebeurt.
„Ze nemen in ieder geval contact met mij op, want jarenlang heeft niemand mij gebeld“, zei ze. “Ik ben mijn hele leven een geregistreerde Republikein geweest en niemand heeft ooit gebeld.”
Ze voegde eraan toe: “Het is vervelend, maar het is bijna voorbij.”
Hoewel de campagne van Trump op unieke wijze gefixeerd is op het verkopen van hoeden via sms, deelt hij bepaalde kenmerken met de Democraten.
Beide partijen geven ernstige waarschuwingen als de andere partij wint. Beiden verzinnen valse deadlines om ervoor te zorgen dat je opschiet met je geld. Beiden spelen in op de fantasie die beroemdheden – of het nu Harris, Trump, George Clooney, Nancy Pelosi of Donald Trump Jr. – sms’en je persoonlijk, in plaats van de machinerie die dat in werkelijkheid is.
Teksten onder de naam Trump Jr. hebben een twist, zij het transparant: “Geef alsjeblieft geen $ 5 om papa te helpen vóór zijn kritieke deadline. Ik meen het. Niet doen. … Laat het me uitleggen.'
De uitleg is een link naar een pagina waar om veel meer dan $ 5 wordt gevraagd. Je kunt 20,24 dollar kiezen als je in 2024 een fundamentele Trump-supporter bent, of 47 dollar als je denkt dat de 45e president de beste ooit was en hem de 47e wilt maken.
Trump zelf lijkt erg van merchandise te houden. „Ik stuur je een gouden MAGA-hoed!“ zeg teksten in zijn naam. “Moet ik het ondertekenen?”
Tik door en je ziet dat de MAGA-hoed met gouden letters je $ 50 kost. Maar er is meer.
“Dit is mijn aanbod aan jou”, zegt de digitale Trump. “Als je je bestelling vóór de deadline van middernacht plaatst, kan ik mijn handtekening en een kort persoonlijk briefje op de rand zetten!” Mei – of misschien niet.
Dertien dagen na de verkiezingsdag, toen ze zich voorbereidde om het podium te betreden voor een gemeentehuis op CNN, nam Harris even de tijd om een Virginiaan in vertrouwen te nemen die ze helemaal niet kent. Dat is tenminste de scène die wordt geschetst door een tekst op haar naam.
“Hoi Chris, met Kamala Harris”, staat er in het bericht. “Het zou heel veel voor mij betekenen als u vanavond nog een donatie zou toevoegen aan onze campagne voor mijn gemeentehuis op CNN. Donald Trump en zijn bondgenoten besteden momenteel meer geld uit dan wij in de strijdtonelen.”
Er wordt een donatie van $ 40 voorgesteld. Er wordt geen hoed aangeboden. Ondanks de angst in de boodschap over contant geld, hebben de campagne van Harris en aangesloten democratische groepen zich uitgesproken ruim $ 1 miljard in slechts enkele maanden en behield een groot financieel voordeel ten opzichte van Trump in de laatste etappe van de campagne.
Ping: “Jawel Elizabeth Warren. ”
Ping: “Van Trump: ik heb zojuist MCDONALD’S VERLATEN.”
Ping: “We hebben NEGEN KEER gevraagd of je steunt Kamala Harris … maar je hebt de enquête nooit ingevuld.’
Ping: “Ik kom net uit de debatfase.” – ondertekend door Harris running mate, gouverneur van Minnesota. Tim Walz.
Ping: “Dit is een GROTE F#@%ING-DEAL.” – in naam van de Democratische strateeg James Carville.
Ping: „Het is Nancy Pelosi. Ik wil dat je dit ziet.“
Ping: “Maar je bent nog niet in actie gekomen om onze meerderheid in de Senaat te verdedigen!?! Haast je nu voor $ 7.”
Ping: “Ik heb een McGift voor je! Het is president Trump. Wil je een kijkje nemen?”
Ondanks de ondertoon van sommige presidentiële campagneteksten, zeggen experts dat je er redelijk zeker van kunt zijn dat donaties aan de officiële kandidaat-campagnes of de belangrijkste partijorganisaties voor het beoogde doel zullen worden gebruikt.
Maar er zijn nog veel meer groepen die strijden voor uw verkiezingsgeld, en ze zijn niet allemaal legitiem en het uitzoeken daarvan kost werk. Sommige kiezersmobilisatiegroepen die beweren door links te worden gefinancierd, kunnen bijvoorbeeld kattenkwaad uithalen van rechts, of er gewoon op uit zijn om persoonlijke informatie over u te verzamelen.
Deze maand schreef de League of Women Voters of Wisconsin aan de Amerikaanse en openbare aanklagers om te melden dat duizenden frauduleuze sms-berichten uit een anonieme bron naar jongeren zijn gestuurd, waarin wordt gedreigd met boetes van $10.000 of gevangenisstraf als ze gaan stemmen in een staat waar ze wonen. komen niet in aanmerking voor het uitbrengen van stembiljetten.
De zwendel was bedoeld om studenten van buiten de staat te intimideren die wettelijk het recht hebben om in Wisconsin te stemmen als ze daar naar de universiteit gaan, of om in plaats daarvan thuis te stemmen, aldus de brief.
Afgelopen weekend ontvingen duizenden kiezers in Pennsylvania een sms-bericht waarin ten onrechte werd beweerd dat ze al hadden gestemd voor de verkiezingen, meldde The Philadelphia Inquirer maandag. Het was van AllVote, dat verkiezingsfunctionarissen herhaaldelijk als oplichterij hebben bestempeld, aldus de krant. De groep zei dat de valse claim het resultaat was van een typefout.
Experts zeggen dat u de kleine lettertjes onderaan elke fondsenwervingslink die u opent, moet lezen. Het moet de naam van de groep vermelden en waar het geld naartoe gaat.
Van daaruit kunnen mensen naar sites zoals OpenGeheimen of de Federale Verkiezingscommissie om uitsplitsingen te zien van inkomsten en uitgaven per groepen die geregistreerde politieke actiecomités zijn. Hoge overheadkosten en weinig of geen uitgaven aan advertenties of prospectie zijn alarmsignalen.
Ondanks al deze valstrikken verwelkomt Beverly Payne uit Cumming, Georgia, die al op Harris heeft gestemd en vrijwilligers voor haar, de pings.
„Ik ontvang elke 30 minuten sms'jes en ik beantwoord ze allemaal“, zei Payne. Eén favoriet ging over een ijssmaak die door Ben voor Harris werd uitgerold & Jerry's, Kamala's Coconut Jubilee gelaagd met karamel en gegarneerd met rode, witte en blauwe sterhagelslag. ‘Daar moest ik een donatie voor doen’, zei ze.
„Het is nu onze cultuur, we zijn allemaal verslaafd“, zei Payne over sms'jes en Harris' gebruik ervan. 'Misschien heeft ze daarom een miljard dollar.'
___
Amy rapporteerde vanuit Atlanta, Cooper uit Tempe, Arizona. Associated Press-schrijver Brian Slodysko heeft aan dit rapport bijgedragen.
