De waarnemend procureur -generaal ontsloeg maandag meer dan een dozijn officieren van justitie die werkten aan de twee criminele onderzoeken naar Donald J. Trump voor de speciale raadsman Jack Smith, en zei gezegd.
Veteranen van het ministerie van Justitie noemden de ontslagen een ernstige schending van gevestigde wetten die bedoeld zijn om de integriteit en professionaliteit van overheidsinstanties te behouden.
Wat het des te schokkende, huidige en voormalige functionarissen zei, zeiden dat zo’n gedenkwaardige en agressieve stap was geïnitieerd door een obscure waarnemend procureur -generaal, James McHenry, die namens een president opereerde met een verklaarde wens voor wraak, en weinigen Adviseurs met de gestalte of neiging om hem te bedwingen.
De afdeling noemde de ontslagen officieren van justitie niet. Maar een persoon die met sommige leden van het team van de heer Smith werkte, zei dat veel van de ontslag leken te richten op loopbaanadvocaten en waarschijnlijk de bescherming van de ambtenaren voor niet -politieke werknemers schonden.
De verhuizing was abrupt, maar niet onverwacht: de heer Trump had gezworen Mr. Smith te ontslaan zodra hij aantrad, maar de speciale raadsman en enkele van zijn beste officieren van justitie stopten vóór de inhuldigingsdag. Anderen, waaronder sommigen die zijn toegewezen aan het kantoor van de Amerikaanse advocaten in Washington, keerden terug naar hun oude posten.
De aankondiging begon een tweede week van convulsieve verandering op een afdeling die de heer Trump heeft gezworen te ontmantelen en te reconstrueren, waardoor een nieuw tijdperk van meer directe controle van het Witte Huis van federale wetshandhavingsinstanties inluidde.
In de brieven aan de officieren van justitie, die op maandagmiddag elektronisch werden overgedragen, beweerde de heer McHenry dat de heer Trump constitutionele autoriteit had over personeelszaken op grond van artikel II van de Grondwet om loopbaanpersoneel te ontslaan, in plaats van te beweren dat ze werden beëindigd voor oorzaak gebaseerd over slechte prestaties of onjuist gedrag.
„Gezien uw belangrijke rol bij het vervolgen van de president, geloof ik niet dat het leiderschap van de afdeling u kan vertrouwen om te helpen bij de uitvoering van de agenda van de president,“ zei de ontslagmemo.
Greg Brower, die een Amerikaanse advocaat was tijdens de regering George W. Bush, zei dat de verhuizing ongehoord was.
„Dit is ongekend, gezien de carrièrestatus van deze mensen, waardoor ze niet worden ontslag door de president, en het schijnbare gebrek aan enig oorzaak dat de afdeling heeft kunnen verwoorden,“ zei de heer Brower. „En dus vermoed ik dat we hen zullen zien uitoefenen van hun rechten om in beroep te gaan“ bij de Merit Systems Protection Board, een onafhankelijk agentschap dat de claims van afgewezen ambtenarenwerkers beoordeelt en deze kan herstellen.
De redenering die wordt uitgedrukt in het schietmemo is in tegenspraak met tientallen jaren van het ambtenarenrecht, dat zegt dat werknemers alleen kunnen worden ontslagen voor wangedrag of slechte prestaties, niet om hun werk te doen, zei Kristin Alden, een advocaat die gespecialiseerd is in federale werkgelegenheidskwesties.
„De hele reden dat we de hervormingswet voor het ambtenarenapparaat hebben, is om weg te komen van het buitsysteem,“ zei ze.
De ontslagen, eerder gemeld door Fox News, kwamen slechts enkele uren nadat het nieuws over een grote personeelsbeweging door het Trump -team werd gemaakt dat zijn voornemen onderstreepte om ambtenaren snel te verwijderen die zijn plannen zouden kunnen tegenspreken. De hoogste carrièreambtenaar van de afdeling, een gerespecteerde medewerker van de afdeling die verantwoordelijk is voor enkele van de meest gevoelige gevallen, werd opnieuw toegewezen aan een veel minder krachtige functie.
Als die officiële, Bradley Weinsheimer, om als de geassocieerde plaatsvervangend procureur -generaal te blijven, zou hij kritieke vragen hebben behandeld over mogelijke heroveringen – een netelige kwestie voor een afdeling die binnenkort zal worden gerund door een aantal voormalige advocaten van de heer Trump.
Het volgt de herverbanden van enkele van de meest ervaren en hoog aangeschreven supervisors van de afdeling, inclusief topambtenaren met expertise in nationale veiligheid, internationale onderzoeken, uitlevering en publieke corruptie. Op maandag nam een van hen, de hoofd van de sectie Public Integrity, ontslag.
Het is nog niet duidelijk wie ze zal vervangen.
Net als veel van de andere ambtenaren die overdrachtse -mails hebben ontvangen, heeft de heer Weinsheimer de optie gekregen om naar de Task Force van de afdeling Sanctuary Cities te verhuizen – een aanbod dat door sommigen in dezelfde situatie wordt gezien als een poging om hen te stoppen met stoppen.
De heer Weinsheimer, een gerespecteerde veteraan van de afdeling gedurende drie decennia, speelde een cruciale rol onder meerdere administraties, en fungeerde vaak als een kritische arbiter van ethische kwesties of interacties die een neutrale scheidsrechter vereisten.
Hij werd benoemd tot zijn huidige rol op interim -basis door procureur -generaal Jeff Sessions in juli 2018 tijdens de eerste termijn van de heer Trump, een beweging die permanent werd gemaakt door een van zijn opvolgers, William P. Barr.
De heer Weinsheimer diende ook vier jaar in het Office of Professional Responsibility van de afdeling, die klachten over officieren van justitie onderzoekt. Een e -mail naar zijn overheidsaccount werd niet onmiddellijk teruggestuurd.
In 2021 maakte de heer Weinsheimer de weg vrij voor voormalige ambtenaren van de Trump -administratie om vóór het Congres te getuigen over de acties van de president na de verkiezingen van 2020 – over het bezwaar van de advocaten van de heer Trump. Maar transcripties toonden aan dat hij had geprobeerd beperk de reikwijdte van vragen striktaan de woede van medewerkers van het Democratische Comité.
De heer Weinsheimer liep ook naar de afdeling in een testy -reeks uitwisselingen met de advocaten van president Joseph R. Biden Jr. Zeer schadelijke beoordeling van de mentale scherpte van de heer Biden Opgenomen in het Special Counsel -rapport over zijn afhandeling van geclassificeerde informatie.
Ook op maandag trad het hoofd van de openbare integriteit van het ministerie van Justitie af in plaats van gedwongen te worden overgedragen.
De chef, Corey Amundson, werd de afgelopen dagen geïnformeerd dat hij opnieuw zou worden toegewezen om aan immigratie te werken. De heer Amundson was een van de vele hoge carrièrefunctionarissen, vertelden dat hij werd gestuurd om te werken aan de taskforce gericht op heiligdomsteden – rechtsgebieden die naar verwachting terughoudend zijn om te voldoen aan administratieve functionarissen die proberen deportaties en immigratie -arrestaties op te voeren.
In zijn ontslagbrief, die werd verkregen door de New York Times, vertelde de heer Amundson de vele belangrijke corruptiezaken die hij in zijn 26 jaar bij de afdeling toezicht hield.
„Ik heb mijn hele professionele leven doorgebracht dat zich inzetten voor de apolitieke handhaving van de federale strafrecht en om ervoor te zorgen dat de mensen om me heen begrepen en omarmde dat centrale principe van ons werk,“ schreef hij in zijn brief aan de heer McHenry. „Ik ben trots op mijn service en wens je het beste om gerechtigheid te zoeken namens het Amerikaanse volk.“
Hij voegde eraan toe dat hij de afdeling wenst, zoals het de agenda van de heer Trump achtervolgde, „inclusief om alle Amerikanen te beschermen tegen de plaag van gewelddadige misdaad en publieke corruptie.“
